Unilink — это фирменная автобусная служба, работающая по контракту и обслуживающая Университет Саутгемптона в Хэмпшире, Англия. Служба была создана в 1998 году после расширения университета на несколько новых кампусов, что потребовало новых транспортных связей между ними. Текущим подрядчиком службы является Bluestar , часть Go-Ahead Group , которая взяла на себя управление в 2008 году. Служба также поощряет использование ее членами общественности за пределами университетского сообщества.
Основы службы начались с открытия Центра океанографии Саутгемптона в 1996 году. Расположенный в доках Саутгемптона , это был первый из кампусов университета, который не находился в пешей доступности от главного кампуса или был автономным (чьим студентам не нужно было ездить в другой кампус — главными примерами являются Школа искусств Винчестера и Общая больница Саутгемптона ). В результате университет запустил студенческую шаттловую службу для обслуживания нового кампуса. Служба работала каждые полчаса, одна служба каждый час проходила через кампус Авеню , а другая — через Портсвуд . [1] Служба управлялась подразделением бизнес-услуг университета. [1]
В 1998 году университет заключил трехлетнее соглашение с местным филиалом FirstGroup , First Southampton, на запуск нового автобусного сервиса под названием Uni-link. [2] [3] Сервис First был запущен 21 сентября 1998 года и ознаменовался введением трех новых маршрутов: 101, 102 и 103, работающих под брендом Uni-link. [4] First также изменила маршруты 4, 6, 11, 13 и 20, чтобы они проходили ближе к университету, что позволило улучшить связь с другими районами Саутгемптона. [4] Компания также запустила два ночных сервиса, обозначенных как 104 и 105.
В сентябре 2001 года, когда соглашение университета с First закончилось, университет внес некоторые изменения в обслуживание после некоторой неудовлетворенности и некоторого негативного опыта. [3] Университет создал Uni-link как отдельную компанию и выставил контракт на эксплуатацию обслуживания на тендер. [5] Первым победителем контракта стала Minerva Accord , которая начала свой 5-летний контракт в начале 2001/2002 учебного года. [3]
На старте компания управляла двумя основными маршрутами, U1 и U2, а также рядом более мелких маршрутов и вариаций. Позже в жизни компании Uni-link запустила маршруты U6 и U9. Поскольку некоторые из этих маршрутов, особенно U1, использовались очень интенсивно, компания получила различные гранты, которые позволили расширить ее парк. [6] [7] [8] Компания добавила свой последний маршрут в сентябре 2005 года, когда она получила пятилетний контракт от городского совета Саутгемптона на управление шаттл-сервисом City-link в центре города Саутгемптон. Это почти удвоило их число пассажиров, добавив один миллион пассажиров в год. [ необходима цитата ]
В 2007 году компания Uni-link также начала испытания сочлененных автобусов и Wi-Fi на некоторых из своих автобусов. [9] [10]
Местная автобусная компания Bluestar была названа победителем следующего десятилетнего контракта на управление сервисом. Сервис был запущен 29 сентября 2008 года, что совпало с новым университетским годом. Новая компания использовала парк, первоначально состоящий из пяти новых транспортных средств с инвестициями в размере 3 млн фунтов стерлингов с пандусами для инвалидных колясок и двумя дверями сзади. [11] Позже в октябре 2008 года Bluestar также провела испытания трехосного автобуса Scania OmniLink вместимостью 97 пассажиров в течение одного месяца на своем сервисе U1. [12]
В марте 2012 года бесплатный Wi-Fi был установлен на всех автобусах Uni-link и Bluestar в результате инвестиций в размере 4,5 млн фунтов стерлингов от Transport for South Hampshire. [13] В июле 2013 года Uni-link изменила свою систему смарт-карт на смарт-карту «The Key», которая соответствует спецификациям ITSO и в настоящее время используется несколькими другими компаниями, принадлежащими Go-Ahead Group . [14] Смарт-карта позволяла владельцам проездных Uni-link получать доступ к центральным службам Bluestar в Саутгемптоне (и наоборот) и позволяла заключать более выгодные сделки с другими операторами Go South Coast . [14] Однако это означало, что старые карты, в том числе студенческое удостоверение Университета Саутгемптона, не будут работать с новой системой, что вызвало некоторые разногласия среди студентов. [15]
В январе 2013 года компания Bluestar заказала около 30 двухэтажных автобусов ADL Enviro400, два автобуса Scania CN230UB Omnicity и пять автобусов Wright Eclipse Urban 2, чтобы отметить смену прежней бело-синей цветовой схемы на новую бирюзовую и сине-зеленую. [16] [17]
В декабре 2017 года во время совместного заявления Bluestar и Университета Саутгемптона было объявлено, что контракт между Университетом Саутгемптона и Bluestar на управление услугой будет продлен до 2028 года. [18] Чтобы отметить это, они инвестировали 7 миллионов фунтов стерлингов в новые автобусы для замены существующего парка, закупив новые ADL Enviro400 MMC. [19]
В сентябре 2023 года компания Unilink представила два новых маршрута, соединяющих Винчестер и Чилворт с университетским городком по маршрутам U7 и U8 соответственно. [20]
Текущий парк автобусов Unilink состоит из Alexander Dennis Enviro400 MMC , которые были введены в эксплуатацию в сентябре 2018 года, и Alexander Dennis Enviro400 City , которые были введены в эксплуатацию в августе 2024 года, и оба имеют обновленную бирюзово-зеленую ливрею с полосами разного цвета по бокам. Они оба заменили двухэтажный и одноэтажный парк, использовавшийся ранее, и используются на всех маршрутах. Старый парк с тех пор был передан Bluestar для помощи в программах увеличения пассажиропотока и замены старых автобусов Bluestar. [21] [22] Все автобусы обслуживаются Bluestar на Southampton Empress Road или Eastleigh Chickenhall Lane .
