Сезон 1969 года в Питтсбурге Стиллерз стал 37-м для франшизы в Национальной футбольной лиге . Он стал поворотным моментом для франшизы Стиллерз. 1969 год стал первым сезоном для главного тренера, входящего в Зал славы, Чака Нолла , первым сезоном для защитника «Мин Джо» Грина и LC Гринвуда , первым сезоном для давнего директора по связям с общественностью Стиллерз Джо Гордона и последним сезоном команды на стадионе Питт перед переездом на современный стадион Три Риверс в следующем сезоне.
Хотя это считается поворотным моментом в истории команды, результаты не были мгновенными; после победы в первом матче сезона против Detroit Lions , Steelers проиграли все последующие игры и закончили сезон со счетом 1–13. Steelers стали первой командой в истории НФЛ со времен Philadelphia Eagles 1936 года, которая выиграла первый матч сезона и проиграла все оставшиеся игры. Позже этот подвиг повторили Carolina Panthers 2001 года и Jacksonville Jaguars 2020 года , обе команды выиграли свои первые матчи сезона, но проиграли оставшиеся игры. Steelers закончили 1969 год на 4-м месте в дивизионе NFL Century и разделили с Chicago Bears последнее место в НФЛ. Когда Steelers закончили сезон со счетом 1–6 на стадионе Pitt Stadium, это был последний раз, когда Steelers закончили сезон с домашними поражениями до 1999 года.
В результате их результатов 1-13, Арт Руни из Steelers выиграл жеребьевку у Джорджа Халаса из Bears, чтобы определить, кто выберет квотербека Louisiana Tech Терри Брэдшоу (консенсусный выбор номер 1 среди команд лиги) под первым номером на драфте 1970 года . Согласно современным правилам NFL, Steelers автоматически получили бы первый выбор в любом случае, так как единственная победа Bears была над Steelers на 8 неделе.
В межсезонье 1969 года Steelers наняли бывшего координатора защиты Чака Нолла из Baltimore Colts через несколько дней после его поражения от New York Jets в Суперкубке III . Нолл стал 14-м главным тренером команды в истории франшизы. Хотя потребовалось 36 сезонов, чтобы пройти первые 13, Нолл оставался до 1991 года , установив тренерскую стабильность для Steelers, невиданную в других франшизах NFL на следующие 46. После ухода Нолла на пенсию только Билл Коуэр и нынешний главный тренер Майк Томлин работали главными тренерами Steelers.
По словам лайнбекера Энди Рассела и других присутствовавших игроков «Стиллерз», Нолл собрал команду на первую встречу и прямо высказал свои мысли о том, почему «Стиллерз» так часто проигрывали на протяжении столь долгого времени.
«Итак, первая встреча тренера Нолла, я никогда не забуду его речь», — сказал Рассел, который стал очень успешным бизнесменом после ухода из футбола в 1976 году. «Он встает и говорит: «Я смотрю запись игры с тех пор, как устроился на эту работу, и могу сказать вам, ребята, почему вы проигрываете». Вы могли бы услышать, как муха упала в той комнате. Он говорит: «Причина, по которой вы проигрываете, в том, что вы никуда не годитесь». Он сказал: «Я собираюсь избавиться от большинства из вас». Пятеро из нас добрались из этой комнаты до Суперкубка в 1974 году». [1]
Лишь несколько игроков были перенесены из состава 1968 года в состав Суперкубка 1974 года , в первую очередь ветераны Энди Рассел , Рокки Блейер , Рэй Мэнсфилд , Сэм Дэвис и Бобби Уолден . Кроме того, Дик Хоак, который ушел в отставку перед сезоном 1972 года, стал тренером раннинбеков команды и оставался с командой в этом качестве до сезона 2006 года . Блейер, который отыграл свой сезон новичка годом ранее и позже стал основным игроком в командах-чемпионах Суперкубка , в это время воевал во Вьетнаме и был ранен в бою незадолго до начала сезона. [2]
Хотя Pittsburgh Steelers упустили обладателя Heisman Trophy О. Джей Симпсона , Чак Нолл мудро использовал выбор в первом раунде, выбрав защитника North Texas State Джо Грина . Спустя годы Нолл сказал, что Грин был бы выбран, даже если бы у них был первый общий выбор, обойдя Симпсона. Хотя Симпсон продолжил карьеру в Зале славы до того, как юридические проблемы затмили его достижения в НФЛ, скаутинг Steeler установил стандарт с их превосходным скаутингом НФЛ на драфте на долгие годы вперед.
Выбор Грина не обошелся без споров. На первой странице Pittsburgh Post-Gazette на следующее утро был опубликован заголовок « Кто такой Джо Грин ?», из-за его относительной неизвестности, несмотря на то, что его назвали консенсусным выбором All-American в его последний год обучения. Команда также выбрала напарника Грина по линии защиты, защитника Arkansas AM&N L. C. Greenwood , в десятом раунде. Грин и Гринвуд сформировали ядро знаменитой линии защиты Steel Curtain и играли всю свою карьеру в качестве товарищей по команде, и оба вышли на пенсию в конце сезона 1981 года . В следующем году Нолл перевел команду на защиту 3–4, отчасти из-за ухода на пенсию двух своих лучших игроков защиты.
Выбор Грина был мудрым. Он был назван Новичком года в защите 1969 года по итогам сезона. [3]
Джо Гордон был нанят в качестве директора по связям с общественностью команды. Хотя его роль была более закулисной, он оставался с командой в этом качестве в течение сезона 1998 года , уступая только Дику Хоаку по сроку пребывания в команде за пределами семьи Руни, и уступая третьему после радиокомментатора Steelers Майрона Коупа , который не был нанят командой, но был связан с ней через WTAE Radio и позже WDVE в официальной радиосети Steelers.
Среди наиболее заметных недрафтованных свободных агентов в составе тренировочного лагеря был защитник Эд О'Нил из Youngstown State . Хотя он не попал в команду, О'Нил прославился как актер , в частности, как Эл Банди в телесериале Married... with Children , который транслировался на местном канале WPGH-TV . [4] [5]
Сезон 1969 года начался для Steelers хорошо. После победы над Detroit Lions со счетом 16–13 большая часть состава считала, что они на пути к Суперкубку. Однако после трех поражений подряд, сначала в Филадельфии 41–27, затем дома против Cardinals 27–14 и в Нью-Йорке против Giants 10–7, моральный дух команды резко упал. Затем Steelers проиграли следующие 10 игр и стали первой командой в истории лиги со времен Philadelphia Eagles 1936 года, которая выиграла свой первый сезон, но затем проиграла все остальные игры до Carolina Panthers 2001 года . Хотя после этих поражений Арт Руни-старший все еще верил в Чака Нолла и оставил его на 1970 год. С результатом 1–13 «Стилерс» выиграли жеребьевку у «Чикаго Беарз» (которые также были 1–13) и впервые с 1956 года «Стилерс» получили первый выбор на драфте НФЛ. С выбором драфт команды принес улучшение с выбором № 1 квотербеком «Луизиана Тек» Терри Брэдшоу .
на стадионе Питт , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
Раннинбек «Стиллерз» Уоррен Бэнкстон дважды допустил ошибку, но оказался героем игры, забив 6-ярдовый тачдаун всего за 3 минуты до конца игры. В тачдауне он прервал попытки захватов Уэйна Уокера и Майка Вегера. Последний драйв «Детройта» был сбит «Стиллерз» четвертым и одним розыгрышем, который не удался на 36-ярдовой линии «Лайонз». Бэнкстон пробежал 52 ярда за игру. [7]
на стадионе Франклин-Филд , Филадельфия
Драйвы подсчета очков:
«Стиллерз» развалились после первой четверти. Рой Джефферсон поймал 7 передач за 123 и занес тачдаун. [8]
на стадионе Питт , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
«Стиллерз» допустили 5 потерь. Джефферсон поймал 9 передач на 115 ярдов и набрал 2 тачдауна. [9] [10]
на стадионе «Янки» • Бронкс, Нью-Йорк
на муниципальном стадионе Кливленда , Кливленд, Огайо
Драйвы подсчета очков:
Неуклюжие Steelers отдали два тачдауна сопернику Browns на перехватах. Менее чем за 7 минут до конца 3-й четверти квотербек Steelers Терри Ханратти был перехвачен Эрихом Барнсом, а затем в 4-й четверти Уолтом Самнером. 4-я четверть была диким событием с общим количеством набранных тачдаунов 6. Рой Джефферсон поймал 7 передач на 110 ярдов и 2 тачдауна. Steelers использовали еще двух квотербеков, помимо Ханратти (Дика Шайнера и Кента Никса). [12] [13]
на стадионе Питт , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
Игра была объявлена Днем выпускников Steelers, и перед игрой раненый ветеран Вьетнама Рокки Блейер, опираясь на трость, прошел по полю под бурные овации 46-тысячной толпы. [14] Защита Steelers играла достаточно хорошо, чтобы удержать команду в игре, но нападение не смогло набрать обороты. [15] В игре состоялась единственная личная встреча между Ноллом и Винсом Ломбарди в качестве главных тренеров, поскольку Ломбарди умер от рака менее чем через год.
