«U» — это Undertow — 21-й роман из серии детективных романов «Alphabet» Сью Графтон . [1] В нем рассказывается о Кинси Миллхоун , частном детективе из Санта-Терезы, штат Калифорния. [2]
Действие романа происходит в 1988 году. Кинси расследует исчезновение 4-летней девочки в 1967 году, а повествование переплетается между обоими временными периодами. [3] [4] Роман занял верхние позиции в нескольких списках бестселлеров.
В апреле 1988 года Кинси Миллхоун был нанят молодым человеком по имени Майкл Саттон, чтобы расследовать его воспоминания, которые могут пролить свет на нераскрытое похищение. Саттон объясняет, что в 1967 году из его района была похищена четырехлетняя девочка по имени Мэри Клэр Фицхью. Саттон утверждает, что два дня спустя, в свой шестой день рождения, он разговаривал с двумя мужчинами, которые что-то закапывали в лесу. Полицейские раскопки на месте захоронения обнаруживают только тело собаки. Майкл предполагает, что, поскольку мужчины знали, что за ними следят, они заменили труп девочки на труп собаки, но сестра Майкла Диана предупреждает Кинси, что Майкл легко поддается влиянию, а его память ненадежна.
Кинси отслеживает собачью бирку до ее владельца, который сообщает ему, что собаку усыпили . Она посещает Уолтера Макнелли, ветеринара, который проводил эвтаназию, и Макнелли подтверждает эту историю.
Кинси узнает, что еще одна местная девушка, Рейн Унру, была похищена похожим образом как раз перед Мэри Клэр. Кинси разговаривает с бабушкой Рейн, Деборой, которая считает, что ее сын Грег и его девушка Шелли стояли за обоими похищениями. Грег и Шелли были хиппи и наркоманами, которые оставили Рейн с Деборой и ее мужем Патриком, только чтобы «похитить» собственную дочь, когда им понадобились деньги. Патрик заплатил выкуп, и Рейн вернулась невредимой. Дебора предполагает, что, все еще нуждаясь в деньгах, они похитили Мэри Клэр.
Семья Майкла находит доказательства того, что Майкл был за городом в свой день рождения, дискредитируя Майкла и оставляя Кинси в тупике. Ее домовладелец Генри Питтс предполагает, что похитители, возможно, закапывали выкуп, а не тело.
Майкл утверждает, что видел одного из похитителей на собрании Анонимных Алкоголиков и дает Кинси описание. Кинси неохотно следует за ним, только чтобы узнать, что этот человек — уважаемый местный банкир Уокер Макнелли, сын ветеринара Уолтера Макнелли. Кусочки встают на свои места: помимо того, что у Уокера был доступ к трупу собаки, прошлое Уокера как наркоторговца, вероятно, свело его с Грегом Унру. Кинси идентифицирует второго похитителя как своего бывшего одноклассника Джона Корсо, лучшего друга Уокера в старшей школе.
Уокер звонит Корсо и говорит, что собирается признать себя виновным в похищении. Корсо уговаривает его немного отложить дело, а затем стреляет и убивает Майкла. Кинси направляется к дому Джона, где видит, как он уходит с чемоданами, и следует за ним на уединенную встречу с Уокером. Она подслушивает, как Джон заявляет о своем намерении убить Уокера и бежать из страны. Когда Кинси раскрывает себя, Джон направляет на нее пистолет, но она стреляет первой, и обоих мужчин арестовывают. Тело Мэри Клэр и помеченные деньги обнаруживают на территории семьи Джона. Выясняется, что Мэри Клэр умерла от аллергической реакции на валиум , который они использовали, чтобы держать ее в состоянии седации во время похищения.
Основная сюжетная линия чередуется с главами-флешбэками, исследующими истории персонажей. Дополнительный подсюжет описывает открытие Кинси, что ее бабушка хотела ее удочерить, в параллели с усыновлением Деборой и Патриком Унру их внучки Рейн.
Сара Вайнман из Los Angeles Times написала, что Графтон «с каждым разом выпускала книгу лучше, а «U» — ее самая сложная в структурном плане и психологически мощная книга на сегодняшний день». [3] Мэрилин Стасио из The New York Times написала: «Итак, эта надежная серия потеряла свою притягательную привлекательность? Вовсе нет — хотя шокирует осознание того, что истории, действие которых происходит в прибрежном городе Калифорнии в 1980-х годах, теперь больше похожи на исторические повествования, чем на современные романы с небольшим временным отставанием. Но это наглядный урок дисциплинированного повествования, когда видишь, как Графтон манипулирует временными рамками, чтобы расширить историю и углубить тайну». [1]
После выхода романа «U» Is for Undertow» он возглавил несколько списков бестселлеров, в том числе те, которые ведут New York Times [5] , Publishers Weekly [6] и Palm Beach Post [7] .