Dragon Flame — 14-й роман всерии шпионских романов Nick Carter-Killmaster . [1] Картер — американский секретный агент под кодовым именем N-3 в звании Killmaster. Он работает на AXE — секретное подразделение американских разведывательных служб.
Книга была впервые опубликована в мае 1966 года (номер A173F) издательством Award Books, входящим в подразделение Beacon-Signal корпорации Universal Publishing and Distributing Corporation (Нью-Йорк, США), входящей в Conde Nast Publications Inc. Роман был написан Мэннингом Ли Стоуксом . [2] [3] Авторские права были зарегистрированы 1 июня 1966 года . [4]
Действие романа происходит в декабре 1965 года. Картер отдыхает на арендованной яхте в Гонконге, замаскировавшись под плейбоя Кларка Харрингтона. С ним связывается друг и агент ЦРУ Боб Ладвелл. Ладвелл признается Картеру, что он покидает Гонконг этой ночью, чтобы пересечь границу с Китаем с нераскрытой миссией, и что он не рассчитывает выжить. Ладвелл явно потерял самообладание и вручает Картеру конверт с инструкциями передать его жене и детям, если он не вернется через неделю.
За Картером следят, указывая на то, что он связан с Ладвеллом. Картер убивает хвост и возвращается на свою яхту, стоящую на якоре в гавани Виктория , где обнаруживает, что его юнга был убит в отместку. Записка, прикрепленная к телу мальчика, предупреждает Картера немедленно покинуть Гонконг или столкнуться с последствиями от Общества Красного Тигра. Прибывает катер морской полиции , и Картеру сообщают, что Ладвелл был убит до того, как он успел покинуть Гонконг.
Полиции становится ясно, что Ладвелл был убит и расчленен по приказу Джеймса (Джима) Пока — лидера Красного тигра тонг . Картер договаривается выполнить миссию Ладвелла. Яхта Картера находится под наблюдением Тигрового тонга. Картер выплывает на берег с помощью Фань Су — связного Ладвелла в Китае, который приехал в Гонконг, чтобы узнать, что с ним случилось. Фань Су — антикоммунистический партизан, базирующийся в Гонконге. Она работала с Ладвеллом, чтобы разжечь антикоммунистическую революцию в Китае. Она вступила в контакт с генералом китайской армии, желающим дезертировать. Секретная миссия Ладвелла состояла в том, чтобы отправиться в Китай и сопроводить генерала в Гонконг, а оттуда в США.
Генерал был тяжело ранен и отсиживается в буддийском храме в 5–10 милях от границы Гонконга и Китая. Фань Су помогает Картеру въехать в Китай в гробу, замаскированном под репатриированное тело ее умершего родственника. Картер и Фань Су достигают храма, когда рота китайских солдат начинает прочесывать близлежащую местность в поисках пропавшего генерала. Под покровом ночи Картер, Фань Су и генерал ускользают от поисковых групп, крадут танк и прорываются через границу в Гонконг.
Генерал выживает и отправляется в США на восстановление. Джим Пок встречается с Картером и пытается договориться с ним о выдаче Фань Су, чтобы сохранить лицо перед своими китайскими заказчиками. Картер отказывается и угрожает распространить среди преступной сети слухи о том, что Пок обманул китайское правительство, что подрывает репутацию Пока и подвергает его жизнь риску. Картер сбрасывает Пока за борт своей яхты и возвращается в каюту, чтобы заняться любовью с Фань Су.