Where the Heart Is — роман Билли Леттса , изданный в 1995 году . Он был выбран в качестве избранного произведения Книжным клубом Опры в декабре 1998 года.
Where the Heart Is следует за жизнью Новали Нэйшн, Вилли Джека Пикена и их дочери Америки Нэйшн в течение семи лет в 1980-х и начале 1990-х годов. Прежде всего, книга подробно драматизирует невзгоды малообеспеченных и приемных детей в Соединенных Штатах.
Роман начинается с того, что семнадцатилетняя Новали Нейшн и ее парень Вилли Джек путешествуют из Теннесси в Калифорнию , где Вилли Джек утверждает, что его кузен, Дж. Пол, пообещал ему работу на железнодорожной станции. Новали находится на седьмом месяце беременности и суеверна в отношении семерок после серии несчастий в течение ее жизни: в возрасте 7 лет ее мать сбежала с бейсбольным судьей по имени Фред, ее лучшую подругу в седьмом классе арестовали, а сумасшедший клиент на ее работе в кафе порезал ее от запястья до локтя, рана, на которую потребовалось наложить 77 швов, чтобы затянуться. Тем временем Вилли Джек скрывает от Новали свой план потерять палец на железнодорожной станции, чтобы он мог выиграть денежную компенсацию, как его кузен, и не должен был снова работать.
Новали заставляет Вилли Джека положить руку ей на живот, чтобы он мог почувствовать сердцебиение ребенка - Вилли Джек настаивает, что ничего не чувствует, и продолжает относиться к Новали и ее беременности с раздраженным безразличием. Новали убеждает Вилли Джека остановиться у Walmart в Секвойе, штат Оклахома , чтобы она могла воспользоваться туалетом и купить пару сандалий, так как ее сандалии провалились сквозь ржавый пол их потрепанного Plymouth. Когда Новали выходит из Walmart, она понимает, что Вилли Джек не оставил ей ничего, кроме ее пляжной сумки и 7,77 доллара мелочи.
Не имея других вариантов, Новали проводит день в Walmart и знакомится с сестрой Тельмой Хасбэнд, доброй, смелой и глубоко религиозной пожилой женщиной, которая управляет городским фургоном Welcome Wagon и раздает главы из Библии людям, которых она встречает. Сестра Хасбэнд изначально «ошибочно принимает» Новали за девочку по имени Рут Энн Мотт, дарит Новали корзину Welcome Wagon и приглашает ее приходить к ней в гости, когда ей захочется. Новали также знакомится с Моисеем Уайткоттоном, фотографом, который снимает портреты в Walmart. Моисей говорит Новали дать своему ребенку имя, «которое будет что-то значить» и «выдержит много плохих времен», и дарит ей фотоальбом. Наконец, она встречает Бенни Гудлака, индейского мальчика, который дарит Новали конский каштан на удачу. Когда Walmart закрывается, Новали сначала паникует, поскольку она оказывается запертой внутри магазина, но, поскольку это дает ей временное убежище, она находит там убежище.
Тем временем Вилли Джек продолжает свой путь в Калифорнию, но у него быстро заканчиваются деньги и бензин. Он останавливается в местном баре и встречает Джолин, дочь-подростка владельца бара. Вилли Джек убеждает Джолин, что он музыкант, направляющийся в Лас-Вегас, у которого украли кошелек и права - она соглашается использовать свои собственные деньги, чтобы починить его машину, при условии, что он возьмет ее с собой в Вегас. После их отъезда их почти сразу останавливает полиция, которая подозревает Вилли Джека в краже в ближайшем магазине. Полиция находит четырнадцать блоков украденных сигарет в багажнике его машины. Когда Вилли Джек протестует, Джолин, которая совершила кражу, но дружелюбна с полицией, снова обвиняет его, чтобы прикрыться. Впоследствии его арестовывают и отправляют в тюрьму.
Пока Новали продолжает жить в Walmart, она наблюдает, как дерево конского каштана заболевает. Она идет в библиотеку, где встречает Форни Халла, который помогает ей найти книги о конском каштане. Форни из благовоспитанной семьи, родом из Новой Англии, но ему пришлось бросить колледж, чтобы заботиться о своей сестре-алкоголичке, библиотекарше. Форни производит впечатление эксцентричного и сдержанного человека, но соглашается помочь Новали, поскольку она проявляет растущую страсть к книгам и обучению. Новали узнает, что ей нужно, чтобы спасти свое дерево конского каштана, и идет в дом сестры-мужа, чтобы попросить разрешения посадить ее конский каштан на ее участке, на что сестра соглашается.
Проходят недели, и Новали становится хорошими друзьями с Форни, мужем сестры и компаньоном сестры мистером Спроком. Форни, который начинает влюбляться в Новали, устраивает ей интимную вечеринку в честь 18-летия в библиотеке, состоящую из изысканных блюд, которые он сам приготовил. Празднование прерывается, когда сестра Форни, алкоголичка Мэри Элизабет, падает наверху, и Форни вынужден прийти ей на помощь.
Спустя два месяца после того, как ее бросили, у Новали начались роды посреди ночи в закрытом Walmart. Она пытается выбрать имя для своего ребенка до того, как он появится на свет, но боль от родов быстро одолевает ее. Форни, которая только недавно узнала, что живет в магазине, разбивает окно и помогает ей родить. После того, как она родила девочку, она вспоминает совет Мозеса Уайткоттона о выборе сильного имени для своего ребенка и называет ее Американом.
В больнице она знакомится со своей медсестрой Лекси Куп, у которой четверо детей от трех разных отцов. Новали вскоре узнает, что она и ее ребенок знамениты и в новостях, и начинает получать письма и деньги от незнакомцев по почте. Сэм Уолтон , патриарх семьи Уолтон и владелец корпорации Walmart, приходит навестить Новали и предлагает ей работу в магазине, где она родила, на что Новали соглашается после некоторых колебаний относительно реакции людей на нее. Мать Новали, Мамочка Нелл, узнает из телевизионного репортажа, что произошло и в какой больнице Новали выздоравливает, и приезжает якобы для того, чтобы предложить ей поддержку. Новали нерешительно благодарна за помощь и передает деньги, которые она получила от Сэма Уолтона и ее сторонников, чтобы ее мать могла купить то, что нужно для ребенка. Но на следующее утро, когда мама Нелл не возвращается, Новали полностью осознает, что ее мать и деньги исчезли навсегда.
Сестра-муж в конце концов забирает Новали и Америкуса после того, как их выписывают, и переносит их в трейлер, в котором она живет. После некоторой адаптации Новали начинает работать в Walmart, где она раньше жила, и радуется, что сплетни о ней недолговечны. Сестра в конце концов становится для Новали и ее дочери матерью, а отношения Новали с Мозесом Уайткоттоном, Лекси Куп и Форни Халлом углубляются, поскольку она становится основной фигурой в Секвойе. Лекси становится первой настоящей девушкой, которая когда-либо была у Новали, и дает советы и поддержку, в то время как Мозес наставляет Новали в фотографии, а Форни приносит ей книги, чтобы поддержать ее растущую любовь к чтению и обучению. Сообщество объединяется, чтобы сплотиться вокруг Новали, когда семимесячного ребенка Америкуса похищает религиозная пара, которая крестит ее. Америкуса благополучно возвращают, и пару арестовывает полиция.
Тем временем в тюрьме Вилли Джек страдает от рук как заключенных, так и охранников. После удара в грудь его сердце останавливается посреди ночи — пока он пытается его перезапустить, он слышит голос Новали, направляющий его к сердцебиению их будущего ребенка. Он восстанавливается после этого испытания, но с тех пор его часто преследует голос Новали, особенно когда он спит. Позже ему удается очаровать Клэр Хадсон, серьезную тюремную библиотекаршу, оплакивающую своего мертвого сына Финни, и он использует ее горе в своих интересах. В конце концов она дает ему гитару Финни, Martin. Он учится играть на ней и вскоре пишет песню «The Beat of a Heart».
Три года спустя Новали продолжает изучать фотографию вместе с Мозесом Уайткоттоном и вскоре начинает посещать занятия по фотографии в местном колледже. Она поддерживает крепкую дружбу с Лекси Куп и Форни Халлом, который взял на себя своего рода отцовскую роль учителя и наставника для Американа. Американус процветает под опекой Новали, сестры и Форни и вырастает в не по годам развитого ребенка с глубокой любовью к учебе. Лекси нежно поддразнивает Новали по поводу ее отношений с Форни, которые Новали настаивает на том, что они платонические, несмотря на растущие доказательства обратного.
