Австралийская плита — крупнейшая тектоническая плита восточного и, главным образом, южного полушарий . Первоначально являвшаяся частью древнего континента Гондвана , Австралия оставалась связанной с Индией и Антарктидой примерно до 100 миллионов лет назад , когда Индия отделилась и начала двигаться на север. Австралия и Антарктида начали рифтинг 96 миллионов лет назад [2] и через некоторое время полностью разделились, некоторые считают, что всего 45 миллионов лет назад , [3] но большинство в настоящее время признает, что это произошло 60 миллионов лет назад . [4]
Позже Австралийская плита слилась с прилегающей Индийской плитой под Индийским океаном , образовав единую Индо-Австралийскую плиту . Однако недавние исследования показывают, что две плиты снова разделились и оставались отдельными плитами по крайней мере 3 миллиона лет, а, вероятно, и дольше. [5] Австралийская плита включает в себя австралийский континент , включая Тасманию , а также части Новой Гвинеи , Новой Зеландии и бассейна Индийского океана .
Континентальная кора этой плиты покрывает всю Австралию, залив Карпентария , юг Новой Гвинеи , Арафурское море , Коралловое море . Континентальная кора также включает северо-запад Новой Зеландии , Новую Каледонию и Фиджи . Океаническая кора включает юго-восточную часть Индийского океана , Тасманово и Тиморское моря . Австралийская плита граничит (по часовой стрелке) с Евразийской плитой , Филиппинской плитой , Тихоокеанской плитой , Антарктической плитой , Африканской плитой и Индийской плитой . Однако из исследований движения известно, что это определение Австралийской плиты на 20% менее точное, чем то, которое предполагает независимое перемещение микроплит Козерога и Маккуори . [6]
Северо-восточная сторона представляет собой сложную, но в целом сходящуюся границу с Тихоокеанской плитой . Тихоокеанская плита погружается под Австралийскую плиту, которая образует желоба Тонга и Кермадек , а также параллельные островные дуги Тонга и Кермадек . Он также поднял восточные части Северного острова Новой Зеландии .
Континент Зеландия , отделившийся от Австралии 85 миллионов лет назад и простирающийся от Новой Каледонии на севере до субантарктических островов Новой Зеландии на юге, сейчас разрывается на части по трансформной границе , отмеченной Альпийским разломом .
К югу от Новой Зеландии граница становится переходной трансформно-сходящейся границей, зоной разлома Маккуори , где Австралийская плита начинает погружаться под Тихоокеанскую плиту вдоль желоба Пюисегур . К юго-западу от этой впадины простирается хребет Маккуори .
Южная сторона представляет собой расходящуюся границу с Антарктической плитой, называемую Юго-Восточным Индийским хребтом (ЮВИР).
Граница субдукции через Индонезию не параллельна биогеографической линии Уоллеса , которая отделяет местную фауну Азии от фауны Австралазии . Восточные острова Индонезии лежат в основном на Евразийской плите , но имеют фауну и флору, родственную Австралазии. Юго-восточнее лежит Зондский шельф .
К востоку от Индонезии под Индийским океаном, по-видимому, находится зона деформации между Индийской и Австралийской плитами; данные как о землетрясениях, так и о глобальной спутниковой навигационной системе указывают на то, что Индия и Австралия не движутся по одним и тем же векторам на север и начали процесс снова разлука. [5] [7] [8] [9] Эта зона расположена вдоль северного хребта Девяносто-Восточного хребта [7] , что означает, что эта область в настоящее время более слаба в тектоническом отношении, чем область, где первоначально сливались Индийская и Австралийская плиты, которая, как полагают, находилась дальше от северо-запад. [8] Существует также деформация примерно в 1200 км (750 миль) зоне к северу от Юго-Восточного Индийского хребта между Австралийской плитой и предполагаемой плитой Козерога . [6]
Известно, что восточный кратон Пилбара на территории современной Западной Австралии содержит одни из старейших поверхностных пород на Земле, представляющих собой нетронутую кору, образовавшуюся до 3,8 миллиардов лет назад. [10] Соответственно, кратон Пилбара продолжает изучаться в поисках подсказок относительно начала и последующего хода тектоники плит .
