Август Вашингтон ( ок. 1820 – 7 июня 1875) был американским фотографом и дагерротипистом . Он родился в Нью-Джерси как свободный цветной человек и переехал в Либерию в 1852 году. Он является одним из немногих афроамериканских дагерротипистов, чья карьера была задокументирована. [1]
Август Вашингтон родился в Трентоне , штат Нью-Джерси , в семье бывшего раба и женщины, которая, как говорили, имела южноазиатское происхождение. Его мать умерла, когда он был ребенком. [2] Он учился в Институте Онейды в Уайтсборо , штат Нью-Йорк , и в Академии Кимбалла Юниона , прежде чем поступить в Дартмутский колледж в 1843 году. Он научился делать дагерротипы в течение первого года, чтобы оплатить свое обучение в колледже, но был вынужден покинуть Дартмутский колледж в 1844 году из-за растущих долгов. Он переехал в Хартфорд , штат Коннектикут , где преподавал чернокожим студентам в местной школе и открыл дагерровскую студию в 1846 году. [3]
В 1852 году Вашингтон принял решение покинуть свой дом в Хартфорде, штат Коннектикут, и эмигрировать в Либерию в Западной Африке. Ему потребовался год, чтобы собрать средства на поездку, и в 1853 году он переехал со своей женой Корделией и двумя маленькими детьми. Он хотел переехать в Либерию, чтобы присоединиться к тысячам других афроамериканцев, покинувших Соединенные Штаты, чтобы основать новую свободную черную страну в Африке, где они больше не будут подвергаться дискриминации и будут пользоваться равными правами. [4] Американское колонизационное общество начало процесс переселения афроамериканцев в Либерию, чтобы помочь финансировать колонию. Хотя намерения Вашингтона состояли в том, чтобы проложить путь для колонии, созданной афроамериканцами и для афроамериканцев, все движение все еще было оформлено в колониальном контексте, и сам Вашингтон рассматривал коренных африканцев, которые уже жили в Либерии, как «языческих жителей», которые будут ценить афроамериканских колонизаторов за то, что они принесли с собой цивилизацию и западную религию. [4]
Вашингтон открыл дагерротипную студию в столице Либерии Монровии в 1853 году [5] , а также путешествовал по соседним странам Сьерра-Леоне , Гамбии и Сенегалу . Его дагерротипы появились в жизненно важный момент для либерийской нации, поскольку они были наглядным способом документировать прогресс колонии не только для либерийцев, но и для создания образа колонии для западной аудитории. Многие из его дагерротипов были даже заказаны Американским колонизационным обществом, чтобы предоставить изображения, которые были бы жизненно важны для представления идеализированного образа нации мужчинам и женщинам в Соединенных Штатах, взвешивающим достоинства повторной колонизации в Африке. [4] Либерийские портреты Вашингтона представляют собой тщательно позированные элитные члены либерийской колонии и фокусируются на демонстрации ухоженности, одежды, украшений и самообладания его подданных из высшего и среднего класса. [4]
Помимо фотографирования представителей высшего и среднего классов Либерии, Вашингтон также сфотографировал многих политических лидеров Либерии. Среди них были портреты президента Стивена Аллена Бенсона , вице-президента Беверли Пейдж Йейтс , капеллана Сената преподобного Филипа Кокера, ряда сенаторов, а также секретаря, клерка и сержанта Сената. [4] Все предметы, помещенные на этих портретах, имели символическую ценность для представления либерийских политиков, от бумаг, найденных на столах на переднем плане, до дорогостоящего материала самих столов. Все они были призваны повысить общественное мнение о легитимности нового либерийского правительства. [4]
Хотя его фотография была чрезвычайно важна для создания образа новой африканской колонии, это был всего лишь образ. Вместо того, чтобы изображать реальность колонии, портреты Вашингтона представляют и подчеркивают идеализированное видение колонии с тщательно сконструированными ложными представлениями. [4] Как отмечает Шон Мишель Смит в журнальной статье «"Август Вашингтон смотрит на Либерию", портреты Вашингтона «проецируют нацию, которая еще не появилась», и служат для удвоения видения его работ. [4]
После многих лет создания таких дагерротипов Вашингтон начал осознавать социальные иерархии, действующие в Либерии, и продолжительность их зависимости от африканских туземцев во всем, от продовольствия до поставок. Это разочарование пришло, когда Вашингтон заметил явные различия в том, как врачи и политики относились к африканским туземцам и колонизаторам. По мнению Вашингтона, колонисты больше не приносили помощь и просвещение коренным африканцам, а вместо этого играли в опасный цикл фанатичной колонизации, отчуждая туземцев. [4]
Позже Вашингтон оставил свою фотографическую работу и стал выращивать сахарный тростник на берегах реки Сент-Пол . В 1858 году он начал политическую карьеру, работая в Палате представителей и Сенате Либерии . Он был спикером Палаты представителей с 1865 по 1869 год. [6] Он умер в Монровии в 1875 году. [7]
Вашингтон наиболее известен благодаря знаменитому дагерротипу Джона Брауна . [8]
