« Остров Эпиорнис » или « Остров Эпиорнис » — рассказ Герберта Уэллса , впервые опубликованный в 1894 году в журнале Pall Mall Budget . [1] Он был включён в «Украденную бациллу и другие инциденты » , первый сборник рассказов Уэллса, впервые опубликованный в 1895 году.
В этой истории человек, ищущий яйца эпиорниса , вымершей нелетающей птицы , проводит два года в одиночестве на небольшом острове с вылупившимся эпиорнисом .
Aepyornis maximus (гигантская слоновая птица) была гигантской нелетающей птицей, которая жила на Мадагаскаре . Она вымерла, вероятно, в 17 или 18 веке; считается, что на нее чрезмерно охотились люди. Птица была более 2 метров (6 футов 7 дюймов) в высоту, а ее яйцо весило около 10 килограммов (22 фунта). Фрагменты яиц все еще находят. [2]
Рассказчик начинает разговор с грубым человеком по имени Мясник в неуказанном зарубежном месте. Вспоминая отчеты о судебном деле много лет назад, в котором Мясник подал в суд на своего работодателя за зарплату, накопленную за четыре года пребывания на необитаемом острове, рассказчик призывает его рассказать историю, связанную с этим делом:
Мясник, нанятый коллекционером, занимается поиском яиц эпиорниса . Он ищет их в болоте на восточном побережье Мадагаскара, ему помогают два туземных помощника в каноэ, которые зондируют грязь железными прутьями. Они находят несколько целых яиц, но одно из них роняет помощник, который говорит, что его укусила сороконожка. Мясник избивает помощника, в результате чего оба туземца сговариваются высадить его на острове с трехдневным запасом провизии. Когда Мясник видит, что они уходят в каноэ, он стреляет в непострадавшего помощника из своего револьвера. Затем он плывет, чтобы перехватить дрейфующее каноэ, и достигает его к ночи, обнаружив, что другой помощник также умер от укуса змеи, скорпиона или сороконожки. Поскольку у каноэ нет весла, Мясник не может управлять им и дрейфует десять дней. За это время он съедает два яйца эпиорниса , обнаружив, что эмбрион второго яйца начал развиваться из-за тропической жары.
Каноэ дрейфует на атолл , где вылупляется оставшееся яйцо. Мясник называет молодую птицу Человек Пятница , в честь персонажа из «Робинзона Крузо» , так как это желанный компаньон. В течение двух лет Мясник живет с птицей, кормит ее и наслаждается ее обществом. В конце второго года птица, теперь около четырнадцати футов ростом, внезапно становится агрессивной по отношению к Мяснику и нападает на него, оставляя ему шрам на лице. Он спасается от нападения птицы, уплывая в лагуну , но впоследствии вынужден проводить время в лагуне или на пальме, чтобы избежать атак. В конце концов ему удается поймать ее с помощью боласов, сделанных из лески и кораллов , а затем убить ее. Он чувствует себя виноватым и скучает по ее общению, но вскоре после этого его спасают с атолла. Он продает кости птицы коллекционеру; поскольку она больше, чем Aepyornis maximus , ученые дают ей (вымышленное) научное название Aepyornis vastus .
