Генерал сэр Гвилим Айвор Томас , GCB , KBE , DSO , MC & Bar (23 июля 1893 — 29 августа 1972) был старшим офицером британской армии , принимавшим действительную службу в обеих мировых войнах . Он наиболее известен тем, что командовал 43-й (Уэссекской) пехотной дивизией на протяжении всей кампании в Западной Европе с июня 1944 года до Дня Победы в Европе в мае 1945 года, а позже дослужился до генерал-квартирмейстера вооруженных сил .
Айвор Томас родился в Мэрилебоне , Лондон , 23 июля 1893 года и был сыном Джона Томаса , арфиста королевы Виктории и короля Эдуарда VII , и Джоан Фрэнсис, младшей дочери Уильяма Денни. [1] Он учился в Челтенхемском колледже в Глостершире , а затем в Королевской военной академии в Вулидже , откуда 20 декабря 1912 года был зачислен в Королевскую полевую артиллерию . [2] [3]
Томас участвовал в Первой мировой войне , прибыв на Западный фронт из Индии в составе 2-й батареи XIII бригады Королевской полевой артиллерии , входящей в состав 7-й (Меерутской) дивизии , в октябре 1914 года. Когда началась война, Томас все еще был младшим лейтенантом и быстро поднялся по карьерной лестнице. в звании, получив звание лейтенанта 9 июня 1915 г., [4] временного капитана 12 января 1916 г. [5] (стал постоянным 20 декабря 1916 г., [6] через четыре года после вступления в строй) и исполняющего обязанности майора 10 Апрель 1917 г., [7] который он занимал всего пять дней, но восстановил это звание 15 июня, [8] которое он занимал до 2 октября, когда он снова вернулся к своему постоянному званию капитана. [9] Он оставался на Западном фронте на протяжении всего конфликта, был дважды ранен, награжден Военным крестом в январе 1917 года [10] (и Баром , награжденным в сентябре 1917 года) и упоминался в депешах в 1917 году, а в январе 1918 года получил Орден за выдающиеся заслуги (DSO). Цитата на медали гласит:
За проявленную храбрость и преданность долгу. Когда его батарею сменяли, позиция подверглась интенсивному обстрелу, который длился более двух часов и привел к многочисленным жертвам в обеих батареях. Ямы и боеприпасы одной секции загорелись, и ему удалось это потушить. Позже телефонная яма и столовая были разрушены, и он немедленно отправился на помощь находящимся внутри раненым. Затем были подожжены маскировочные сети еще трех орудий, и начали возгораться боеприпасы. Этого он также спас, сорвав горящий камуфляж и задушив тлеющие боеприпасы, некоторые из которых уже начали взрываться. Только когда все пожары были потушены и он увидел, что все люди, как раненые, так и нераненые, покинули позицию, он стал искать укрытия. Его великая храбрость и исключительное хладнокровие на протяжении всего этого времени были достойны самой высокой похвалы. [11] [12] [3]
С 22 сентября служил штабс-капитаном Военного министерства . [3]
Оставив это назначение 19 ноября 1919 года, более чем через год после окончания войны, первые несколько лет межвоенного периода Томас провел в качестве адъютанта в различных подразделениях Территориальной армии (ТА), включая 68-ю (Южный Мидленд) полевая бригада, Королевская артиллерия, входила в состав 48-й (Южный Мидленд) дивизии , до учебы в штабном колледже в Кемберли с 1924 по 1925 год. [1] [13] После этого он стал бригадным майором артиллерии 1-й пехотной дивизии в командовании Олдершота из С 1926 по 1930 год, за это время 1 июля 1929 года ему было присвоено звание бревет-майора .
