Miami Fusion FC была профессиональной футбольной командой, базирующейся в Форт-Лодердейле, штат Флорида . Они играли в Высшей лиге футбола (MLS) в течение четырех сезонов, с 1998 по 2001 год. Объявленные в 1997 году одной из первых двух команд расширения лиги, их лучшим сезоном был 2001 год , когда они выиграли Supporters' Shield с лучшим результатом в регулярном сезоне. В 2002 году, после четырех лет вялых продаж билетов и доходов, MLS заключила контракт с Fusion вместе со своей другой базирующейся во Флориде командой, Tampa Bay Mutiny . Fusion играли свои домашние игры на стадионе Lockhart Stadium .
Major League Soccer объявила о создании команды из Южной Флориды в 1998 году в качестве одного из первых двух расширений, наряду с Chicago Fire . [1] : 47 Бизнесмен из Майами Кен Хоровиц был владельцем, первым новым инвестором, присоединившимся к Major League Soccer с момента ее основания в 1995 году. [1] : 64 Название команды, Miami Fusion, было объявлено 8 июля 1997 года в отеле Waldorf Astoria в Нью-Йорке перед Матчем всех звезд MLS . [2] [3] Fusion дебютировала в сезоне MLS 1998 года , играя на отремонтированном стадионе Lockhart Stadium , который считается предшественником более поздних футбольных стадионов лиги . [1] : xv [4]
Fusion начали свой первый сезон хорошо. Под руководством звездного полузащитника Картера Стивенса, Fusion привлекли 20 450 зрителей на свою первую игру на стадионе Локхарт против DC United , продемонстрировав возможности более камерного места, специально предназначенного для футбола. [1] : 60 Еще 3 000 человек были отклонены полицией. [5] Однако интерес к игре в течение года пошел на убыль вместе с посредственной игрой команды на поле. Fusion заменили главного тренера Карлоса «Качо» Кордобу на Иво Вортмана после 19-й игры, и команде удалось пробиться в плей-офф, проиграв DC. К концу года их средняя посещаемость упала до 10 284 человек. [1] : 64
Fusion продолжали бороться как на поле, так и за его пределами в течение следующих двух лет. После многих лет разногласий комиссар «переназначил» Карлоса Вальдерраму обратно в Tampa Bay в 1999 году, и команда заменила главного тренера Иво Вортмана на Рэя Хадсона в середине сезона 2000 года. [1] : 71–72, 88 Команда добилась значительного улучшения в сезоне 2001 года , выиграв Supporters' Shield с лучшим выступлением в регулярном сезоне, взяв Восточную конференцию и выйдя в полуфинал лиги. [1] : 120–121, 126 Посещаемость также улучшилась, но осталась четвертой худшей в лиге со средним показателем 11 177. В главном офисе владелец Кен Горовиц боролся с финансами. Он, вместе с Робертом Крафтом из New England Revolution и Стюартом Суботником из New York/New Jersey MetroStars , сформировал фракцию среди владельцев MLS, которые хотели сохранить низкие расходы, в отличие от Ламара Ханта и Филиппа Аншутца , которые хотели инвестировать в долгосрочное развитие. Несмотря на улучшения команды, к концу сезона 2001 года у них были самые низкие продажи абонементов на сезон в лиге и самые низкие доходы от спонсоров. [1] : 129–130
Major League Soccer, как сообщается, потеряла около 250 миллионов долларов за первые пять лет. [6] [7] Плохое финансовое положение лиги вынудило MLS остановить кровотечение. Во время зимнего перерыва между сезонами 2000 и 2001 годов начали циркулировать сообщения о том, что MLS рассматривает возможность сокращения лиги с 12 команд до 10. [8] Команда рассматривала несколько мер по улучшению посещаемости и популярности, включая изменение названия на South Florida Fusion для рекламы на более широкую географическую область. [9] Начали циркулировать слухи о том, что лига может закрыть Fusion, даже несмотря на то, что у Fusion была недорогая аренда стадиона и улучшенные показатели в 2001 году с увеличением посещаемости болельщиков. [10]
В январе 2002 года MLS объявила, что решила заключить контракты с двумя франшизами из Флориды, Fusion и Tampa Bay Mutiny . [11] Обе команды были выведены из лиги, прекратили свою деятельность и распались. Сокращение Major League Soccer сократило лигу с 12 до 10 команд. Лига решила распустить Miami Fusion, отчасти потому, что, как сообщается, у владельцев Fusion не было финансовых ресурсов, они пытались управлять Fusion с минимальным бюджетом и попросили лигу оплатить некоторые расходы клуба. [8] Комиссар Гарбер заявил, что у Fusion самый низкий доход в лиге из-за меньшего количества сезонных абонементов и почти полного отсутствия доходов от корпоративного спонсорства. [12]
Сообщается, что владельцы Майами понесли операционные убытки в размере 15 миллионов долларов с тех пор, как Майами присоединился к лиге. [13] Владелец Fusion, Кен Хоровиц, описал несколько трудностей с управлением футбольной франшизой MLS в Южной Флориде. [12] Многие жители Майами были родом не из этого района и не идентифицировали себя с местными спортивными командами и не поддерживали их. Кроме того, сезон MLS проходит летом, что отличается от сезона молодежного футбола, что затрудняет привлечение молодежных футбольных команд на матчи Fusion. Также были проблемы с местной летней жарой и дождями. Наконец, Хоровиц указал на отсутствие корпоративной поддержки команды.
2 апреля 2015 года новый клуб под названием Miami Fusion FC присоединился к Национальной Премьер-Лиге четвертого уровня . [14] Клуб был расформирован в 2018 году.
MLS вернулась в район Южной Флориды в 2018 году, когда был объявлен Inter Miami CF. 29 января 2018 года группа Miami Beckham United, через четыре года после первоначального объявления владельца о стремлении к команде, получила двадцать пятую франшизу MLS и стартовала в сезоне 2020 года, играя на месте стадиона Lockhart на новом стадионе DRV PNK . Бывший тренер Fusion Рэй Хадсон продолжил работать комментатором Inter Miami, в то время как бывший игрок Fusion Крис Хендерсон является нынешним спортивным директором клуба. [15] [16]
Fusion играли свои домашние игры на стадионе Lockhart Stadium в Форт-Лодердейле . Изначально они намеревались играть на стадионе Miami Orange Bowl в центре Майами, но не смогли достичь соглашения с городом Майами, поскольку город хотел 10-летнюю аренду и запрет на переезд команды на другой стадион в Южной Флориде. [17] [18] Впоследствии Fusion достигли соглашения со школьным советом округа Бровард и городом Форт-Лодердейл об использовании стадиона Lockhart Stadium. [18] [19]
Первоначально построенный как футбольный и легкоатлетический стадион для старшей школы в 1959 году, Локхарт принимал команду Fort Lauderdale Strikers из оригинальной Североамериканской футбольной лиги с 1977 по 1983 год, а также другие футбольные матчи. [20] Владелец Fusion Кен Хоровиц возглавил реконструкцию стоимостью 5 миллионов долларов, которая превратила Локхарт в футбольный стадион на 20 000 мест . [4] [20] Новый стадион был первым в своем роде в Высшей лиге футбола; в то время все остальные команды играли на гораздо больших футбольных стадионах. Это нововведение заложило тенденцию для подобных сооружений по всей лиге, которая продолжается и по сей день. [4]
Территория стадиона была перестроена в 2019 и 2020 годах в рамках строительства стадиона DRV PNK для клуба Высшей лиги футбола Inter Miami CF. [ 21]