Springfield Thunderbirds — профессиональная хоккейная команда в Американской хоккейной лиге , которая начала играть в сезоне 2016–17 . Они являются филиалом St. Louis Blues Национальной хоккейной лиги . Базирующаяся в Спрингфилде, штат Массачусетс , Thunderbirds проводит свои домашние игры в MassMutual Center .
В мае 2016 года, после переезда Springfield Falcons в Тусон, штат Аризона , после продажи команды Arizona Coyotes , Portland Pirates из АХЛ были проданы группе из Спрингфилда, которая переместила франшизу в Спрингфилд на сезон 2016–17. [2] [3]
Новые владельцы представляли собой консорциум местных деловых интересов, стремящихся сохранить хоккей в Спрингфилде, и включали Пола Пикнелли, владельца Springfield Sheraton и члена семьи, владеющей Peter Pan Bus Lines , а также нескольких местных владельцев отелей. [4] Команда из Спрингфилда выходила на лед в АХЛ и ее предшественниках все, кроме семи лет с 1926 года, и в каждом сезоне с 1954 года.
Thunderbirds унаследовали связь Florida Panthers с Pirates. Panthers назначили своего помощника генерального менеджера Эрика Джойса генеральным менеджером Springfield и назначили Джорди Киннера новым главным тренером. [5] Thunderbirds также назначили Брюса Лэндона , давнего президента и генерального менеджера Falcons и Indians , в качестве консультанта, а также наняли руководителя AHL Натана Косту в качестве исполнительного вице-президента, отвечающего за деловые операции. [6] Новое название команды было объявлено на пресс-конференции 15 июня 2016 года. Руководство команды объяснило, что Thunderbirds ссылается как на мифологическую Thunderbird , так и на присутствие ВВС США в регионе, такое как базы резерва ВВС Barnes и Westover . [7]
Thunderbirds сыграли свою первую игру 15 октября 2016 года, проиграв со счетом 4–2 Lehigh Valley Phantoms . Энтони Греко забил первый гол в истории команды. [8] 22 октября 2016 года Thunderbirds сыграли свой первый домашний матч, победив со счетом 5–4, против St. John's IceCaps . Драйден Хант забил первый гол на домашнем льду, а Маккензи Уигар забил победный гол в дополнительное время перед аншлаговой толпой в 6793 человека. [9] Хотя первый сезон не привел к попаданию Falcons в плей-офф, средняя посещаемость выросла с 3108 в прошлом сезоне Falcons до 4618, включая три аншлага.
17 февраля 2018 года было объявлено, что Springfield Thunderbirds и MassMutual Center проведут матч всех звезд AHL 2019 и конкурс навыков, который состоится 27–28 января 2019 года. Это был первый матч всех звезд AHL в Спрингфилде с 1959 года. MGM Springfield выступила в качестве хозяина мероприятия. [10] Западная конференция одержала победу в конкурсе навыков, в то время как Центральный дивизион победил Атлантический дивизион в финальной игре кругового турнира. Оба мероприятия были распроданы.
6 марта 2020 года Springfield Thunderbirds объявили о пятилетнем соглашении с St. Louis Blues из НХЛ, начиная с сезона 2020–21. [11] Аффилирование с Florida не принесло ни одного выступления в плей-офф, но привело к отзыву ряда игроков в НХЛ. Команда наблюдала рост посещаемости в каждом из своих четырех сезонов. Дрю Баннистер был объявлен вторым главным тренером в истории команды, пришедшим из предыдущего филиала Blues, San Antonio Rampage . Однако из-за продолжающихся ограничений во время пандемии COVID-19 Thunderbirds стали одной из трех команд, которые отказались от сезона АХЛ 2020–21 . [12]
В сезоне АХЛ 2021-22, когда ограничения COVID были сняты, а Thunderbirds провели лучший сезон, они возглавили Атлантический дивизион с результатом 43-26-4-3, с рекордной для команды средней посещаемостью 5375. Они впервые вышли в плей-офф, разгромив Wilkes-Barre/Scranton Penguins и Charlotte Checkers в первых двух раундах, прежде чем выиграть третий раунд у Laval Rocket в семи играх. В первом появлении Thunderbirds в финале Кубка Колдера они потерпели поражение от Chicago Wolves в пяти играх.
4 октября 2024 года «Тандербёрдс» продлили соглашение о сотрудничестве с «Сент-Луис Блюз» на сезон 2030–2031 годов. [13]
Ранее на рынке располагались:
Обновлено 15 сентября 2024 г. [14]
Примечание: номер Шора был выведен из обращения командой Springfield Indians, а номер Мюррея — командой Springfield Falcons; Thunderbirds продолжают использовать оба номера. Бывший президент АХЛ Джек Баттерфилд и вице-президент Горди Анциано, давние жители Спрингфилда, а также бывший генеральный менеджер Indians и основатель Falcons Брюс Лэндон и Вилли О'Ри , первый афроамериканец, сыгравший в АХЛ, были удостоены чести поднять баннеры с выведенными из обращения номерами.
Игроки, сыгравшие не менее 100 игр в Спрингфилде и 100 игр в высших лигах.