Азрак ( арабский : الأزرق означает «синий») — небольшой город в провинции Зарка в центрально-восточной части Иордании , в 100 километрах (62 мили) к востоку от Аммана . Население Азрака составляло 9021 человек в 2004 году. [1] Авиабаза Муваффак Салти расположена в Азраке.
Археологические данные свидетельствуют о том, что Азрак был заселен в течение сотен тысяч лет, [2] а самые древние известные останки датируются нижним палеолитом , около 500–300 000 лет назад. [3] Питаемый родниками оазис обеспечивал более или менее постоянный источник воды в течение всего этого периода и, вероятно, служил убежищем для людей и других животных в те времена, когда окружающая территория высыхала. [4] Сам оазис менялся в зависимости от колебаний климата: иногда это было постоянное озеро, болото или сезонная плайя . [4]
Животные, найденные в слоях нижнего палеолита на месте болота Шишан, включают большого слона (вероятно, вымершего Palaeoloxodon recki ), меньшего слона (вероятно, Elephas hysudricus , предка современного азиатского слона ), вымершего узконосого носорога , верблюдов , львов , дикую лошадь , осла (либо Equus heimonius , либо Equus hydruntinus ), газелей , туров и кабанов . [5] Анализ остатков белка в орудиях на месте позволяет предположить, что люди там разделывали уток, верблюдов, крупный рогатый скот (вероятно, туров), лошадей и носорогов (вероятно, узконосых носорогов). [6]
В эпоху эпипалеолита оазис также был важным центром заселения.
Азрак долгое время был важным поселением в отдаленной и теперь засушливой пустынной местности Иордании. Стратегическая ценность города и его замка ( Каср Азрак ) заключается в том, что он находится в центре оазиса Азрак, единственного постоянного источника пресной воды на площади около 12 000 км 2 (4600 кв. миль) пустыни. Город также расположен на главном пустынном маршруте, который мог бы способствовать торговле в регионе.
В этом районе также зафиксирована поселенческая деятельность набатейского периода. Каср Азрак был построен римлянами в 3 веке н. э. и был сильно изменен в средние века мамлюками . В период Омейядов в южном Азраке было построено водохранилище.
Во время арабского восстания в начале 20-го века Каср Азрак был важной штаб-квартирой Т. Э. Лоуренса . [7] [8]
Лагерь беженцев Азрак , приютивший беженцев гражданской войны в Сирии , был открыт в 2014 году и расположен в 20 км (12 милях) к западу от Азрака. [9] Ранее это место использовалось во время войны в Персидском заливе 1990–91 годов в качестве транзитного лагеря для перемещенных иракцев и кувейтцев. [10]
Согласно переписи населения Иордании 2004 года, население Азрака составляло 9021 человек, из которых 7625 (84,5%) были гражданами Иордании. 4988 (55,3%) были мужчинами и 4033 (44,7%) женщинами. Следующая перепись была проведена в 2014 году.
В Азраке также находится одна из семи охраняемых природных территорий Иордании (созданных Королевским обществом охраны природы ): заповедник водно-болотных угодий Азрак в Азрак-эль-Джануби (Южный Азрак).
Отдельный и более крупный заповедник Шаумари находится примерно в 10 километрах (6,2 мили) к югу от города.