на стадионе Питт , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
Защита Steelers вынудила 5 потерь и удержала хваленую игру Packers на отметке менее 100 ярдов. Нападение набрало больше ярдов, чем Packers. Улучшенная игра удерживала Pittsburgh в игре с качелями, но этого было недостаточно. Джефферсон снова блеснул, поймав 7 передач на 167 ярдов и два очка. Steelers не смогли найти решение для Packers Carroll Dale , у которого была похожая статистика. [16] Трэвис Уильямс из Packers провел захватывающую игру, забив два тачдауна на возврате панта и возврате начального удара. Барт Старр просидел больше половины игры, залечивая больное плечо, но вышел на игру вместо Дэна Хорна, чтобы повести Packers. [17]
на стадионе Ригли Филд , Чикаго
Драйвы подсчета очков:
Уволенные 8 раз, дважды за сейфти, Дик Шайнер и Терри Ханратти были терроризированы Диком Баткусом и его защитой, что принесло Медведям их единственную победу в 1969 году. [18] Это была последняя игра, которую Стилерс сыграли на Wrigley Field, а также последняя домашняя игра Брайана Пикколо за Медведей. Позже в том же месяце у него диагностировали рак, и он умер в июне 1970 года. [ необходима цитата ]
на стадионе Питт , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
Уоррен Бэнкстон набрал 96 ярдов, в то время как Рой Джефферсон, выйдя на игру в качестве ведущего принимающего НФЛ, был весь день заперт в двойном покрытии. Бывший Стилер, ставший квотербеком Браунс, Билл Нельсен превратил решающие розыгрыши в завершенные пасы Полу Уорфилду, чтобы задавать темп Браунс. [19]
на стадионе «Метрополитен» , Блумингтон, Миннесота
Драйвы подсчета очков:
Третью неделю подряд «Стиллерз» были в замешательстве и не выходили на поле. «Викинги» забили гол после перехвата, фамбла, трех передач и двух забегов. Фамбл-возврат произошел после того, как Чарли Уэст промахнулся при начальном ударе, а Джон Бисли подобрал мяч и пробежал 60 ярдов, набрав очки. Джо Грин, новичок «Стиллерз» (и будущий член Зала славы), был выброшен из игры после того, как вышел из себя. [20]
на стадионе Busch Memorial Stadium , Сент-Луис, Миссури
Драйвы подсчета очков:
Steelers были разгромлены, поскольку St Louis выиграли у них 401 против 187 ярдов. В последних четырех играх Steelers были переиграны со счетом 161 против 34. [21]
на стадионе Питт , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
Steelers отыгрались впечатляющим усилием против мощных Cowboys дома. Dallas играли за место в плей-офф, но им пришлось бороться через грязевое болото, чтобы получить приз. То, что оказалось победным филд-голом, было установлено возвратом панта от Мела Ренфро. Steelers не пересекали середину поля до 4-й четверти, когда начал падать снег. Они держали игру на равных, пока Дик Шайнер не вышел со скамейки запасных и не привел их к тачдаун-драйву. Драйв захлебнулся менее чем за 2 минуты до конца матча, но Steelers получили еще один шанс. Шайнер попал Рою Джефферсону в дальний пас на 20-ярдовую линию Dallas, но игра закончилась. [22]
на стадионе Питт , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
Возвращаясь к своей ранней форме сезона, Рой Джефферсон поймал 5 передач на 112 ярдов и 2 тачдауна, но Фрэн Таркентон из Giants был мастерски брошен три тачдауна. [23] В своей последней игре на стадионе Питт, Steelers контролировали игру и, казалось, были готовы победить, но были повержены после того, как пантер Giants Дэйв Данауэй побежал вместо того, чтобы отбивать, и заработал первый даун для New Yorkers. Когда игра была на кону и Steelers лидировали, Таркентон сделал ложную передачу в центр линии, а затем бросил мяч Эрни Кою, которого не прикрывал защитник. Невезучие Steelers снова покинули грязное и заснеженное поле в качестве проигравших. [24]
на стадионе Тулейн , Новый Орлеан, Луизиана
Драйвы подсчета очков:
Эрл Грос, уроженец Луизианы, игравший за LSU , совершил 3 тачдауна, но «Стиллерз» упустили преимущество в 14 очков перед командой «Сэйнтс», которая не существовала четыре года назад. [25]
«Стиллерз» не возвращались в Новый Орлеан до 1974 года, когда они победили «Сэйнтс» в регулярном сезоне, а затем семь недель спустя выбили « Миннесоту Вайкингс» в Суперкубке IX .
Примечание: до 1972 года ничьё официально не учитывалось в турнирной таблице.