«Старший государственный деятель» — пьеса в стихах Т. С. Элиота, впервые поставленная в 1958 году и опубликованная в 1959 году. [1]
Когда пьеса начинается, действие происходит в гостиной лорда Клавертона. Лорд Клавертон — выдающийся человек, хорошо известный и уважаемый в обществе, где он оказывает значительное влияние. В первой постановке пьесы на Эдинбургском фестивале 1958 года этот персонаж имел сильное визуальное сходство с тогдашним премьер-министром Гарольдом Макмилланом. В начале пьесы мы видим дочь Клавертона Монику, подшучивающую над своим кавалером Чарльзом Хемингтоном. Из их разговора становится очевидным, что лорд Клавертон яростно собственнически относится к Монике - факт, который не нравится Чарльзу. По ходу пьесы мы видим, что Клавертон был вынужден уйти в отставку по состоянию здоровья. Его преследуют откровения из его прошлого - мужчина (Гомез), которого, будучи студентом, он ввел в плохую компанию, певица (миссис Каргхилл), с которой у него был роман и которую подкупил его отец. Эти люди неожиданно возвращаются в жизнь Клавертона и приносят с собой все воспоминания, которые Клавертон решил забыть или не заметить. Первое впечатление Клавертона и Моники состоит в том, что Гомес и миссис Каргхилл вернулись, чтобы потребовать деньги от богатого Клавертона. Но читателю становится совершенно ясно, что Гомес и миссис Каргхилл достаточно обеспечены сами по себе и не вернулись, чтобы шантажировать Клавертона ради его денег. Они хотят проводить время только с Клэвертоном. Основная идея Элиота заключается в том, что эти два человека являются агентами-близнецами совести, которые вернулись, чтобы постоянно напоминать Клавертону о его вине, о том, что его публичный имидж не соответствует реальному человеку, скрывающемуся за ним. Еще во время учебы в колледже с Клавертоном произошел инцидент, о котором Гомес осведомлен. Что касается миссис Каргхилл, она была любовью всей жизни Клавертона, но ее подкупил неодобрительный отец Клавертона. В результате Клавертон не смог выполнить свое обещание жениться на миссис Каргхилл. Гомес, заработавший с тех пор состояние, и миссис Каргхилл, которая теперь является богатой вдовой, оба вернулись в жизнь Клавертона как проводники послания Элиота.
По ходу пьесы мы видим, что Гомесу удается переманить сына Клавертона Майкла, по словам которого отец никогда его не понимал. Только Моника стоит рядом со своим отцом, предлагая ему всю необходимую поддержку. Она действительно является духовным наставником, который выводит Клавертона на свет самопознания. Только постыдно признавшись Монике, ее отец может обрести спасение. Клавертон признается, что никогда не рассказывал ей о прошлом, поскольку всегда хотел, чтобы Моника и Майкл восхищались им. Моника уверяет его, что ее восхищение отцом не зависит от его прошлого. Что касается Майкла, с ним прощаются, чтобы он мог пойти с Гомесом и определить свою судьбу. Они оба надеются, что Майкл либо добьется успеха в своих начинаниях, либо в конце концов вернется домой, как блудный сын .
После признания Монике и ее заверений перед отцом, Клавертон выражает желание пойти на прогулку. Читателю не понадобится много времени, чтобы понять, что Клавертон умирает за сценой, оставляя Монику Чарльзу. Пара вместе будет вести и вести к цели духовности и просветления.
Первый спектакль был спродюсирован Генри Шереком и поставлен Э. Мартином Брауном . [2] Эта первая постановка была частью Эдинбургского фестиваля 1958 года.