«Ученица акушерки» — детский роман Карен Кушман . В нем рассказывается о том, как бездомная девочка становится ученицей акушерки, обретает имя и место в мире, учится надеяться и преодолевать неудачи. Этот роман получил медаль Джона Ньюбери в 1996 году.
Мэри Бет Данхаус, председатель отборочного комитета премии Ньюбери, написала о книге: «Читатель увлекается с первого предложения, когда автор говорит о «гниющей и гниющей куче». И вот тут-то читатель знакомится с центральным персонажем, Брет — «немытой, некормленной, нелюбимой и некрасивой... которая ни о чем не мечтала, потому что ни на что не надеялась и ничего не ожидала». Эта бездомная бродяжка становится ученицей акушерки — человеком с именем и местом в мире. Средневековая Англия хорошо воссоздана, и читатели найдут этот мир настолько захватывающим, что будут продолжать переворачивать страницы, чтобы узнать, что же произойдет дальше». [1]
В интервью журналу Scholastic Magazine г-жа Кушман говорит: «Написание книги заняло около 9 месяцев, столько же времени уходит на то, чтобы зачать ребенка. Интересно, да? Я провела много исследований по Средним векам для «Екатерины, прозванной Пташкой», поэтому я много знала о времени и месте. Исследования, которые я провела, касались конкретно родов, трав и исцеления». [2]
В средневековой Европе бездомная сирота, у которой нет имени, но которая помнит, что ее звали Брат, пытается устроиться в теплой навозной куче холодной ночью. Она просыпается от насмешек деревенских мальчишек и слов грубой и равнодушной Джейн Шарп, местной акушерки. Джейн берет девочку в ученицы и дает ей новое имя «Жук», но не обучает Жука акушерству из-за страха конкуренции.
Жук в любом случае узнает то, что может, и начинает расти как личность через различные события. У нее даже есть шанс претендовать на новое имя, Элис, после того как ее ошибочно приняли за другую девочку с таким же именем. Элис подружилась с бездомным мальчиком-сиротой, который, с некоторой подсказкой, называет себя Эдвардом в честь короля . Она говорит ему пойти в местный особняк, чтобы раздобыть еды и работы.
Джейн помогает роженице с помощью Элис, и приходит известие, что у Леди поместья рождается. Джейн оставляет новоиспеченную мать на попечение Элис Леди. Элис добра к женщине и успешно рожает ребенка, и благодарные родители платят ей и называют ребенка «Элис Литтл». Вскоре после этого сын женщины приходит к Элис и просит ее принять роды. Это более сложные роды, и Элис подавлена своей неспособностью помочь. Джейн подбегает и заканчивает работу, а Элис убегает со своей кошкой, не желая терпеть позор.
В другом городе она приходит в гостиницу, где любезный хозяин дает Элис работу в обмен на еду, а ученый из Оксфорда, остающийся на зиму, учит Элис читать и писать. Со временем Элис начинает скучать по маленькому Эдварду. Она возвращается в деревню, чтобы проведать его, и их воссоединение похоже на воссоединение брата и сестры, но Элис не может оставаться долго. Она возвращается в гостиницу как раз вовремя, чтобы найти супружескую пару, умоляющую о помощи. Оказывается, женщина рожает, но ни она, ни ее муж не знали, что она беременна. Элис может помочь, и роды проходят хорошо, заставляя Элис понять, что она действительно хочет стать акушеркой. Наполненная новым чувством собственного предназначения, она возвращается в дом акушерки и просит снова стать ее ученицей, заявляя, что не перестанет приходить к двери Джейн, пока ей не разрешат вернуться, и она будет работать усерднее, чем когда-либо.
История заканчивается тем, что Джейн молча впускает Элис.
