Utah Blaze была профессиональной футбольной командой из Солт-Лейк-Сити , штат Юта, и выступала в Западном дивизионе Лиги футбола на арене . Домашние игры проходили на арене EnergySolutions . В 2013 году команда не предоставила надлежащие документы, чтобы остаться в AFL, и весь состав был перераспределен в другие команды лиги. [1]
В сентябре 2004 года комиссар С. Дэвид Бейкер объявил, что Солт-Лейк-Сити , штат Юта, получил франшизу Arena Football League (AFL) на сезон 2006 года. [2] Utah Blaze начали играть 28 января 2006 года на выезде против San Jose SaberCats . Команду тренировал давний тренер Arizona Rattlers Дэнни Уайт , а домашние игры она проводила на EnergySolutions Arena в Солт-Лейк-Сити , домашней арене Utah Jazz Национальной баскетбольной ассоциации . Владельцами команды были автомобильные бизнесмены Джон Гарфф, Роберт Гарфф и Бретт Хопкинс.
В своем первом сезоне у Blaze была самая высокая средняя посещаемость в Arena Football League, 15 498 болельщиков за игру. Они немного обошли Филадельфию с 15 463 болельщиками. До сезона 2006 года Blaze заявляли, что EnergySolutions Arena вмещает 13 000 болельщиков из-за плохой видимости в большинстве зданий. После того, как 16 705 человек посетили домашний матч открытия, эта цифра была изменена до почти 15 000. Blaze превысили этот показатель в 5 из 8 игр своего первого сезона.
Нападение возглавили квотербек Джо Джермейн и звездный принимающий Сиаха Берли . В субботу, 11 февраля 2006 года, Blaze проиграли New York Dragons со счетом 84–81 во второй по результативности игре в истории Arena Football League. Выступление Blaze также стало вторым по результативности для проигравшей команды за 20-летнюю историю AFL.
Несмотря на проигрышный счет 7–9, Blaze попали в плей-офф как AC Wildcard (сеяный номер конференции № 6). К сожалению, недавно сформированный Blaze был выбит, поскольку они проиграли Arizona Rattlers с финальным счетом 57–34.
В 2007 году Берли установил рекорды лиги по количеству приемов (166) и ярдов на приеме (2129) за один сезон, а также закончил с 49 приемами тачдаунов, вторым в лиге в том году. За свои усилия он был назван игроком нападения года Arena League. Жермен продолжил свою сильную игру на позиции квотербека, пасуя на 5033 ярда. Команда закончила с результатом 8-8 и проиграла Los Angeles Avengers 64-42 в игре плей-офф wild card.
Талисманом команды был далматинец по имени «Chief» . Blaze стали победителями премии «Commissioners Award» лиги в 2006 году и выиграли премию «Support Staff of the Year Award» в двух сезонах подряд (2006–2007), награду, которая присуждается лучшему тренерскому составу и персоналу лиги, возглавляемому Хагеном Фезерстоуном и Кевином Симансом в первом сезоне и Кевином Симансом и Дэрином Фезерстоуном в 2007 году. [3]
В сезоне 2008 года «Блэйз» стали первой и единственной профессиональной футбольной командой, которая зафиксировала три приема на 1500 ярдов за один сезон: Хьюи Уиттакер , Джей Джей Маккелви и Аарон Бун . [4] Это также первый случай, когда три игрока поймали 120 или более передач за один сезон.
После приостановки деятельности AFL, Blaze приостановил свою деятельность на тот же период времени.
Вторая организация Utah Blaze изначально была Utah Valley Thunder , членом Американской ассоциации футбола в помещении в сезоне 2009 года. Во время своего единственного сезона в AIFA они базировались в Ореме, штат Юта , и играли свои домашние игры в McKay Events Center . Они закончили с респектабельным результатом 11–3, заняв второе место в Западном дивизионе и получив право на участие в плей-офф, прежде чем проиграть Wyoming Cavalry в плей-офф Западного дивизиона. [5]
28 сентября 2009 года Thunder объявили о своем намерении присоединиться к Arena Football 1 на сезон 2010 года и далее, а также объявили о переезде в E Center (теперь Maverik Center ) в West Valley City . [6] Более двух месяцев спустя, 8 декабря, AF1 получила первоначальные активы AFL после того, как они представили самую высокую ставку на аукционе суда по делам о банкротстве . [7] Нынешним командам AF1 было предоставлено право использовать идентичность бывших команд AFL, но изначально Utah решила брендироваться как «Utah Thunder». Предыдущий владелец Blaze пытался заявить права на логотип Blaze как на свой собственный, но безуспешно. Наконец, 26 января 2010 года команда объявила, что действительно будет использовать название и логотип Blaze. [8] Менее чем через месяц AF1 объявила, что возвращается к прежнему названию Arena Football League .
25 января 2011 года команда объявила в пресс-релизе, что они возвращаются на EnergySolutions Arena . [9]
Квотербек Томми Грейди установил рекорд по количеству тачдаунов за один сезон, сделав 118-й тачдаун в игре против Georgia Force 23 июня 2012 года. В сезоне 2012 года Blaze также одержали свою первую победу в истории франшизы.
В сезоне 2012 года защитная линия Blaze получила название «Sack Lake City» из-за их огромного количества прессинга и сэков квотербека . [10] В игре против Iowa Barnstormers Blaze зафиксировали рекорд лиги — 11 сэков за одну игру. Под руководством комбинации Цезаря Рэйфорда и Майка Льюиса с 3,5 сэками каждый. За 2 сезона с Utah Blaze пара зафиксировала 3 награды All Pro Honors, а также 40 сэков в общей сложности.
В марте 2013 года совладелица Кристин Мердок продала свою контрольную долю в команде бизнесвумен из Солт-Лейк-Сити Ким Браун. [11]
В сентябре 2013 года Arena Football League объявила, что Utah Blaze не подали документы в лигу, обязуясь играть в сезонах 2014 и 2015 годов. В результате Blaze (вместе с Chicago Rush ) были исключены из лиги, а комиссар Джерри Курц заявил: «Мы полностью ожидаем, что и Chicago, и Utah вернутся, чтобы снова стать членами семьи AFL в ближайшем будущем». [12]
В состав сборных All-Arena вошли следующие игроки Blaze :
Следующие игроки Blaze вошли в состав All-Ironman Teams:
В сборную новичков вошли следующие игроки Blaze: