Coluber constrictor foxii , широко известный как синий скакун , является подвидом Coluber constrictor , разновидности неядовитой желтовато-коричневой змеи, которую обычно называют восточным скакуном .
Синие гончие предпочитают открытые и полуоткрытые местообитания, саванну, старую береговую линию полей и крайние местообитания. Вероятно, для удовлетворения экологических потребностей C. c. foxii требуется мозаика этих местообитаний .
В Соединенных Штатах: Огайо, Индиана, Иллинойс, Мичиган, Висконсин, Южная Дакота и Айова — единственные штаты с сохранившимися популяциями голубого полоза. Последнее достоверное упоминание голубого полоза на материковой части Канады было в Онтарио в 1983 году. На острове Пели в Онтарио голубой полоз ограничен восточными двумя третями острова.
У голубых полозьев часто кремово-белые вентральные чешуйки, тускло-серые или ярко-голубые боковые чешуйки и бледно-коричневая или темно-серая спина. У них также характерные черные маски, относительно большие глаза и часто коричневато-оранжевые ростральные чешуйки (рыла). В отличие от взрослых особей, у детенышей и годовалых особей (первый полный активный сезон) есть спинные пятна, которые полностью исчезают к третьему году; однако узоры ювенильного возраста все еще видны на вентре до конца третьего сезона змеи.
Голубой полоз — одна из крупнейших змей Онтарио , длина которой от носа до ануса (SVL) составляет от 90 см до 152 см. Самый большой задокументированный экземпляр, пойманный на острове Пеле, имел SVL 138 см. Хотя были некоторые разногласия относительно обозначения Cc foxii как подвида, отличного от Cc flaviventris ( восточного желтобрюхого полоза ), большинство последних авторитетных источников сходятся во мнении, что подвид Cc foxii является действительным. [1]
Синие полозы, похоже, относительно нетерпимы к высокому уровню человеческой активности и большую часть активного сезона они остаются в районах с низкой плотностью населения. Доказательства, позволяющие предположить это, в основном исходят из данных радиотелеметрии как синих полозьев, так и восточных лисьих змей, которые обитали в одних и тех же районах острова Пеле (хотя исследования не проводились одновременно). В отличие от синих полозьев, восточные лисьи змеи часто встречались под крыльцами, в амбарах/гаражах и в фундаментах домов; тогда как большинство (но не все) синих полозьев наблюдались в более «естественных» условиях. Поэтому синие полозы больше ограничены районами с минимальной антропогенной активностью. Кэмпбелл и Перрин также отметили, что полозы были одними из первых змей, исчезнувших из пригородных районов. [1]
Синие полозы — активные фуражиры. Молодые змеи могут питаться сверчками и другими насекомыми, тогда как взрослые особи питаются в основном грызунами , певчими птицами и другими змеями . Взрослые особи занимаются как наземной, так и древесной добычей пищи. Синие полозы активны в дневное время . Вероятными естественными хищниками взрослых синих полозьев являются более крупные хищные птицы (например, краснохвостый ястреб , северный лунь , большая рогатая сова ) и плотоядные млекопитающие, такие как еноты , лисы и койоты . Известно, что собаки и одичавшие домашние кошки убивают и/или преследуют молодых синих полозьев. Яйца и детеныши, вероятно, уязвимы для более широкого спектра хищных птиц и млекопитающих . [1]
Голубой полоз яйцекладущий , и средний размер кладки для семи самок составляет 14,7 ± 2,53. Самки могут размножаться ежегодно, но двухгодичные циклы, вероятно, более распространены. Самцы могут созревать физиологически в 11 месяцев, но не имеют возможности спариваться до своего второго полного года; аналогично, самки могут созревать в 24 месяца, но не могут размножаться до следующего года. Спаривание начинается в апреле и продолжается в течение мая. Самки откладывают яйца в конце июня, а яйца вылупляются с середины августа до конца сентября. Наиболее распространенными гнездовыми микроместами, используемыми самками голубого полоза, являются упавшие гниющие бревна; однако яйца также откладываются под большими камнями и в кучах разлагающегося органического вещества. Внутривидовые и межвидовые (с восточной лисьей змеей) общие места гнездования были задокументированы и, по-видимому, встречаются относительно часто. [1]
Змея пока не была оценена для Красной книги МСОП с точки зрения сохранения, но внесена в список находящихся под угрозой исчезновения в Канаде Комитетом по статусу находящихся под угрозой исчезновения диких животных Канады. [1] Она внесена в список видов, вызывающих особую озабоченность в штате Висконсин . [2]
Голубой полоз находится в списке исчезающих видов Онтарио с 1971 года. Следовательно, среда обитания, определенная как имеющая решающее значение для выживания змеи, защищена (от разрушения или значительного изменения) в соответствии с Законом об исчезающих видах Онтарио (ESA). В 1998 году «среда обитания» голубого полоза на острове Пели была пространственно разграничена (в первую очередь с использованием данных повторного отлова и радиотелеметрии, собранных с 1990 по 1998 год) и официально идентифицирована для Программы стимулирования налога на природоохранные земли Министерства природных ресурсов Онтарио (OMNR). После пространственного разграничения (или картирования) этой среды обитания OMNR определило, что эти земли должны быть защищены от разрушения или вмешательства человека, как того требует ESA. Защита среды обитания, предоставляемая ESA, имеет значительные последствия для землепользования, особенно потому, что значительная часть выявленной среды обитания голубого полоза находится на частных землях. К сожалению, реализация программы по эффективной защите мест обитания исчезающих видов на частных землях оказалась чрезвычайно сложной. Известно, что несколько районов являются пристанищем голубых полозьев, и важные микросреды обитания, используемые ими (например, hibernacula ), официально охраняются на острове Пели. Природный заповедник Lighthouse Point Provincial и комплекс Stone Road Alvar (принадлежащий и управляемый Федерацией натуралистов Онтарио, Управлением охраны природы региона Эссекс и Nature Conservancy Canada) являются двумя наиболее важными охраняемыми территориями для голубого полоза. [1]
