Военно -воздушные силы легионеров ( итал . Aviazione Legionaria , исп . Aviación Legionaria ) были экспедиционным корпусом Королевских военно-воздушных сил Италии , созданным в 1936 году. Они были отправлены для оказания логистической и тактической поддержки националистической фракции после испанского переворота в июле 1936 года , который ознаменовал начало гражданской войны в Испании .
Корпус и его союзники из нацистской Германии , легион «Кондор» , воевали против Испанской республики и оказывали поддержку итальянским сухопутным войскам Corpo Truppe Volontarie . Они служили с августа 1936 года до конца конфликта в марте 1939 года. Их главная база операций находилась на Майорке , на Балеарских островах . [1]
В начале гражданской войны в Испании в июле 1936 года Франсиско Франко , лидер повстанческих армий в испанской Северной Африке , имел под своим командованием около 30 000 солдат и марокканских граждан, а также несколько артиллерийских подразделений. Чтобы перебросить свои войска и снаряжение на материковую часть Испании, Франко 24 июля 1936 года обратился к итальянскому консулу в Танжере , а затем напрямую к майору Луккарди, военному атташе в итальянском консульстве.
Через них Франко пытался убедить Бенито Муссолини отправить двенадцать транспортных самолетов, двенадцать разведывательных самолетов, десять истребителей, 3000 авиабомб, зенитные пулеметы и по меньшей мере сорок пять транспортных судов. Муссолини изначально не хотел отправлять их, несмотря на свои симпатии к Франко, но под давлением своего зятя Галеаццо Чиано он передумал 25 июля. Чиано тем временем встретился с представителями испанской монархии, чтобы договориться о передаче около тридцати истребителей и другого оборудования, которое должно было прибыть 2 августа и которое должно было быть отправлено французским правительством.
27 июля Муссолини приказал заместителю секретаря Regia Aeronautica генералу Джузеппе Валле отправить Франко 12 трехмоторных бомбардировщиков Savoia-Marchetti SM.81 с экипажами и соответствующими специалистами. Они должны были сформировать первое подразделение, первоначально известное как Aviación del Tercio [2] , и вылететь на рассвете 30 июля из Кальяри-Эльмаса на Сардинии , где они забрали трех чиновников из Scuola di Navigazione di Altura в Орбетелло , gerarca Этторе Мути и подполковника Руджеро Бономи .
Экипажи самолетов и специалисты были добровольцами из 7-го, 10-го и 13-го Stormo и были снабжены гражданской одеждой и поддельными документами. Все итальянские знаки различия на самолетах были стерты, чтобы избежать международного инцидента с европейскими правительствами, которые поддерживали республиканцев. Поддельные документы утверждали, что самолеты продаются испанскому журналисту Луису Болину .
Не все итальянские самолеты, отправленные на помощь повстанческой фракции, достигли Марокко, поскольку самолет под командованием Анджелини потерпел крушение в Средиземном море, самолет Матталии разбился около Саиды во французском Марокко , а Ло Форте пришлось совершить аварийную посадку около Беркана (также во французском Марокко) и был захвачен местными властями. Девяти выжившим в марокканских катастрофах были предоставлены националистические документы и транспорт до аэропорта в Тетуане , откуда в течение следующих дней они помогали сопровождать транспортные суда Араужо , Сьюдад-де-Аликанте и Сьюдад-де-Сеута . Вместе они перевезли 4000 человек, четыре артиллерийские батареи, два миллиона патронов и 12 тонн других боеприпасов на материковую часть Испании.
Воодушевленный успехом этой первой операции, Муссолини начал отправлять постоянный поток боеприпасов, личного состава и припасов под названием Aviazione Legionaria .
Помимо военных целей, Aviazione Legionaria провела большое количество стратегических бомбардировок городов в тылу испанской республиканской армии. Они были направлены на то, чтобы запугать гражданское население и заставить его сдаться. Наиболее значимой из них была бомбардировка Мадрида в 1936 году , проведенная по приказу генерала Франко, в ходе которой жилые районы города подверглись интенсивной бомбардировке, за исключением района Саламанка , где проживало много сторонников националистов. Три итальянских бомбардировщика атаковали мост Рентерия на окраине Герники [3] , до бомбардировки легионом Кондор самой Герники 26 апреля 1937 года, за которой последовало нападение на Альмерию [4] .
В 1938 году итальянские самолеты провели большую часть своих крупномасштабных бомбардировок, нанеся удары по городам Барселона , Аликанте , Гранольерс и Валенсия , а также по железнодорожным станциям Сан-Висенс-де-Кальдерс в 1938 году и Хатива в 1939 году. Совершив в общей сложности 728 налетов на города Средиземноморья , Aviazione Legionaria сбросила 16 558 бомб и нанесла многочисленные потери. [5]
12 мая 1939 года последний итальянский экипаж отправился в Италию на корабле Duilio в Кадисе . К концу конфликта Aviazione Legionaria налетал в общей сложности 135 265 часов в 5318 операциях, сбросил 11 524 тонны бомб и уничтожил 943 вражеских воздушных единицы и 224 корабля. 171 итальянский военнослужащий был убит и 192 ранены, 74 истребителя, восемь бомбардировщиков, два штурмовика и два разведывательных самолета были сбиты или уничтожены.
Соотношение результатов к потерям людей и машин было положительным, но также подтвердило ошибочное мнение командиров Regia Aeronautica о том, что бипланы и трипланы все еще пригодны для современного боя. Фактически, эпоха воздушной войны, в которой доминировали эти самолеты, шла на убыль, и становилось очевидным, что радио должно быть установлено на всех самолетах, а нацеливание должно осуществляться с помощью специальных приборов, а не визуально. [6] Эти ошибки суждения оказались решающими, когда Италия вступила во Вторую мировую войну в 1940 году.
Двенадцать бипланов Fiat CR.32 прибыли в Мелилью на борту транспортных судов 14 августа 1936 года (405 будут отправлены Франко к концу операции), и к концу августа в Касересе была сформирована эскадрилья «Кукарача» с самолетами этого типа. За первоначальными отправками самолетов последовали более многочисленные. В марте 1939 года были отправлены одиннадцать новых истребителей-монопланов Fiat G.50 Freccia для базирования в Аскалоне, но в конечном итоге они так и не приняли участия в боевых действиях. В дополнение к самолетам Италия предоставила некоторое количество хорошо обученных людей, отправив в общей сложности более 6000 человек: 5699 летчиков и 312 гражданских лиц.
В войска Франко были отправлены различные типы бомбардировщиков, в том числе 55 трёхмоторных Savoia-Marchetti SM.81 , 99 трёхмоторных Savoia-Marchetti SM.79 и 16 Fiat BR.20 . Подразделения вошли в состав 21-й Stormo da Bombardamento Pesante, а также 251-й и 252-й Squadriglia Pipistrelli delle Baleari . Летом 1937 года Cicognas перешли в 230-ю эскадрилью быстрой бомбардировки, а в 1938 году были переведены в 231 - ю эскадрилью .
Опознавательными знаками подразделения были опознавательные знаки , размещенные по обеим сторонам крыльев и на хвостовом руле. Символ крыла представлял собой полностью черный круг, позднее персонализированный белыми символами, начиная от простого креста и заканчивая рисунками, отсылающими к командирам легиона «Кондор» и Aviación Nacional . Символ хвоста представлял собой простой черный крест на белом поле, который впоследствии был принят ВВС Испании .
Всего было отправлено 764 самолета: