Wintle's Wonders — детский роман о театральной труппе Ноэля Стритфилда . Впервые он был опубликован в 1957 году, а в 1958 году был опубликован в США под названием Dancing Shoes , название, которое также использовалось в более поздних британских изданиях. [1] Ряд детских романов Стритфилда подверглись аналогичным переименованиям, связывающим их с ее самой успешной книгой Ballet Shoes . [2] Wintle's Wonders опирается на собственный актерский опыт автора и пересматривает тип театрального заведения, представленный в ее взрослых романах The Whicharts и It Pays to be Good . [3]
В начале книги Рэйчел Леннокс и ее приемная сестра Хилари живут с матерью Рэйчел. Отец Рэйчел, Джордж Леннокс, был начинающей кинозвездой, но умер как раз в то время, когда его карьера пошла в гору, когда детям было семь лет. В результате семья небогата; им приходится брать квартирантов, чтобы свести концы с концами. Мать Хилари была танцовщицей, поэтому Рэйчел и ее мать полны решимости, чтобы Хилари тоже стала балериной . У Хилари действительно есть талант к балету, но она совершенно им не интересуется.
Их мать умирает, когда девочкам исполняется десять лет, как раз перед прослушиванием Хилари в Королевской балетной школе, и девочки переезжают жить к дяде Тому (брату их отца), его жене Коре Уинтл и их дочери Дульси. Тетя Кора управляет танцевальной школой, чтобы обучать девочек выступать в труппах для пантомим, мюзиклов и обзоров; труппы называют «Маленькими чудесами миссис Уинтл». Дульси, которая почти на год старше Рейчел и Хилари, очень привлекательна и талантлива как танцовщица, но также очень избалована своей матерью.
Миссис Уинтл изначально намеревалась взять только Рэйчел, так как она кровная родственница, но она решает оставить и Хилари, когда понимает, насколько талантлива Хилари как танцовщица. Рэйчел в ужасе от того типа танцев, который преподают в школе миссис Уинтл, куда входят степ , музыкальная комедия и акробатика , и она по-прежнему полна решимости, чтобы Хилари продолжила заниматься балетом. Рэйчел также должна тренироваться как Маленькое чудо, и хотя она усердно занимается, у нее нет таланта к танцам, требуемым «Чудесами». Однако она преуспевает на обычных уроках, а также на дополнительных уроках ораторского искусства и актерского мастерства, что ставит ее в конкуренцию ее кузине Дульси, хотя это и не всплывает на поверхность большую часть книги. Миссис Сторм, их наставник, решает научить Рэйчел дополнительному ораторскому искусству, потому что это делает ее счастливой. Хилари продолжает танцевать и на протяжении всей книги в особенности наслаждается акробатикой. Хотя Рэйчел подкупает ее деньгами, чтобы она закончила балет, что, кажется, работает, Хилари также продолжает преуспевать в акробатике. Это постоянно расстраивает Рэйчел.
Рэйчел обнаруживает, что когда ей исполнится пятнадцать, ей, возможно, разрешат тренироваться для чего-то другого; это ее воодушевляет, и она клянется отправить Хилари в Королевскую балетную школу как можно скорее. Тем временем она усердно занимается своими танцами, но ее по-прежнему не любит ее тетя, так как она не проявляет энтузиазма, и даже ее самые большие усилия не делают ее, хотя и компетентной, хорошей танцовщицей. Тем временем Дульси получает лицензию на работу, как только ей исполняется двенадцать, и сразу же начинает играть в непрерывной череде пантомим, телепередач и мюзиклов. Это придает ей вид невыносимого тщеславия, и она проходит через фазу мысли, что никто не может танцевать, играть или петь лучше, чем она. Рэйчел вскоре следует за ней и оказывается совершенно противоположной; она ненавидит быть на сцене и счастлива быть дублершей, и ненавидит свою неудобную форму Wonder. Хилари получает работу дублерши Дульси, и становится ясно, что она соперничает с Дульси как актриса и танцовщица и полностью затмевает ее в комедийной ценности. Это начинает пугать Дульси, которая задается вопросом, так ли стабильна ее позиция звезды, как она считала. Однако Хилари отличается от Дульси тем, что, хотя она и любит танцевать, она ленива и не любит прилагать больших усилий к чему-либо.
Усугубляя беспокойство Дульси, на некоторое время она остается без работы, хотя ранее пользовалась большим спросом в мире шоу-бизнеса. Однако вскоре поступает предложение о съемках в фильме, и Дульси немедленно выдвигается на эту роль; она отчаянно хочет получить контракт на съемку, поскольку это обеспечило бы ей репутацию звезды сцены и экрана еще в детстве. Миссис Уинтл уверена, что ее дочь получит его, говоря, что видит ее имя в больших электрических огнях. Дульси идет на пробы в кино, но явно не та, кого ищет режиссер. Он в растерянности, так как Дульси — симпатичный ребенок и талантливая актриса, но не может почувствовать роль, как требуется для фильма. Так уж получилось, что Рэйчел пришла на пробы, не найдя себе лучшего занятия, и читает, когда режиссер видит ее и понимает, что у нее именно то лицо, которое он искал, и ее актерский талант, взращенный миссис Сторм, раскрывается: Рэйчел уходит с контрактом на съемку, а Дульси ни с чем, оставляя миссис Уинтл в ярости на миссис Сторм за то, что она давала Рэйчел уроки актерского мастерства за ее спиной; однако она ничего не может сделать. В качестве последней попытки Рэйчел рассматривает возможность потратить заработанные деньги на то, чтобы отправить Хилари в школу Королевского балета сразу же, а не когда ей исполнится пятнадцать, поскольку Хилари говорит ей, что она и близко не подойдет к этому месту, и мягко добавляет, что было бы бессмысленно заставлять ее делать то, что ее совсем не вдохновляет, Рэйчел отказывается от Хилари, поскольку она с нетерпением ждет своего собственного блестящего будущего.
Рейчел Леннокс — дочь актера Джорджа Леннокса и его жены. Серьезный ребенок, она пытается взять на себя ответственность за себя и свою приемную сестру Хилари после того, как они осиротели.
Хилари Леннокс — приемная сестра Рэйчел; они очень близки. Хотя Рэйчел хочет, чтобы Хилари стала балериной, как ее родная мать, Хилари предпочитает степ, акробатику и музыкальную комедию.
Кора Уинтл — тетя Рэйчел и Хилари, бывшая танцовщица, ныне управляющая танцевальной академией.
Том Леннокс — муж Коры, художник, не особо интересующийся танцами. Он становится другом и защитником Рэйчел.
Дульси Винтл — дочь Коры и Тома, талантливая, но гордая и снобистская танцовщица. Она ревнует Хилари и ненавидит Рейчел.
Миссис Персер , известная как Перси , — костюмерша и экономка в школе миссис Уинтл.
Миссис Сторм — школьная учительница Дульси, Рэйчел и Хилари, которая знакомит Рэйчел с ораторским искусством и актерским мастерством.
Пэт и Эна — преподаватели танцев в школе миссис Уинтл.
Иоланда и Ванда — повара в школе миссис Уинтл.
