Эпоха живого мяча , также называемая эрой живого мяча , — это период в Главной лиге бейсбола с 1920 года. Она контрастирует с периодом до 1920 года, известным как « эра мертвого мяча ». Название «эра живого мяча» происходит от резкого роста статистики нападения , что стало прямым результатом ряда изменений правил (введенных в 1920 году), которые, как говорили в разговорной речи, сделали мяч более «живым». С вступлением в эру живого мяча бейсбол вновь обрел актуальность и стал пользоваться огромной популярностью.
До изменения правил в 1920 году один и тот же мяч часто использовался на протяжении всей игры, заменяясь только в том случае, если он начинал распускаться. Питчерам также разрешалось портить или царапать мяч, наносить на него посторонние вещества (например, грязь или плевки ) и резать мяч пилочкой для ногтей . Мячи даже не заменялись после фол-бола или хоум-рана , вместо этого болельщики бросали мяч обратно на поле для повторного использования. В результате мяч становился все более грязным и изношенным по ходу игры, что затрудняло его просмотр и делало его движение нестабильным. Кроме того, физический износ мяча снижал его эластичность по ходу игры, что делало все более трудным удар на расстоянии. Эти факторы в конечном итоге давали питчерам большое преимущество над отбивающими, что приводило к играм с низким счетом.
Также до 1920 года действовали правила, которые способствовали играм с низким счетом. В 1901 году Национальная лига приняла «правило фол-страйка», которое засчитывало фол-болы как страйки. До появления этого правила отбивающие могли безопасно отбивать мячи на многих пограничных питчах, что не только утомляло питчера, но и позволяло наносить больше ударов, поскольку «случайный» удар мог попасть в игру. С введением правила фол-страйка отбивающему пришлось отпускать гораздо больше питчей, не будучи отбитым, что значительно сократило общее количество ударов. Американская лига последовала этому примеру в 1903 году, сделав правило универсальным.
Вместо того, чтобы менять конструкцию мячей, которая оставалась неизменной между переходом от эпохи «мертвых» к эпохе «живых мячей», [1] были введены изменения в правилах обращения с мячами. Начиная с 1920 года мячи заменялись при первых признаках износа, в результате чего мяч становился намного ярче и его было легче видеть отбивающему. Кроме того, питчерам больше не разрешалось портить, царапать или наносить посторонние вещества на мяч, но 17 питчерам, которые в основном бросали спитбол, было разрешено бросать его до тех пор, пока они не уйдут на пенсию. Последним, кто легально бросал его, был Берли Граймс 20 сентября 1934 года. [2]
Влияние изменений правил ощущалось почти сразу. В 1920 году игра изменилась с типично низкоскоростной на высокоскоростную, с вновь обретенной опорой на хоумран . В том году Бейб Рут установил рекорд по проценту слаггинга и сделал 54 хоумрана (разбив свой старый рекорд в 29). Успеху Рута способствовало то, что он держал биту ниже и замахивался апперкотом, по сути, пытаясь сделать хоумран. Его 54 хоумрана в 1920 году были в общей сложности больше, чем у 14 других 15 команд того времени, и это почти утроило второй по величине результат коллеги-слаггера Джорджа Сислера в том сезоне — 19. Видя его успех (и его последовавшую популярность), молодые игроки, дебютировавшие в 1920-х годах, включая Лу Герига и Мела Отта , последовали примеру Рута. С тех пор хоумран стал важной частью бейсбола. [3] В 1921 году Рут побил свой собственный рекорд, выбив 59 хоумранов; шесть лет спустя он снова превзошел свой собственный рекорд, выбив 60 хоумранов, установив рекорд за один сезон, который продержался 34 года.
В то время как изменения правил, введенные в 1920 году, стали основным фактором в увеличении количества очков и хоумранов в Главной лиге бейсбола, признанные отбивающие, которые были успешны до 1920 года (включая Сислера, Тая Кобба и Триса Спикера ), смогли сохранить свои предыдущие успешные стили отбивания в 1920-х годах. Такой успех приписывается Сислеру (и другим) захлебываясь битой, что привело к меньшему количеству страйкаутов и большему количеству даблов. В 1920 году Джордж Сислер также установил свой давний рекорд в 257 попаданий за один сезон, который не был побит до тех пор, пока 84 года спустя в 2004 году Ичиро Сузуки из Seattle Mariners не набрал 262 попадания.
Эпоха живого мяча также оказала длительное влияние на питчеров. В период с 1910 по 1920 год, последнее десятилетие эпохи мертвого мяча , восемь питчеров имели сезоны с 30 победами. С начала сезона 1921 года, первого полного сезона эпохи живого мяча, только три питчера имели сезоны с 30 победами: Лефти Гроув в 1931 году; Диззи Дин в 1934 году; и Денни Маклейн в 1968 году.
