1356 — четвертый роман изсерии «Поиски Грааля» Бернарда Корнуэлла , впервые опубликованный в 2012 году. Действие происходит в 1356 году, почти через десятилетие после оригинальной трилогии, и достигает кульминации в битве при Пуатье . В сюжет вплетены поиски la Malice, легендарного меча Святого Петра и христианской реликвии, которая может переломить ход долгой войны за Францию.
В 1356 году Томас добился своего и возглавил собственную наемную роту лучников и латников. Они обосновались в Кастильоне д'Арбазоне, замке в Гаскони, который он захватил много лет назад (как описано в предыдущем романе «Еретик» ). У него и его жены Женевьевы есть маленький сын по имени Хью.
Томаса нанимает ужасно тучный французский граф Лабруйад, чтобы тот напал на замок и вернул его прекрасную молодую сбежавшую жену Бертиль. Томасу это удается, но когда Лабруйад обманывает его, лишая части его жалованья, Томас устраивает засаду и захватывает графа по пути домой, освобождая его после получения оплаты. Женевьева уговаривает Томаса позволить Бертиль пойти с ними. Позже Лабруйад убеждает сэра Ролана де Веррека, лучшего чемпиона турнира в Европе, бросить вызов Томасу один на один за Бертиль, но Томас насмехается над ним и отсылает его.
Брат Майкл, молодой монах из Англии, приносит Томасу послание от графа Нортгемптона, его сеньора. Нортгемптон хочет, чтобы он нашел еще одну святую реликвию, la Malice, меч, который Петр использовал, чтобы защитить Иисуса в Гефсиманском саду . ( Черные монахи распространяли истории о его предполагаемых силах по всей Европе.) Тем временем, Фра Фердинанд, черный монах, извлекает меч из тайника по просьбе старого друга, только чтобы узнать, что его друг был убит людьми, которые утверждают, что были посланы Папой в Авиньон, чтобы найти его.
Томас ищет информацию во враждебной Франции, скрывая свою личность. В Авиньоне он впервые лицом к лицу встречается со старым врагом, амбициозным кардиналом Луи Бессьером. Бессьер, который также ищет la Malice, непреднамеренно дает ему подсказку, приказав художнику немедленно замазать сцену на стене. Отец Маршан, приспешник/следователь Бессьера, начинает что-то подозревать, поэтому Томас поспешно уходит.
Позже, когда Томас ищет ученого, он сталкивается с Роланом де Верреком, который доносит на него. В последующей погоне он прячется в комнате вдовствующей графини, которая опознает неизвестного святого на картине, которую Бессьер хотел скрыть, как Жюньена , которому якобы была поручена la Malice. Томас убегает, но Женевьева и Хью пойманы. Роланд отвозит их в Лабруйад. Отец Маршант допрашивает Женевьеву, ослепляя ее на один глаз. Ее крики заставляют старого друга Томаса Робби Дугласа и Роланда спасти ее и Хью с помощью Скалли, огромного, смертоносного шотландского воина, и воссоединить их с Томасом. Сначала Роланд не желает менять сторону, но затем он и Бертиль видят друг друга; это любовь с первого взгляда для обоих. Роланд известен тем, что поклялся оставаться девственником (после того, как ему было видение Марии), пока не женится. Поэтому сначала ему придется избавиться от Лабруйада.
Томасу приказано присоединиться к Эдуарду , наследнику английского престола, в его шевоше (крупномасштабном разрушительном набеге) во Франции. По пути он обнаруживает, что аббатство Жюньена находится неподалеку. Он находит Бессьера и его людей уже там. Бессьер нашел меч. Прежде чем Бессьер казнил Томаса с его помощью, прибывает английский граф Уорик и спасает его. Однако Скалли сбегает с la Malice.
Томас и его люди присоединяются к английской армии, которую преследует гораздо более многочисленная сила под командованием Жана, короля Франции . Когда англичане, уставшие, жаждущие и голодные, оказываются в ловушке на холме, Эдуард принимает суровые условия капитуляции, но нерешительный Жан убеждается вместо этого атаковать. Он воодушевляется, когда Бессьер показывает ему la Malice; согласно легенде, тот, кто владеет им, непобедим. О, накануне битвы, Скалли требует меч, и Бессьер отдает его ему.
