«F» — значит «Беглец » — шестой роман изсерии детективных романов «Алфавит» Сью Графтон [1] , в котором фигурирует Кинси Миллхоун, частный детектив из Санта-Терезы, Калифорния. [2] [3]
Генри Питтс восстанавливает гаражную квартиру Кинси после того, как она была разрушена во время событий предыдущего романа . Ройс Фаулер хочет, чтобы детектив оправдал его сына в убийстве Джин Тимберлейк, совершенном семнадцатью годами ранее в Флорал-Бич, Калифорния. Бейли Фаулер признал себя виновным в убийстве Джин, своей бывшей девушки, и вскоре сбежал из тюрьмы. По-видимому, он жил жизнью образцового гражданина под вымышленным именем. Его снова ловят, и он заявляет о своей невиновности. Кинси отправляется в Флорал-Бич, крошечное местное сообщество, чтобы продолжить расследование; и она останавливается с семьей Фаулеров в их мотеле. Ройс умирает от рака; его жена Орибелл больна диабетом ; а их дочь Энн, которая старше Бейли на пять лет, взяла отпуск на своей работе консультантом в местной средней школе, чтобы ухаживать за своими родителями.
Адвокат Бейли, Джек Клемсон, рассказывает ей подробности дела: Джин, которой на момент смерти было 17 лет, была проблемным ребенком, плохо училась в школе и вступала в многочисленные сексуальные связи с местными мальчиками в школе, а также с некоторыми местными мужчинами. На момент своей смерти она была беременна. Все знают всех в Флорал-Бич, и Кинси знакомится с несколькими местными жителями в поисках истины: Перл, владелицей местного бара, показания сына которой поставили Бейли в затруднительное положение во время смерти Джин; Тэп Грейнджер, который был сообщником Бейли в нескольких ограблениях до убийства; местный пастор, преподобный Хоус, и его жена; и доктор Данн, чья жена Элва категорически против допроса. Директор средней школы во время убийства, Дуайт Шейлс, предлагает некоторую помощь. Внимание переключается на мать-одиночку Джин, Шану, чья дружба с Дуайтом вызывает скептицизм вокруг Floral Beach. Она борется с давними проблемами с алкоголем, менее склонна к сотрудничеству и отказывается назвать отца Джин. Никто, похоже, не убежден, что убийцей может быть кто угодно, кроме Бейли.
На суде Бейли Тэп Грейнджер устраивает ограбление, позволяя Бейли снова сбежать. Тэп сам погибает во время побега. Кинси получает подтверждение от вдовы Тэпа, что Тэпу заплатили за это, — впервые предоставив конкретные доказательства того, что кто-то хочет дискредитировать Бейли. Кто-то вламывается в номер мотеля Кинси в мотеле, и она получает звонки с угрозами посреди ночи, пока занимается расследованием дела. Орибелль убита после подделки ее инсулина, лекарства, которое регулярно вводит Энн.
Кинси устанавливает, что доктор Данн — неизвестный отец Джин. Шану убивают, когда она отправляется на рандеву с ним. Кинси сама убегает от копов после того, как находит тело, и ищет убежища у Дуайта Шейлса, который признается, что у него тоже был роман с Джин, и, вероятно, он был отцом ее ребенка. Кинси понимает, что Энн Фаулер ревнует ее ко всем, кто вступает в контакт с Дуайтом.
Она обыскивает комнату Энн и находит доказательства того, что Энн снабдила Тэпа пистолетом для ограбления и делала анонимные телефонные звонки. К сожалению, она также находит Энн, которая ждет ее, вооруженную дробовиком. Джин призналась ей, как школьному консультанту, что Дуайт был отцом ее ребенка. Движимая ревностью, Энн убила ее; и, будучи в равной степени завидуя положению своего брата как любимого ребенка своих родителей, Энн была рада видеть, как он несет наказание. Ее план состоит в том, чтобы использовать деньги, которые она в конечном итоге унаследует от своих родителей, чтобы соблазнить Дуайта на брак. Она убила свою мать, чтобы ускорить осуществление плана. Она также убила Шану, мать Джин, потому что та ревновала ее к дружбе с Дуайтом. Прежде чем Энн успевает убить Кинси, ее прерывает Ройс, который вырывает пистолет у Энн, случайно выстрелив ей в ногу в процессе.
Энн, раненая, арестована за убийство Шаны и Орибелла. Хотя нет достаточных доказательств, что она убийца Джин, обстоятельства достаточны, чтобы гарантировать, что Бейли оправдан в убийстве.
Kirkus Reviews назвал роман «победителем» для Графтона, похвалив его сюжет, место действия, персонажей и атмосферу, а также развитие характера Кинси Миллхоуна . [4]
Publishers Weekly дала похожий обзор, назвав сюжет «сложным» и отметив постоянное развитие главного героя. В обзоре говорилось, что «серия Графтона обещает удерживать читателей до самой точки Z». [5]
Первоначально Графтон планировала назвать роман «F» Is for Forgery, но в ходе своего исследования решила, что «подделка — слишком скучное преступление», и перешла к сюжету о беглых от закона людях. [6]
Это первый из ее романов, вошедший в список бестселлеров в мягкой обложке. [7]
Первым делом Милхон было
«A» Is for Alibi
, а теперь она дошла до
«E» Is for Evidence
в мягкой обложке и
«F» Is for Fugitive
в твердом переплете.