Возраст отложения группы Маунт-Баррен на южной окраине кратона Йилгарн и анализ происхождения циркона подтверждают гипотезу о том, что столкновения между кратонами Пилбара - Йилгарн и Йилгарн - Гоулер сформировали прото-австралийский континент примерно 1696 миллионов лет назад (Доусон и др. 2002). [11]
Австралия и Восточная Антарктида были объединены с Гондваной между 570 и 530 миллионами лет назад, начиная с Эдиакара (южноафриканский орогенез Куунга ). [12]
Как отдельная плита, Австралийская плита возникла в результате распада Гондваны с окончательным отделением от того, что сейчас является Антарктической плитой и Зеландией , начиная с раннего мела , примерно 132 миллиона лет назад , и заканчивая сеноманом , примерно 96 миллионов лет назад . [2] Разделение продолжалось, и различные авторы моделировали время полного разделения на основе уровня моря и/или биологического разделения. В настоящее время широко используемая эталонная модель движения плит предполагает полное разделение Тасмании 60 миллионов лет назад [4] , хотя некоторые исторически утверждали, что это произошло всего 45 миллионов лет назад. [3]
Австралийская плита, на которой находится Австралия, движется быстрее, чем другие плиты. Австралийская плита перемещается примерно на 6,9 см (2,7 дюйма) в год в северном направлении и с небольшим поворотом по часовой стрелке. Глобальную систему позиционирования необходимо обновить из-за движения, так как некоторые локации движутся быстрее. [13] [14]
Технически движение — это вектор, и оно должно быть с чем-то связано. Большая часть работы, связанной с определением этих векторов плит, включает в себя обеспечение того, чтобы контрольные точки были репрезентативными для плит, на которых они находятся, поскольку в областях тектонической активности вероятны искажения. Дальнейшие предположения, например, что существует только 8 плит, были сделаны в более раннем моделировании, хотя их может быть до 52 с независимым движением, хотя достаточную точность для большего движения плит можно получить, если смоделировать только 25. [6]
Что касается середины суши Индии и Австралии, с Австралией в качестве точки отсчета, в настоящее время Австралия движется на север со скоростью 3 см (1,2 дюйма) в год по отношению к Индии [ 7] , что соответствует зоне деформации между двумя плитами. как было сказано ранее. В настоящее время эта зона деформации может фактически охватывать часть Индии. [8]
Столкновение Австралийской плиты с плитой Сунда (плита Сундаленд, ранее классифицировавшаяся как часть Евразийской плиты ) на севере имеет максимальную скорость сближения 7,3 см (2,9 дюйма) в год ± 0,8 см (0,31 дюйма) в год в Яванском желобе. уменьшаясь до 6,0 см (2,4 дюйма) ± 0,04 см (0,016 дюйма) в год в южной части желоба Суматры . [6]
Восточное столкновение с Тихоокеанской плитой приводит к увеличению скорости смещения к северу от минимума менее 0,2 см (0,079 дюйма) в год на южном конце зоны разлома Маккуори , [6] где находится главная плита Тройное соединение Маккуори . с Тихоокеанской и Антарктической плитами . Из-за векторных сложностей на северо-восточном конце этого столкновения, которое включает в себя несколько центров спрединга, возможно, проще всего заявить, что средняя скорость смещения на север примерно вдвое меньше, чем при столкновении с плитой Сунда, но это не объясняет некоторые из крупнейших и наиболее разрушительных землетрясений и извержений последнего времени на планете.