Летом в Оклахоме надвигается сильный шторм, заставляя жителей искать убежище. Новали и Американу удается вовремя добраться до своего убежища, но Сестра Хасбанд, которая навещала соседку, оказывается запертой в трейлере последовавшим торнадо. Трейлер разрушен, и, к огромному горю Новали, Сестра умирает от полученных травм несколько дней спустя в больнице. Ущерб от торнадо включает в себя и Walmart, который сравняли с землей. Во время ее утраты Новали и Американус временно переезжают к Мозесу и его жене, Сертен. Помимо скорби о потере Сестры, Новали борется с выбором: остаться ли в Секвойе со своей семьей или переехать на пятьдесят миль в Пото, где восстанавливается разрушенный Walmart, чтобы сохранить ее работу и медицинскую страховку. Но к своему большому удивлению Новали узнает, что Сестра оставила ей все свое имущество, страхование имущества и страхование жизни. Она решает остаться в Секвойе и ездить на работу в Пото, а на полученные по страховке деньги строить дом ей удается прямо там, где раньше стоял трейлер сестры и где каким-то чудом все еще растет ее конский каштан.
Вилли Джека освобождают из тюрьмы после трехлетнего срока, за это время он стал талантливым музыкантом. С деньгами и помощью Клэр Хадсон он отправляется в Нэшвилл, чтобы найти агента, но его быстро увольняют из всех уважаемых агентств. В конце концов он впадает в отчаяние, когда его деньги заканчиваются, но находит представителя в лице Рут Майерс, делового агента, которая соглашается взять его на работу при условии, что он никогда не будет ей лгать. Она использует все имеющиеся в ее распоряжении ресурсы, чтобы очистить Вилли Джека, и дает ему псевдоним «Билли Тень». Звезда Билли Тень медленно и неуклонно восходит, но его единственный настоящий успех — в «The Beat of a Heart», которая становится хитом после того, как ее записал другой музыкант. Вилли Джек быстро разочаровывается в том, что, по его мнению, является недостатком влияния Рут Майер, и пытается за ее спиной найти лучшего агента. Но Рут, у которого гораздо больше влияния и связей, чем предполагает Вилли Джек, вскоре узнает о заговоре, распускает свою группу, отменяет свои визитки и концерты и фактически завершает свою карьеру.
Новали продолжает бороться со своими чувствами к Форни, который стал ежедневным позитивным присутствием в ее и Америкуса жизни. Лекси, которая беременна своим пятым ребенком, указывает, что Форни был влюблен в Новали в течение многих лет, но Новали твердо верит, что Форни, который хорошо образован и родился в богатстве, заслуживает кого-то лучшего, чем она. Лекси в конце концов рожает своего пятого ребенка, и вскоре после этого начинает встречаться с красивым и обаятельным банкиром по имени Роджер Бриско. Отношения недолговечны после того, как Роджер избивает Лекси до полусмерти после того, как Лекси обнаруживает, что он сексуально насилует Брауни (Брамметт), ее старшего сына. Брауни зовет Новали на помощь, и она спешит в квартиру, чтобы обнаружить Лекси избитой и в синяках на кровати. Пока Лекси выздоравливает в больнице, Новали переезжает в свой крошечный дом с семьей Куп и заботится о детях с помощью своих соседей и мистера Спрока. Лекси вскоре освобождают, но они с Брауни отдаляются друг от друга и становятся замкнутыми из-за пережитой ими травмы и чувства вины Лекси за то, что она позволила Роджеру нацелиться на ее детей.
Сестра Форни Мэри Элизабет вскоре погибает в пожаре, который сжигает поместье Халл и библиотеку. Новали идет навестить его и предложить свою поддержку, и в итоге они занимаются любовью, прежде чем Форни уезжает в Мэн, чтобы похоронить свою сестру. После того, как Форни уходит, Новали полностью принимает, что любит его, но проявляет трепет, когда Лекси поздравляет ее. Сомнения Новали относительно ее самооценки проявляются, когда Форни возвращается домой с новостью о том, что восстановленную библиотеку возглавит кто-то другой, оставив его без дома и работы. Столкнувшись с перспективой работы Форни на заводе по производству пластмасс, работой, которую Новали считает ниже своего достоинства, она намеренно разбивает ему сердце, говоря ему, что не любит его, чтобы у него больше не было никаких связей с Оклахомой. Форни, убитый горем, покидает Оклахому и Новали.
