Merrie England — английская комическая опера в двух актах Эдварда Германа на либретто Бэзила Худа . Патриотическая история повествует о любви и соперничестве при дворе королевы Елизаветы I , когда любовное письмо, отправленное сэром Уолтером Рэли одной из фрейлин королевы Елизаветы, Бесси Трокмортон , попадает в руки королевы. Известные песни из оперы включают «O Peaceful England», «The Yeomen of England» и «Dan Cupid hath a Garden».
Произведение было сыграно в театре «Савой» в Лондоне в 1902–1903 годах. Оно было возобновлено много раз, как профессиональными, так и любительскими оперными коллективами. Были полные записи партитуры и несколько выпусков записанных отрывков.
В либретто Бэзила Худа активно используется игра слов для создания комического (и драматического) эффекта. Например, омофоны « fore» и «four» используются в сцене во втором акте, где объясняется, что у дракона «четыре ноги, две из которых задние, а две — передние» (сравните это со знаменитым обменом «orphan»/«oft» в первом акте « Пиратов Пензанса » Гилберта и Салливана ).
Стихотворение в первом акте, дающее от А до Я « Ромео и Джульетты», является примером письма Худа, суммирующего сюжет «Ромео и Джульетты» с помощью алфавита. Сюжет, простоватая, романтизированная история Тюдоров , подвергалась критике за то, что содержала слишком много незначительных персонажей и за историческую неточность. Он касается любви и соперничества при дворе королевы Елизаветы I , которая изображена ревнивой к привязанности сэра Уолтера Рэли к ее фрейлине Бесси Трокмортон . Эти отношения раскрываются королеве графом Эссексом , который передает любовное письмо, написанное Рэли Бесси, которое королева изначально предполагает, что предназначалось ей самой. Однако в конечном итоге королева выбирает Эссекса своим любовником и прощает Бесси.
Музыка является примером стиля английской легкой оперы, прославившейся в 1870-х и 1880-х годах Гилбертом и Салливаном. В ней есть выдающийся хор и ряд основных номеров, включая баллады , скороговорки , дуэты и квинтеты . Герман приобрел много практических знаний о стиле и оркестровке, завершив работу над партитурой Артура Салливана для «Изумрудного острова» , и применил их на практике в «Веселой Англии» , которая была его первой масштабной работой для сцены. Партитура Германа, вызывающая в памяти красочный период Тюдоров, сочетает в себе пышность и церемонность с балладами и романтическими ариями. Она включает в себя известную песню для королевы «O Peaceful England» и «The Yeomen of England», которая стала любимой и была исполнена на праздновании юбилея королевы Елизаветы II в 2002 году.
Опера открылась в театре «Савой» в Лондоне 2 апреля 1902 года под руководством Уильяма Грита и была показана 120 раз, завершившись 30 июля 1902 года. Затем пьеса гастролировала, пока компания Китти Лофтус играла в «Савое». Производство возобновилось в «Савое» 24 ноября 1902 года для 56 дополнительных представлений, завершившихся 17 января 1903 года. В ролях были Генри Литтон , Луи Паундс , Розина Брэндрам , Роберт Эветт и Уолтер Пассмор , среди других постоянных артистов «Савоя». [1]
Существуют две версии сюжета: оригинальная версия Худа от 1902 года и переработанная Деннисом Арунделлом, представленная в театре Сэдлерс-Уэллс в 1960 году. Действие оперы происходит в Виндзоре , и в ней часто встречаются отсылки к мифологии и фольклору ( Робин Гуд , король Нептун , Святой Георгий и дракон и колдовство ).
Во время праздника Первого мая Королеву мая коронуют «розами белыми и розами красными... цветами Веселой Англии». Представлены два ее охранника — Длинный Том и Большой Бен, которые являются братьями, идентичными во всем, кроме одного. «Маленькое различие между ними» заключается в том, что Большой Бен (как и другие мужчины в Виндзоре) любит Королеву мая, в то время как Длинный Том любит Джилл (известную как Джилл-Одинокая-). Ревнивая Королева мая обвиняет Джилл в колдовстве, и горожане избегают ее.
