В ВВС США дивизия представляла собой промежуточный уровень командования, подчинявшийся пронумерованным ВВС и управлявший одним или несколькими крыльями . Он также контролировал эскадрильи без соответствующих крыльев с одинаковыми функциями, то есть 17-я эскадрилья по оценке систем обороны не имела связанного крыла, но ее функции входили в состав 24-й авиационной дивизии . Дивизии сейчас считаются устаревшими.
16 сентября 1947 года Военно-воздушные силы армии США стали ВВС США как отдельный и равноправный элемент вооруженных сил США. Ранее, 21 марта 1946 года, генерал Карл А. Спаатц предпринял крупную реорганизацию армейских ВВС, которая включала создание основного командного звена в качестве первого уровня командования ниже штаб-квартиры USAAF.
Командования времен Второй мировой войны, подчинявшиеся номерным военно-воздушным силам , были ликвидированы в ходе реорганизации 1946 года, а номерные военно-воздушные силы стали компонентами основных командований внутри страны и за рубежом.
Таким образом, новая организационная иерархия содержала следующие уровни: эскадрилья, группа, крыло, авиация, командование. В 1948 году и позже крылья времен Второй мировой войны были переименованы в дивизии и помещены сразу под нумерованными военно-воздушными силами в организационной пирамиде. «Крыло» было переименовано в базовую организационную единицу ВВС США, которая осуществляла командование и контроль над «Базой», физическим объектом, включающим аэродром и вспомогательные подразделения (группы, эскадрильи) для поддержки работы крыла.
После 1948 года «дивизия» ВВС носила несколько названий «стратегическая аэрокосмическая дивизия»; «ракетная дивизия стратегического назначения»; «космическая дивизия», однако наиболее распространенным обозначением было «воздушная дивизия».
Авиационные дивизии имелись во всех основных командованиях в период с 1948 по 1992 год, когда была расформирована последняя авиационная дивизия. Официальная политика предписывала использовать арабские цифры для нумерации авиационных и аэрокосмических дивизий. Примеры: 2-я авиационная дивизия , 7-я авиационная дивизия и 1-я стратегическая аэрокосмическая дивизия .
После введения в 1948 году четырехзначной таблицы распределения (T/D) основных командований (MAJCON) основным командованиям на короткое время было разрешено организовывать авиационные дивизии при условии, что они получили одобрение ВВС США. Впоследствии были организованы две четырехзначные авиадивизии (4310-я авиадивизия и 7217-я авиадивизия).
Помимо пронумерованных авиадивизий, названная авиадивизия представляла собой организацию в составе крупного командования поддержки, которой был поручен основной или важный сегмент миссии этого командования - например, Дивизия электронных систем выполняла большую часть рабочей нагрузки Командования систем ВВС в электронные системы. Поскольку они обычно носили технический или узкоспециализированный характер, названные подразделения обычно имели большое количество личного состава. Одним из названных подразделений оперативного командования была Южная авиационная дивизия ВВС США , которая поглотила ресурсы Южного командования ВВС США в 1976 году и входила в состав Тактического авиационного командования .
Числовой идентификатор авиадивизии обычно был уникальным для основного командования, однако в деактивированном состоянии числовой идентификатор мог и использовался другим основным командованием, если оно было повторно активировано.
Во время кубинского ракетного кризиса были организованы три временные авиационные дивизии. Карточки учета ВВС содержат следующую информацию:
Во время войны во Вьетнаме авиационные дивизии обычно использовались в качестве «заполняющих» организаций, когда оперативное крыло базы ВВС было развернуто в Юго-Восточной Азии и командовало оставшимися группами и эскадрильями на одной или нескольких базах ВВС.
После окончания войны во Вьетнаме авиационные дивизии были постепенно выведены из состава командования ВВС, и пронумерованные ВВС приняли на себя непосредственное командование подчиненными им подразделениями. Последние существовали до начала 1990-х годов, и их использование закончилось с крупной реорганизацией основных командований ВВС США в 1992 году.
Во Вьетнаме 834-я авиационная дивизия ВВС США также имела небольшие боковые подразделения дивизии, называемые «элементами». Центр управления воздушными перевозками 834-й авиационной дивизии (ALCC, обычно называемый «матерью») управлял восемью командными элементами воздушных перевозок (ALCE) по всему Южному Вьетнаму .
ALCE командовали подполковники, обычно у них было несколько руководящих майоров, контролирующий старший унтер-офицер (обычно E-7) над AFSC 27150 (наблюдатели миссий или диспетчеры миссий) от E-3 до E-6. Двумя известными ALCE в Южном Вьетнаме были Rocket Alley ALCE (произносится как Al-See) в Bien Hoa AB и Sandbox ALCE в Cam Rahn Bay AB . Ракетная аллея ALCE была неудачным боевым заданием, в то время как Песочница ALCE подвергалась нападениям лишь изредка. Ответвлением ALCE были назначения TDY с мобильными подразделениями ALCE в Центральное нагорье и другие места в стране. Обычно они состояли из лейтенанта. col или Major, E-6 или E-7, а также один или два E-4 или E-5 AFSC 271XX для координации движения C-130, C-7A и периодического движения C-123 на неулучшенных аэродромах. Эти мобильные установки ALCE представляли собой испытательные стенды для недавно разработанных складных алюминиевых сотовых спальных помещений, радиорубок и туалетов, все они были складными и передвижными на борту C-130.
В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.