В течение следующих нескольких месяцев Форни периодически отправляет письма Американусу, который также убит горем из-за его отъезда, практически не упоминая Новали, за исключением поверхностных формальностей. Новали изо всех сил пытается забыть Форни и свою вину за то, что он его отослал, оправдывая свое решение тем, что у Форни больше возможностей для лучшей жизни без нее. Лекси ругает Новали за то, что она недооценивает себя, и Новали делает единственную попытку восстановить с ним связь после того, как находит книжный магазин в Чикаго, где он теперь работает, но не может заставить себя сказать ему правду. Тем временем Лекси подружилась с коллегой Леоном Йодером после того, как она достаточно поправилась, чтобы вернуться на свою работу. Хотя изначально она непреклонна в том, что не хочет отношений из-за своего предыдущего опыта, он проявляет огромную доброту к ней и ее детям. После того, как Лекси узнает историю о том, что один из его двух детей на самом деле не его, а ребенок, которого он спас от своей бывшей девушки, матери его биологического ребенка, Лекси влюбляется в него, и в конце концов они женятся, а Новали фотографирует день их свадьбы.
Вилли Джеку удаётся добраться до Калифорнии после того, как он потерял карьеру и сильно увлекся наркотиками и алкоголем. Не сумев получить денег от своего кузена в Бейкерсфилде, он закладывает Martin, свою последнюю вещь, в отчаянной попытке получить деньги. Сделка проваливается, и Вилли Джек остаётся без своей гитары и ни цента за душой. В конце концов он пьяно бросает свою нынешнюю девушку и, шатаясь, идёт в близлежащее депо, где падает на рельсы. Обе его ноги отрезаны по колено приближающимся поездом, который он не заметил в своём оцепенении. Последнее, что он помнит, это голос Новали.
Американусу исполняется семь лет, и Новали остается суеверной в отношении семерок и бдительной в отношении того, что она чувствует. Вскоре она случайно замечает имя Вилли Джека в газете вскоре после дня рождения своей дочери, в которой сообщалось, что его инвалидное кресло было украдено, когда он путешествовал автостопом в Оклахому, чтобы найти своего ребенка. Новали делает приготовления для своей дочери и отправляется в Альву, где Вилли Джек выздоравливает. Она сталкивается с Вилли Джеком в его больничной палате и требует объяснить, почему он пытался ее найти. Вилли Джек признается Новали, что он чувствовал сердцебиение ребенка в последний день, когда они были вместе, и что он периодически звонил ей домой время от времени, чтобы услышать голос Америкуса. Когда Новали спрашивает его, почему он солгал о сердцебиении ребенка, Вилли Джек, в редкий момент самоанализа, говорит ей, что у него нет веских причин лгать, но он все равно это делает, и из всей лжи, которую он когда-либо говорил, эта была единственной, которая вызвала у него чувство вины. Он замечает, что люди иногда говорят такую большую ложь, что она съедает часть их, и что, если дать им второй шанс, большинство людей сделают все, чтобы исправить эту ложь. Новали понимает, что ложь, которую она сказала, изменившая ее жизнь, говорит Форни, что она его не любила. Как только Вилли Джека освобождают, Новали планирует отвезти его обратно домой в Теннесси, но сначала она наконец звонит Форни и со слезами на глазах признается ему, что солгала о любви к нему и что она думала, что он заслуживает кого-то лучшего. Форни уверяет ее, что нет ничего лучше ее.
Вилли Джека загружают в машину Новали, когда она готовится отвезти его домой, но она решает переждать внезапный шторм, прежде чем отправиться в путь. Пока она пережидает дождь, она размышляет о своей жизни и связях, которые она завела с тех пор, как ее бросили в Walmart, и о доме и счастье, которые она создала за семь лет с тех пор.
В 2000 году режиссёром одноимённого фильма стал Мэтт Уильямс , в главных ролях снялись Натали Портман , Эшли Джадд , Стокард Ченнинг и Джоан Кьюсак , а также Джеймс Фрейн , Дилан Бруно , Кит Дэвид и Салли Филд .