«Тайна римской шляпы» — роман , написанный в 1929 году Эллери Куином . Это первый из детективов Эллери Куина .
Роман повествует об отравлении сомнительного адвоката по имени Монте Филд в Римском театре в Нью-Йорке во время представления пьесы под названием «Gunplay!» Хотя пьеса является аншлаговым хитом, труп обнаруживают сидящим в окружении пустых мест. В театре в это время находится ряд подозреваемых, чье прошлое сделало их потенциально уязвимыми для шантажа, некоторые из них связаны с Римским театром, а некоторые — с аудиторией.
Дело расследует инспектор Ричард Куин из отдела по расследованию убийств с помощью своего сына Эллери, библиофила и писателя. Главной уликой в тайне является исчезновение цилиндра жертвы, и есть подозрение, что в шляпе могли находиться бумаги, которыми жертва шантажировала убийцу. Рассматривается ряд подозреваемых, но ничего нельзя доказать, пока Эллери не выполнит расширенную часть логической дедукции на основе пропавшей шляпы и таким образом не опознает убийцу.
(См. Эллери Куин .) Персонаж Эллери Куин и более или менее запертый формат детективной комнаты , вероятно, были предложены романами с участием детектива Фило Вэнса С. С. Ван Дайна , которые были очень популярны в то время. Роман был написан как заявка на литературный конкурс, который он выиграл, но спонсорская организация сдалась до вручения премии. Этот роман начал длинную серию романов с участием Эллери Куин, первые девять из которых содержали национальность в названии.
Введение к этому роману содержало некоторые детали, которые теперь не считаются частью канона Эллери Куина . Например, введение написано анонимным "JJ McC.", другом Куинов, и говорит о браке и ребенке Эллери, и об их жизни в Италии, и что имена Эллери Куина и его отца являются псевдонимами — ни одно из этих обстоятельств не сохранилось долго, хотя судья Дж. Дж. МакКью появляется в одном из последних романов, Face to Face . Введение также говорит о "деле об убийстве Барнаби Росса", которое не только не существует, но и является прообразом псевдонима, взятого Эллери Куином, автором для другой серии книг, детективных загадок Друри-Лейн (вымышленный детектив), как Барнаби Росс .
Роман и другие «национальные» тайны имели необычную особенность «Вызова читателю» как раз перед раскрытием финала — роман ломает четвертую стену и обращается напрямую к читателю. «Внимательный исследователь детективных историй, теперь владеющий всеми относящимися к делу фактами, должен был на этом этапе истории прийти к определенным выводам по поставленным вопросам. Решение — или его достаточная часть, чтобы безошибочно указать на виновного персонажа — может быть получено с помощью ряда логических выводов и психологических наблюдений».
«Возможно, скорее ориентир, чем краеугольный камень... Хотя вопиющее дружелюбие Квинса и псевдокнижность Эллери иногда раздражают, нельзя отрицать изящность сюжета, связанного с пропавшей шляпой в театральном убийстве. Но полицейская процедура уже не та, что была бы сейчас, а удача преступника в осуществлении его сложного плана подрывает правдоподобие». [1]