Бесси Трокмортон, одна из фрейлин королевы Елизаветы, и сэр Уолтер Рэли влюблены, но они должны хранить свою любовь в тайне, так как королева также влюблена в Рэли. Бесси рассказывает о том, как она по неосторожности потеряла любовное письмо от Рэли («Она потеряла письмо от своей любви»). Она беспокоится, что письмо могло попасть в руки королевы Елизаветы и таким образом раскрыть их тайную любовь. Граф Эссекс (соперник Рэли за расположение королевы) получает любовное письмо (акростих на имя Бесси) от Джилл-Олл-Алон и планирует использовать его, чтобы избавиться от Рэли. Появляется Уолтер Уилкинс, странствующий актер, и утверждает, что любую пьесу можно значительно улучшить, добавив песню («если ее играет большой духовой оркестр»), и утверждает, что «именно в этом [он] и Шекспир расходятся».
Королева Елизавета входит с большой церемонностью. Длинный Том умоляет королеву защитить Джилл-Одну-Одну от преследований горожан. Королева спрашивает Джилл, верит ли она, что она ведьма. Джилл отвечает парадоксом, что если бы она была ведьмой, то знала бы больше, чем горожане. Следовательно, она не может быть ведьмой, так как знала бы (как, кажется, знают горожане), что она ведьма, если бы была ею. Она заявляет, что любовь обойдет королеву стороной. Это оскорбление злит королеву, которая присоединяется к жителям деревни, осуждая Джилл как ведьму, и запирает ее в Виндзорском замке, чтобы сжечь за колдовство. Эссекс вручает королеве любовное письмо Рэли, которое она поначалу ошибочно принимает за письмо, адресованное ей. Рэли галантно признается, что письмо на самом деле адресовано Бесси Трокмортон. Королева так разгневана, что изгоняет Рэли из двора и заключает Бесси в Виндзорский замок.
Джилл удалось сбежать с Бесси, используя секретный ход из замка. Королева просит аптекаря (ее замаскированного шута) приготовить яд, который она даст Бесси. Уилкинс долго работает над сценической версией истории Святого Георгия и Дракона , и пьеса ставится для королевы и Эссекса. К сожалению, им пьеса не нравится.
В конце концов королеву убеждают позволить Рэли и Бесси любить друг друга свободно, выбрав Эссекс вместо этого для себя после того, как она увидела призрак Херна-Охотника , который, согласно легенде, появляется только тогда, когда суверен замышляет преступление. Весь двор принимает участие в реконструкции свадьбы Робина Гуда и Девы Мэриан . Каждый играет роли, тесно связанные с его ролью в опере; например, Рэли становится Робином для Мэриан Бесси.
Опера стала популярной в Британии и часто исполнялась любительскими группами в течение десятилетий после ее премьеры. В год коронации королевы Елизаветы II (1953) более пятисот любительских обществ поставили пьесу. Одна из постановок того года была представлена как коронационное представление на открытом воздухе в доме Лутон-Ху , с почти 1000 исполнителей. [2] В актерский состав вошли Энн Зиглер в роли Бесси Трокмортон, Вебстер Бут в роли Уолтера Рэли, Нэнси Эванс в роли королевы Елизаветы и Грэм Клиффорд в роли Уолтера Уилкинса. [3] [4]
Merrie England был записан полностью с дирижированием композитора, выпущенный HMV в 1918 году на десяти двухсторонних 12-дюймовых пластинках на 78 об/мин (20 сторон). Запись избранных произведений была сделана в 1931 году на лейбле Columbia, с Кларенсом Рэйбоулдом, дирижирующим «Под наблюдением» композитора. [5] С тех пор было сделано еще несколько полных записей, включая набор HMV в 1960 году, и отдельные песни из Merrie England были записаны много раз.
В последние десятилетия произведение находилось в относительной безвестности, хотя в такие годовщины, как годовщина испанской Армады в 1988 году, а также серебряный (1977), золотой (2002) и бриллиантовый (2012) юбилеи королевы, его неоднократно возобновляли. Opera South возобновила постановку в феврале 2012 года. [6] Профессиональные возобновления в 2012 году, в год бриллиантового юбилея королевы, включали постановку театра Finborough в Лондоне. [7]