В 1931 году Томас служил на складе Королевской артиллерии в Вулидже, Кент, а затем в январе 1932 года стал офицером генерального штаба 2-го ранга (GSO2) генерала сэра Дэвида Кэмпбелла , губернатора и главнокомандующего Мальты . [3] Получив звание бревет -подполковника 1 июля 1933 года, [15] он вернулся в Англию и в 1934 году поступил в Королевский военно-морской колледж в Гринвиче. [13] За этим последовала служба в качестве GSO2 в военном министерстве и позже GSO1, получив звание полковника 12 мая 1938 г. (выслуга лет началась с 1 июля 1937 г.). [16] [3] Получив временное звание бригадира 14 июля 1939 года, [17] он был назначен заместителем директора по набору и организации военного министерства незадолго до начала Второй мировой войны , а затем был директором организации военного министерства в 1940 году, когда началась война. [12]
В сентябре 1940 года Томас, к тому времени уже временный бригадир , [3] стал командующим Королевской артиллерией (CRA) 2-й пехотной дивизии , которая недавно воевала во Франции в составе Британского экспедиционного корпуса (BEF) и которой тогда командовал генерал-майор Ноэль Ирвин. прежде чем его сменил генерал-майор Дэрил Уотсон , оба из которых были сокурсниками в Колледже персонала в середине 1920-х годов. [1] [13]
Томас оставался на этом посту до марта 1942 года, когда ему было присвоено действующее звание генерал-майора [18] и он стал командующим генерал-офицером (GOC) 43-й (Уэссекской) пехотной дивизии , впервые возглавив крупное соединение пехота, сменив на этом посту генерал-майора Чарльза Олфри , еще одного артиллериста. [3] [13] 43-я дивизия, состоящая из 128-й , 129-й и 130-й пехотных бригад , а также вспомогательных дивизионных войск, была формированием первой линии ТА, набираемым из Западной страны и служившим в Кенте для выполнения задач по борьбе с вторжением в рамках XII корпус под командованием генерал-лейтенанта Джеймса Гаммелла , которого в ноябре сменил генерал-лейтенант Монтегю Стопфорд , которого в ноябре следующего года сам заменил генерал-лейтенант Нил Ричи . [1]
В июне 1942 года, через три месяца после того, как Томас стал командующим командованием, 43-я дивизия была одной из многих, выбранных для преобразования в «смешанную» дивизию, состоящую из одной танковой бригады и двух пехотных бригад. В результате 128-я бригада бригадного генерала Мэнли Джеймса покинула дивизию и была заменена 25-й танковой бригадой , которая в сентябре была заменена 34-й танковой бригадой . Два месяца спустя, 11 ноября, Томасу было присвоено постоянное звание генерал-майора. [19] Однако в сентябре 1943 года эксперимент со «смешанными» дивизиями был прекращен, и с прибытием 214-й пехотной бригады бригадного генерала Хьюберта Эссама , ранее являвшейся отдельной единицей, дивизия вернулась к статусу стандартной пехотной дивизии. [1] К этому времени дивизия Томаса была выбрана для участия в вторжении союзников в Нормандию , которое должно было состояться в мае 1944 года, в составе недавно сформированной Второй британской армии (первоначально под командованием генерал-лейтенанта сэра Кеннета Андерсона, но позже замененного в Январь 1944 года, генерал-лейтенант Майлз Демпси ), а обучение общевойсковому сотрудничеству, уже находившееся на очень высоком уровне благодаря энергичным и безжалостным методам Томаса, усилилось, и он требовал только самых высоких стандартов. [3] [20]
После многих лет тренировок под командованием Томаса 43-я дивизия высадилась в Нормандии в середине июня 1944 года, но не сразу участвовала в каких-либо крупных сражениях. Однако потери уже понес 43-й (Уэссекс) разведывательный полк под командованием подполковника Фрэнсиса Лейна Фокса , которого «Фон Тома» позже уволил, который понес серьезные потери еще до того, как высадился в Нормандии. 24 июня 43-я дивизия была переведена из XII корпуса Ритчи в VIII корпус генерал -лейтенанта сэра Ричарда О'Коннора и, несколько дней спустя, приняла участие в операции «Эпсом» в попытке захватить Кан , которая, хотя и была днем «Д», цель 3-й дивизии все еще оставалась в руках противника. [21] Дивизия сыграла лишь относительно незначительную роль в операции, но сыграла важную роль в операции «Юпитер» — попытке британцев захватить высоту 112. Операция, которая началась 10 июля и закончилась на следующий день, в конечном итоге стала британской победой. , но стоило дивизии Томаса вместе с бронетанковой поддержкой в лице 4-й бронетанковой бригады бригадного генерала Майкла Карвера почти 2000 потерь. [21] Позже Карвер описал Томаса как «маленького, вспыльчивого, очень решительного и мрачного стрелка, без искорки юмора, он откусил бы голову любому, кто пытался не согласиться с ним или подвергнуть сомнению его приказы». [1] [13]
Вернувшись в XII корпус Ричи, у дивизии не было времени на отдых перед следующим сражением, Второй битвой на Одоне . Операция не смогла полностью достичь своих целей, что стоило дивизии дополнительных потерь, которые она не могла себе позволить. Однако это отвлекло внимание немецких танковых дивизий с американского фронта на британский фронт. [22]
Следующей ролью дивизии Томаса, которая все еще входила в состав XXX корпуса Хоррокса, стала операция «Маркет Гарден» . Томас принимал активное участие в операции «Берлин» по спасению 1-й британской воздушно-десантной дивизии и возглавил специальные силы для защиты выступа Неймегена в начале октября. [23]
С 27 декабря 1944 года по 28 января 1945 года, во время битвы при Арденнах, в которой 43-я дивизия не принимала участия, Монтгомери временно поручил Томасу командовать XXX корпусом, в то время как Хоррокс, командующий ГОК, находился в Англии на отдыхе. [3] [24]
Следующей ролью дивизии была операция «Блэккок» . Снова входящая в состав XXX корпуса, который теперь был переведен из Второй британской армии Демпси в Первую канадскую армию генерала Гарри Крерара , следующая роль 43-й дивизии была важной в операции «Веритабл» . [1]
После войны он был назначен округом GOC I корпуса Рейнской британской армии ( BAOR) в 1945 году, а затем в 1947 году администратором Польских вооруженных сил на Западе под британским командованием. Он стал главнокомандующим (GOC). -в-С) Командование ПВО в 1948 г. и генерал-квартирмейстер войск в 1950 г.; он вышел на пенсию в 1952 году. [12]