« Юта Блейз» — профессиональная футбольная команда, базирующаяся в Солт-Лейк-Сити , штат Юта, и выступавшая в Западном дивизионе Футбольной лиги «Арена» . Домашние игры проходили на EnergySolutions Arena . В 2013 году команда не предоставила надлежащую документацию, чтобы остаться в АФЛ, и весь состав был передан другим командам лиги. [1]
В сентябре 2004 года комиссар К. Дэвид Бейкер объявил, что Солт-Лейк-Сити , штат Юта, получил франшизу Arena Football League (AFL) на сезон 2006 года. [2] «Юта Блейз» начала игру 28 января 2006 года на выезде против «Сан-Хосе СэйберКэтс» . Команду тренировал давний тренер «Аризона Рэттлерс» Дэнни Уайт , и она проводила свои домашние игры на арене EnergySolutions Arena в Солт-Лейк-Сити , домашнем стадионе команды « Юта Джаз » Национальной баскетбольной ассоциации . Команда принадлежала автомобильным бизнесменам Джону Гарффу, Роберту Гарффу и Бретту Хопкинсу.
В своем первом сезоне «Блейз» имели самую высокую среднюю посещаемость в Футбольной лиге Арены: 15 498 болельщиков за игру. Они едва обошли Филадельфию с результатом 15 463 человека. Перед сезоном 2006 года компания Blaze сообщила, что EnergySolutions Arena вмещала 13 000 болельщиков из-за плохой видимости в большей части здания. После того, как на открытии дома присутствовало 16 705 человек, эта цифра увеличилась почти до 15 000. «Блейз» возглавили пятерку из восьми игр своего первого сезона.
Нападение возглавили защитник Джо Жермен и звездный ресивер Сиаха Берли . В субботу, 11 февраля 2006 года, «Блейз» проиграли « Нью-Йорк Драгонс» со счетом 84–81 во второй по результативности игре в истории Футбольной лиги Арены. Игра Blaze также стала вторым по величине результатом проигравшей команды за 20-летнюю историю AFL.
Несмотря на проигрышный рекорд 7–9, «Блейз» вышли в плей-офф как AC Wildcard (шестое место на конференции). К сожалению, недавно сформированную команду Blaze выгнали из игры, поскольку они проиграли Arizona Rattlers с окончательным счетом 57–34.
В 2007 году Берли установил рекорды лиги по количеству приемов (166) и приемных ярдов (2129) за один сезон, а также закончил с 49 приемами приземления, что стало вторым в лиге в том году. За свои усилия он был назван нападающим года Лиги арены. Жермен продолжил свою сильную игру на QB, сделав пас на 5033 ярда. Команда финишировала с рекордом 8–8 и проиграла « Лос-Анджелес Эвенджерс» 64–42 в игре плей-офф с подстановочными знаками.
Талисманом команды стал далматинец по кличке «Чиф» . The Blaze были победителями «Премии комиссаров» лиги в 2006 году и выиграли награду «Вспомогательный персонал года» подряд в сезонах (2006–2007), награду, которая вручается лучшему персоналу лиги по обучению и оснащению. которую возглавляли Хаген Физерстоун и Кевин Симанс в первом сезоне и Кевин Симанс и Дэрин Физерстоун в 2007 году .
В сезоне 2008 года «Блейз» стали первой и единственной профессиональной футбольной командой, которая зафиксировала три приемника на 1500 ярдов за один сезон: Хьюи Уиттакер , Джей Джей МакКелви и Аарон Бун . [4] Это также первый случай, когда три игрока поймали по 120 или более передач за один сезон.
После приостановки деятельности AFL Blaze сделал это на тот же период времени.
Второй организацией Utah Blaze изначально была Utah Valley Thunder , член Американской ассоциации мини-футбола в сезоне 2009 года. В течение своего единственного сезона в AIFA они базировались в Ореме, штат Юта , и проводили свои домашние игры в McKay Events Center . Они закончили с приличным счетом 11–3, заняв второе место в Западном дивизионе и получив право на выход в плей-офф, прежде чем проиграть Wyoming Cavalry в плей-офф Западного дивизиона. [5]
28 сентября 2009 года The Thunder объявили о своем намерении присоединиться к Arena Football 1 в сезоне 2010 года и далее, а также объявили о переезде в E Center (ныне Maverik Center ) в Вест-Вэлли-Сити . [6] Более двух месяцев спустя, 8 декабря, AF1 получила первоначальные активы AFL после того, как они представили самую высокую цену на аукционе в суде по делам о банкротстве . [7] Нынешним командам AF1 было предоставлено право перенять идентичность бывших команд AFL, но первоначально Юта предпочла называться «Юта Тандер». Предыдущий владелец Blaze пытался заявить права на логотип Blaze как на свой собственный, но безуспешно. Наконец, 26 января 2010 года команда объявила, что действительно будет использовать название и логотип Blaze. [8] Менее чем через месяц AF1 объявила, что возвращается к прежнему прозвищу Arena Football League .
25 января 2011 года команда объявила в пресс-релизе, что возвращается на EnergySolutions Arena . [9]
Защитник Томми Грейди установил рекорд приземления за один сезон, забросив свой 118-й гол в матче против «Джорджия Форс» 23 июня 2012 года. «Блейз» также завершили свой первый победный сезон в истории франшизы в сезоне 2012 года.
В сезоне 2012 года линия защиты «Блейз» была названа «Сак-Лейк-Сити» из-за огромного давления и мешков квотербеков . [10] В игре против «Айовы Барнстормерс» «Блейз» записали рекорд лиги — 11 мешков за одну игру. Лидирует комбинация Цезаря Рэйфорда и Майка Льюиса с 3,5 мешками у каждого. За два сезона в составе «Юты Блэйз» пара заработала 3 награды All Pro Honors и 40 мешков вместе взятых.
В марте 2013 года совладелец Кристин Мердок продала свою контрольную долю в команде бизнесвумен из Солт-Лейк-Сити Ким Браун. [11]
В сентябре 2013 года Футбольная лига Арены объявила, что «Юта Блейз» не представила в лигу документы, подтверждающие обязательства на сезоны 2014 и 2015 годов. В результате «Блейз» (вместе с « Чикаго Раш ») были исключены из лиги, а комиссар Джерри Курц заявил: «Мы полностью ожидаем, что и Чикаго, и Юта вернутся и снова станут членами семьи AFL в ближайшем будущем». [12]
Следующие игроки Blaze были включены в команды All-Arena :
Следующие игроки Blaze были включены в состав команд All-Ironman:
Следующие игроки Blaze были включены в состав команд новичков: