«Master Mind of Mars» — научно-фантастический роман американского писателя Эдгара Райса Берроуза , шестой из его серии «Барсум» . Рабочие названия романа Берроуза — «Странные приключения на Марсе» и «Вад Варо с Барсума» . Впервые он был опубликован в журнале Amazing Stories Annual vol. 1 15 июля 1927 года. Первое книжное издание было опубликовано AC McClurg в марте 1928 года.
Берроуз не смог разместить роман на своих стандартных, высокооплачиваемых рынках, таких как журналы Munsey и линия Street & Smith . Некоторые критики предполагали, что издатели были оттолкнуты его сатирическим отношением к религиозным фундаменталистам. В конце концов он продал его издателю Хьюго Гернсбеку за 1250 долларов: всего треть от ставки, выплачиваемой такими журналами, как Argosy All-Story , где впервые появилась предыдущая книга серии. Гернсбек выбрал окончательное название романа и сделал его обложкой своего новейшего журнала. [1]
В этом романе Берроуз второй раз смещает фокус серии, первый раз от ранних главных героев Джона Картера и Деи Торис к их детям после третьей книги. Теперь он переходит к совершенно не связанному с ними герою, Улиссу Пэкстону , землянину, подобному Картеру, который, как и он, был отправлен на Марс, посмотрев на красную планету в небе.
На Марсе Пакстона принимает пожилой безумный ученый Рас Тавас , «Главный Разум» этого титула, который обучает его путям Барсума и дарует ему марсианское имя Вад Варо. Рас усовершенствовал методы пересадки мозгов, которые он использует, чтобы обеспечить богатых пожилых марсиан молодыми новыми телами ради прибыли. Не доверяя своим собратьям-марсианам, он обучает Пакстона как своего помощника, чтобы тот выполнил ту же операцию на нем. Но Пакстон влюбился в Валлу Диа, одну из молодых жертв Раса, чье тело было подменено на тело ведьмы Ксаксы, Джеддары (императрицы) города-государства Фундахл. Он отказывается оперировать Раса, пока его наставник не пообещает вернуть ей ее законное тело. Начинаются поиски этого тела, в которых Пакстону помогают другие жертвы экспериментов Раса, и в конце концов он получает руку своей Валлы Диа, которая по счастливому повороту сюжета оказывается принцессой.
Видение Берроуза Марса было в некоторой степени вдохновлено астрономическими рассуждениями того времени, особенно Персивалем Лоуэллом , который видел планету как некогда похожий на Землю мир, который теперь становится менее гостеприимным для жизни из-за своего преклонного возраста, [2] чьи жители построили каналы, чтобы доставлять воду из полярных шапок для орошения оставшихся пахотных земель. [2] Лоуэлл находился под влиянием итальянского астронома Джованни Вирджинио Скиапарелли , который в 1878 году наблюдал особенности на Марсе, которые он назвал canali (по-итальянски «каналы»). Неправильное понимание того, что «каналы» подразумевали воду, подпитывало веру в то, что планета обитаема. [3] Теория обитаемой планеты с текущей водой была опровергнута данными, предоставленными российскими и американскими зондами, такими как две миссии Viking , которые обнаружили мертвый, замерзший мир, где вода не могла существовать в жидком состоянии. [2]
За миллион лет до начала повествования Марс был пышным миром с океанами. По мере того, как океаны отступали, а атмосфера становилась тоньше, планета деградировала в ландшафт частичного варварства; [4] живя на стареющей планете с истощающимися ресурсами, жители Барсума стали закаленными и воинственными, сражаясь друг с другом, чтобы выжить. [5] Барсумиане распределяют скудные запасы воды через всемирную систему каналов , контролируемую враждующими городами-государствами. Истончение марсианской атмосферы искусственно пополняется с помощью «атмосферной установки». [6]
Это мир с четкими территориальными разделениями между белой, желтой, черной, красной и зеленой расами. У каждой есть особые черты и качества, которые, кажется, определяют характер почти каждого человека в них. Концепция расы Берроуза в Барсуме больше похожа на вид, чем на этническую принадлежность. [7]
Рас Тавас вновь появляется позже в серии, чтобы провести еще более безумную науку в романе «Синтетические люди Марса» .
Л. Спрэг де Камп пригласил Раса Таваса в качестве проводника на Барсум для своего героя Гарольда Ши в своем рассказе « Сэр Гарольд из Зоданги » (1995).
Авторские права на эту историю не были продлены до 31 декабря 1955 года и, следовательно, находятся в общественном достоянии.
Аудиокнига «The Master Mind of Mars» в свободном доступе на LibriVox