«Черная мантия» —частично эпистолярный роман 1881 года известного английского писателя Уилки Коллинза . Книга, повествующая о злоключениях некоего «Льюиса Ромейна», известна своим антикатолическим настроем.
В начале истории Ромейн и его друг, майор Хайнд, находятся в Булони , чтобы навестить умирающую тетю Ромейна. Находясь там, Ромейн посещает карточную игру, где у него происходит спор с продажным шулером, генералом, который вызывает его на дуэль. Однако генерал не является сам, а называет своего сына, меткого стрелка, который должен победить в дуэли. Ромейн совершенно не хочет драться, но его подталкивают к этому. Вопреки всему, он случайно убивает своего противника, и крики брата этого человека после смерти преследуют Ромейна всю оставшуюся жизнь.
Ромейн возвращается в свой дом в Йоркшире , называемый аббатством Ванге. Даже в его собственном доме ужасные крики младшего брата француза преследуют его. Наконец он отправляется в Лондон , чтобы навестить своего старого друга лорда Лоринга, патриарха богатой католической семьи. Там он встречает Стеллу Эйркурт, которая влюбляется в него. Католический священник по имени отец Бенвелл, который служит духовным лидером Лорингов, решает обратить Ромейн в церковь, используя для этого услуги молодого священника Артура Пенроуза. Все это делается в попытке вернуть семейный дом Ромейн, Ванге, обратно церкви, которая владела им до семьи Ромейн.
Ромейн, которого все еще преследует дуэль, отправляет майора Хайнда разузнать о семье убитого им человека в надежде помочь им материально. Кроме того, он доверяет Пенроузу, который становится настоящим другом Ромейна, несмотря на его предполагаемые скрытые мотивы.
Отец Бенвелл использует различные тактики, чтобы подорвать брак Ромейна со Стеллой, в конечном итоге достигая кульминации в раскрытии предыдущего двоеженского брака Стеллы с Бернардом Винтерфилдом. Винтерфилд влюбился в Стеллу и женился на ней, ошибочно полагая, что его жена от предыдущего брака умерла.
В конце концов, Ромейн получает повышение до церковного поста в Париже. Однако, зная, что он умирает, Ромейн наконец решает увидеть Стеллу и своего сына. Отец Бенвелл приводит адвоката Ромейна к его смертному одру, пытаясь подтвердить действительность завещания в попытке гарантировать, что церковь унаследует Ванге. Но когда он умирает, Ромейн признает, что любит свою жену и ребенка, и уничтожает завещание. Это приводит к тому, что Ванге и все наследство переходят к его семье, что сводит на нет планы Бенвелла. [1]
Структура книги приобрела иную форму, чем в более известных романах Коллинза, таких как «Лунный камень» и «Женщина в белом» . В последних романах использовалась форма, в которой повествование истории рассредоточено между многими рассказчиками . В «Черной мантии » Коллинз решил использовать серию «сцен», чтобы организовать роман связно. Хотя неясно, почему он решил так радикально отклониться от ранее успешной структуры, он также сделал это в предыдущем романе « Без имени» . [2]
В своей статье для The Spectator EA Collins, которая сама была второстепенным романистом, дала роману в целом неблагоприятный отзыв. Однако, как ни странно, она рекомендовала роман за его «читабельность». Тот же рецензент пожаловался на «неестественность», присутствующую в книге, и на отсутствие развития значимых персонажей. [3]
При написании книги Коллинза обвиняли в увековечении антикатолического предубеждения, распространенного в конце 19 века. [4] Сам Коллинз, возможно, способствовал укреплению этой веры, поскольку он писал канадскому издателю The Black Robe относительно иезуитов : «Мы должны сделать все возможное, чтобы держать этих «джентльменов в черных мантиях» в рамках разумного». [5]
Аудиокнига «Черная мантия» в свободном доступе на LibriVox