Около восточной части Папуа-Новой Гвинеи происходит косое сближение того, что сейчас является Тихоокеанской и Австралийской плитами, со скоростью около 11 см в год (4,3 дюйма в год). [15] Это привело к сложностям со сдвигом, которые разрешились за счет образования множества микроплит и скорости конвергенции, которая варьируется в пределах 2–48 см/год (0,79–18,90 дюймов в год), когда плита Соломонова моря погружается под Южную плиту Бисмарка и Тихий океан. Плита в зоне субдукции Новой Британии . [16] К югу от него находится морское дно, простирающееся между Австралийской плитой и плитой Вуджаворонок в бассейне Вудларк, в то время как субдукция океанической коры Австралийской плиты происходит на юго-востоке в желобе Новых Гебридских островов субдукции Вануату. Зона под Новогебридской плитой . По мере продвижения на юг скорость конвергенции падает с 17 см/год (6,7 дюйма/год) к северу от островов Торрес до 4 см/год (1,6 дюйма/год) в центральной части желоба и снова возрастает до 12 см/год. год (4,7 дюйма в год) на юге. [17]
Затем очень активное распространение возобновляется в бассейне Северной Фиджи , где край Австралийской плиты изгибается вверх на северо-восток через трансформные разломы зоны разлома Хантер на Фиджи . Австралийская плита взаимодействует на южной и юго-восточной границе бассейна Северной Фиджи с уже упомянутыми микроплитами Новых Гебридских островов, а также с рифовыми плитами Конвей и рифовыми плитами Балморал . К западу от Фиджи Австралийская плита взаимодействует в расширяющемся центре бассейна Лау с плитой Ниуафоу и вращающейся по часовой стрелке плитой Тонга , под которую Тихоокеанская плита погружается в зоне субдукции Кермадек-Тонга . Задняя дуга, распространяющаяся в бассейне Лау, продолжается почти строго на юг по линии взаимодействия между Австралийской плитой и плитой Тонга до плиты Кермадек и далее до Новой Зеландии , где возобновляется прямое взаимодействие с Тихоокеанской плитой к югу от вулканической зоны Таупо и такое прямое взаимодействие. продолжается в зону разлома Маккуори к югу от Новой Зеландии. Движение со скоростью до 9,6 см (3,8 дюйма) в год сопровождается сложными вращательными компонентами в динамике столкновений между северо-восточной Австралийской плитой и вращающейся плитой Тонга , длинной тонкой плитой Кермадек и юго-западными аспектами Тихоокеанской плиты. Скорость конвергенции Тихоокеанской плиты с востока на запад вдоль систем субдукции с плитой Кермадек, которую, возможно, проще определить, является одной из самых быстрых на Земле: 8 см (3,1 дюйма) в год на севере и 4,5 см (1,8 дюйма) в год. в год на юге. [18]
В центральном Альпийском разломе в Новой Зеландии компонент субдукции Тихоокеанской плиты, движущейся на запад, составляет около 3,9 см (1,5 дюйма) в год. [19] Затем Австралийская плита на юге начинает погружаться под Тихоокеанскую плиту со скоростью 3,6 см/год (1,4 дюйма/год) в желобе Пюисегюр , [6] который заканчивается на юге длинной серией трансформных разломов. между двумя плитами, называемыми комплексом хребта Маккуори, начиная с зоны разлома Макдугалл и заканчивая зоной разлома Маккуори. В юго-западной части зоны находится Тихоокеанская плита, взаимодействующая с частью Австралийской плиты, которая, как показывают последние тектонические модели, все еще независима от того момента, когда она впервые достигла независимого вращения с тогдашней Индо-Австралийской плитой несколько миллионов лет назад, микроплиты Маккуори. . [20] [21]
Данные по Юго-Восточному Индийскому хребту длиной 11 800 км (7300 миль) стали доступны только примерно после 1985 года, и это дает довольно постоянную скорость расширения между Антарктической и Австралийской плитами, составляющую 6 см (2,4 дюйма) в год при курсе 80 ° (слегка к северу от востока, в районе Амстердамского трансформного разлома на юго-западной стороне Австралийской плиты), 7 см (2,8 дюйма) в год с курсом 120 ° (юго-восток) и 6,6 см (2,6 дюйма) в год возле тройного соединения Маккуори, которое — юго-восточная сторона Австралийской плиты. [6]
Плита Козерога на западной стороне Австралийской плиты перемещается со скоростью 1,9 мм (0,075 дюйма) в год ± 0,5 мм (0,020 дюйма) в год с направлением 45 ° (северо-запад) относительно Австралийской плиты. [6]