Однако в битве при Пуатье французы были разбиты после долгой, упорной битвы, запаниковав после того, как на них с тыла напал небольшой отряд во главе с капталем де Бушем , включая Томаса и многих его лучников. Люди Томаса берут в плен архиепископа Санса и врага, графа Жослена, выкуп за которого позволит ему купить поместье в его родном графстве Девон. Томас убивает Скалли и завладевает la Malice. Он закалывает им Бессьера и отца Маршана. Он также убивает Лабруйада ради Роланда и Бертиля. После этого он намеренно выбрасывает la Malice в кучу ненужного оружия, которое должно быть переплавлено.
Билл Шиэн, пишущий для The Washington Post, считает это последнее дополнение к историческим романам Корнуэлла точным, связным, живым и доступным.
Значительная часть репутации Корнуэлла основана на качестве его сцен сражений, которые яркие, красочные и неизменно убедительные. Его рассказ о том, что произошло на поле боя за пределами Пуатье, не является исключением. Как всегда, Корнуэлл точно и непосредственно передает суть рукопашного боя — смрад, смятение, ужасающую жестокость. Более того, он навязывает определенную степень связности тому, что должно было быть совершенно хаотичным опытом... Результатом является живой, доступный рассказ об отдаленном моменте в истории Европы, книга, в которой дары Корнуэлла как ученого и рассказчика объединяются эффектным образом. [1]
По данным Publishers Weekly , никто не описывает рукопашный бой так, как Бернард Корнуэлл:
Корнуэлл, мастер захватывающей исторической прозы, возвращается с четвертой книгой в своей серии «Поиски Грааля» (после «Еретика»), ярким, захватывающим изображением средневековой войны, когда англичане и французы убивают друг друга в битве при Пуатье в 1356 году во время Столетней войны. Никто не пишет батальные сцены так, как Корнуэлл, точно передавая полную дикость ближнего боя с мечом, топором и булавой, а также ужасные последствия. Английский лучник сэр Томас из Хуктона, которого враги называют Бастардом, возглавляет отряд безжалостных наемников во Франции. Когда французы слышат о существовании меча Святого Петра, «еще одного Экскалибура», они должны обладать им из-за его легендарной мистической силы, но у англичан другие идеи. Томасу его лорд, граф Нортгемптон, приказал первым найти меч, и он вместе со своими людьми отправился в опасное путешествие набегов и грабежей по всей южной Франции, сражаясь с жестокими военачальниками, хитрыми церковниками, с предательством повсюду, и французскими и шотландскими рыцарями, которые поклялись убить Томаса по причинам, не имеющим ничего общего с мечом. С удивительными результатами Томас и его люди добираются до решающей битвы при Пуатье, жестокой схватки, в которой погибли тысячи людей, был свергнут король и навязан разрушительный и короткий мир на земле, опустошенной войной. Агент: Toby Eady Associates, Великобритания. (Янв.) [2]
По мнению Kirkus Reviews, сюжет этого романа менее запутан, чем в лучших романах Бернарда Корнуэлла, что ограничивает его аудиторию теми, кто уже интересуется историческим периодом борьбы за Францию в Столетней войне.
Мало кто из этих персонажей подозревает, что впереди маячит решающая битва в бесконечной войне за Францию. И, если на то пошло, не знают этого и неосторожные читатели. Хотя каждая интрига оживает под крупным планом, который ветеран Корнуэлл ( Смерть королей , 2012 и т. д.) давно освоил, нити не всегда тесно переплетены: герои и второстепенные сюжетные линии расцветают и увядают без последовательного ощущения их связей, и читателям, которые подходят к рассказу без соответствующего исторического бэкграунда, придется пережить длительный испытательный срок, прежде чем они поймут, к чему все это идет.
Лучше всего подойдет любителям исторической фантастики, которые любят Столетнюю войну и обладают некоторыми базовыми знаниями, которые позволят им насладиться этим захватывающим воссозданием событий. [3]