Shreveport Pirates были командой Канадской футбольной лиги , игравшей на стадионе Independence в Шривпорте, штат Луизиана , США, в 1994 и 1995 годах . Несмотря на относительно сильную фан-базу, они были одной из наименее успешных американских франшиз CFL на поле и за его пределами.
The Pirates были созданы, когда Бернард Глиберман и его сын Лонни, владельцы Ottawa Rough Riders , выразили желание переместить борющуюся франшизу в Соединенные Штаты. [1] CFL отклонила этот шаг, но организовала сделку, в которой Rough Riders по сути разделились на две части. Gliebermans получили франшизу расширения в Шривпорте, в то время как новая группа владельцев взяла на себя название, цвета и историю Rough Riders.
Генеральный менеджер Дж. И. Альбрехт нанял Джона Хуарда на должность главного тренера, но Глиберманы отменили его решение и назначили тренером Форреста Грегга до того, как команда сделала свой первый снэп. Им потребовалась неделя 15, чтобы зафиксировать свою первую победу, победу со счетом 24–12 над Sacramento Gold Miners . После исторической победы команда выиграла две из трех последних игр, но все равно заняла последнее место в Восточном дивизионе CFL с результатом 3–15. Альбрехт ушел в отставку и подал в суд на Глибермана и Pirates.
Лучшими исполнителями были широкий ресивер Чарльз Томпсон с 641 ярдом приема и тремя тачдаунами, а раннинбек Мартин Паттон был ведущим нападающим команды с 659 ярдами и восемью тачдаунами. Терренс Джонс имел 1046 ярдов паса с четырьмя тачдаунами и девятью перехватами, а Майк Джонсон из Университета Акрона , пасовал на 1259 ярдов и четыре тачдауна с 12 перехватами. В среднем клуб имел 17 871 болельщика за игру (второй по величине показатель среди американских команд, уступая только Балтимору ), и как только команда прервала свою полосу поражений, посещаемость выросла ближе к концу сезона, с максимумом в 32 011 во время их завершающей сезон победы над Ottawa Rough Riders , рекорд посещаемости одной игры для американских команд за пределами Балтимора.
В 1995 году Шривпорт набирал в среднем более 26 очков за игру, но пропустил более 28 по пути к результату 5–13. Билли Джо Толливер завершил 252 из 429 передач на 3440 ярдов и 14 тачдаунов. Его любимой целью был товарищ по Texas Tech Уэйн Уокер , который поймал 51 передачу на 790 ярдов. Кертис Мэйфилд лидировал в команде по приему с 58 на 846 ярдов приема и двумя тачдаунами. Ведущим выносом команды был бывший игрок Университета Майами Мартин Паттон , который пробежал 1040 ярдов, заняв третье место в лиге. Кикер Бьорн Ниттмо завершил 46 из 53 филд-голов и стал шестым в лиге по результативности.
Несмотря на ужасные результаты на поле и неэффективное управление Глиберманов, у «Пиратов» были очень преданные поклонники. Шривпорт был самым маленьким рынком США, где размещалась команда CFL, и вторым по величине во всей лиге после Реджайны, Саскачеван . Кроме того, на рынке Шривпорта было четыре крупных студенческих команды с большой базой болельщиков в регионе — LSU , Техас , Texas A&M и Арканзас . На бумаге это должно было привести к резкому падению посещаемости после начала студенческого футбола, как это было в случае с другими южными командами CFL, Memphis Mad Dogs и Birmingham Barracudas . Однако Шривпорт находился достаточно далеко от кампусов LSU, Техаса, Texas A&M и Арканзаса, поэтому школьный футбол стал крупнейшим местным спортивным соревнованием «Пиратов» во второй половине сезона. Таким образом, несмотря на то, что «Пиратс» выиграли всего восемь игр в своей истории, посещаемость матчей оставалась примерно сопоставимой с посещаемостью матчей известных канадских команд на протяжении всего периода их существования.
Проблемы продолжились и за пределами поля, когда Глиберманы попытались перевезти команду в Норфолк, штат Вирджиния . Однако официальные лица там прервали переговоры, узнав, что Глиберман столкнулся с несколькими судебными исками в Шривпорте. Примечательным в переезде в Вирджинию было «Великое ограбление Такера», когда город Шривпорт попытался конфисковать Tucker 1948 года Бернарда Глибермана (который был предоставлен в аренду музею классических автомобилей в центре Шривпорта) за неуплату долгов, связанных с арендой Pirates на стадионе Independence, включая платежи за табло. Адвокат Глибермана, Марк Гиллиам, попытался скрыться на машине и спрятать старинное авто, но по дороге у него закончился бензин. Полиция заметила его и отвезла машину обратно в музей, где она хранилась до тех пор, пока дело не будет урегулировано. [1] Норфолк в любом случае не был заинтересован в команде из-за плохой деловой репутации Глиберманов.
К концу 1995 года, предвидя, что Pirates не продлятся после этого сезона, группа инвесторов, назвавшая себя «Ark-La-Tex Football Association», предложила купить Barracudas и перевезти их в Шривпорт. Barracudas добились победного рекорда и вышли в плей-офф, выиграв на две игры больше, чем Pirates за все время своего существования. Однако владелец Арт Уильямс уже решил не возвращать команду в Алабаму, когда стало ясно, что Barracudas не смогут успешно конкурировать с устоявшимися программами студенческого футбола штата за аудиторию в конце сезона. [2] Ark-La-Tex Football Association выкупила 'Cudas у Williams со значительной скидкой, при условии, что лига одобрит продажу. [3] Продажа приблизила бы команду к San Antonio Texans и к тому, что стало бы Houston Stallions (поскольку Baltimore предложил переехать в Хьюстон после сезона) и создала бы ядро из трех команд, что сделало бы долгосрочное присутствие CFL в США жизнеспособным. Это также сопоставило бы команду, которая хорошо зарекомендовала себя на поле, с рынком, который был бы, по крайней мере, потенциально способен поддержать ее в прокате.
Вместо этого 2 февраля 1996 года CFL закрыла четыре своих американских франшизы и позволила владельцам пятой, «Стэллионз», возродить « Монреаль Алуэттс» , положив конец эксперименту CFL к югу от границы.
В конечном итоге Gliebermans вернулись в CFL, владея Ottawa Renegades . Как и их предыдущие попытки, Renegades потерпели неудачу.
Некоторые известные игроки включают бывшего раннинбека New Orleans Saints Гилла Фенерти и защитника Декстер Мэнли . Кикер Бьорн Ниттмо также был любимцем болельщиков, как за очень дальние филд-голы, так и за дружелюбие к болельщикам, часто посещая собрания их клуба поддержки. Джон Хайденрайх отыграл два сезона с клубом, а позже стал популярным как рестлер ( чемпион мира WWC в тяжелом весе ). Любопытно, что два игрока, Джо Монтфорд и Элфрид Пэйтон , позже прославились как обладатели награды CFL «Самый выдающийся игрок защиты» (к этой паре добавился Грег Стумон , который был бывшим обладателем той же награды). Узума Океке стал одним из лучших линейных в истории Montreal Alouettes и выиграл награду CFL «Самый выдающийся линейный игрок» 1999 года. Он стал скаутом Alouettes в 2007 году.
Клуб поддержки «Пиратов» был сформирован во время первого сезона команды для ее поддержки и продолжал действовать еще долгое время после ее распада, возглавляя многочисленные попытки создать еще одну профессиональную футбольную команду в районе Шривпорта.