Айра «Айри» Лежён (27 октября [1] 1928 [2] – 8 октября 1955 [2] ) был одним из самых продаваемых и популярных музыкантов каджунов в середине-конце 1940-х и начале 1950-х годов.
Его записи и репертуар остаются влиятельными и по сей день. Он был среди немногих записывающихся артистов, которые вернули аккордеону известность в коммерческих записях музыки каджун и выступлениях в танцевальных залах . Возвращение аккордеона контрастировало с популярными записями каджунской музыки конца 1930-х и 1940-х годов, времени, когда скрипки и звуки западного свинга из Техаса влияли на музыку каджун. Возвращение аккордеона известности называют возрождением музыки каджун, то есть возвращением к корням и возрождением гордости каджун за свою традиционную музыку. Айри Лежен считается одним из лучших и самых любимых аккордеонистов и певцов каджунской музыки всех времен.
Айри Лежен родился 27 октября 1928 года на скромной ферме издольщиков в Пуэнт-Нуаре, сельской местности недалеко от Чёрч-Пойнт, штат Луизиана . Лежен происходил из семьи, которая любила музыку, и его отец, Агнесс Лежен, научил его основам игры на аккордеоне в раннем возрасте. Дядя Лежена, Анжелас Лежен, превосходный аккордеонист, сделавший 78-е в 1920-х годах, также поощрял его, часто показывая Лежену традиционные песни на своем инструменте. Почти слепой , музыка приносила Лежену счастье, и когда он стал старше, он полагался на нее, чтобы зарабатывать на жизнь. Помимо своего дяди, основное влияние на Лежена оказал Амеде Ардуан , креольский аккордеонист, который сделал несколько записей в 1930-х годах - "Jole Catin" и "Les Blues De Voyage" среди других - и был популярен на белых и креольских танцах в этом районе. Лежен выбрал репертуар Ардуана и перенял эмоциональный плачущий стиль вокала, который в конечном итоге стал его визитной карточкой.
Не имея возможности работать в поле из-за плохого зрения, в юности ЛеЖён развлекал местных издольщиков. К тому времени, как он стал подростком, ЛеЖён зарабатывал несколько долларов по выходным, играя на танцах в районе Чёрч-Пойнт, и иногда путешествуя до Юниса, Луизиана , чтобы выступать. По окончании Второй мировой войны ЛеЖён переехал на запад в Лакассин, Луизиана (возле Лейк-Чарльза, Луизиана ), где было гораздо больше мест, где можно было играть музыку.
Поначалу Лежену было трудно, потому что в то время аккордеон и музыка каджун стали непопулярны, так как их заменяли скрипка и музыка в стиле вестерн-свинг. В послевоенной Луизиане многие считали, что акадиана должна ассимилироваться с остальной Америкой и искоренить французский язык , культуру и музыку.
К счастью, в 1946 году Лежен познакомился со скрипачом Флойдом Лебланом . Вместе они отправились в Хьюстон, штат Техас , где записали «Love Bridge Waltz» и «Evangeline Special» на лейбле Леблана «Opera» при поддержке Oklahoma Tornadoes Вирджила Боземана . [2] Диск стал поворотным моментом в карьере Лежена и для музыки каджунов. Впервые за почти десятилетие аккордеон снова завыл из радиоприемников и музыкальных автоматов, в основном из-за того, что многие каджуны вернулись домой со Второй мировой войны , желая услышать свою собственную музыку каджунов. Слушатели каджунов отреагировали покупкой больших тиражей релиза. Лежен остался в Хьюстоне с Лебланом, выступал и наслаждался популярностью записи, но вернулся в Луизиану через шесть месяцев.
Вернувшись в Лакассин, Лежен отправился на радиостанцию KPLC в Лейк-Чарльзе и попросил разрешения выступить в эфире. Менеджер станции не был в восторге от примитивного, воющего аккордеона, но диск-жокею Эдди Шулеру понравилось то, что он услышал, и он пригласил его на несколько передач. «Мне было жаль этого парня», — признался Шулер. «Он был почти слепым, и у него не было другого способа заработать деньги».
Камео на шоу Шулера оказалось настолько успешным, что слушатели Лейк-Чарльза потребовали больше французской музыки. Год спустя на KPLC ежедневно транслировалось целых восемь часов французской музыки. Тем не менее, Лежену нужна была новая пластинка, чтобы получить работу на танцах вокруг Лейк-Чарльза. Затем он обратился к Шулеру, который уже сделал запись со своей группой Reveliers и выпустил ее на своем собственном лейбле Goldband Records . «Он сказал: «Эдди, я хочу записывать пластинки, и я хочу, чтобы ты их записывал», — сказал Шулер. «Я ничего не знал о записи французских пластинок. В конце концов я согласился, потому что здесь не было никого, кто бы делал французские пластинки. Никто не был заинтересован в их создании, потому что на французских пластинках не было денег. Но, как оказалось, рынок был в моем распоряжении».
Подкупив звукорежиссера бутылкой Old Crow , Шулер заставил ЛеЖёна записать «Lacassine Special» и «Calcasieu Waltz» на дисковом резаке на радиостанции, который использовался для записи рекламы и джинглов . Он отправил металлические мастер-пластинки в Хьюстон, где на лейбле Folk Star было отпечатано несколько сотен 78-х. Позже он сделал то же самое с TNT Records в Сан-Антонио. [3] Продавая релиз из багажника своей машины в магазины пластинок и музыкальные автоматы , диск имел в этом районе замечательный успех. В результате Шулер поспешил с ЛеЖёном обратно на станцию, чтобы записать «Teche Special» и «Te Mone». Внезапно скрипка уехала из Луизианы, а аккордеон вернулся. Аккордеонисты Лоуренс Уокер , Олдус Роджер , Сидни Браун и Натан Эбшир вскоре последовали за ним со своими собственными записями, но они не смогли сравниться с ЛеЖёном по популярности или продажам.
LeJeune собрал крутую группу Lacassine Playboys, в которую в разное время входили Crawford Vincent или Robert Bertrand на барабанах, Alfred "Duckhead" Cormier на гитаре, Wilson Granger на скрипке, RC Vanicor на стил-гитаре и даже иногда Shuler на гитаре. Playboys были известны своим непринужденным появлением на эстраде, поскольку LeJeune, никогда не находящийся дальше, чем на расстоянии вытянутой руки от сигареты и холодной бутылки Jax, часто выглядел так, будто он только что вернулся с рыбалки. Помимо одежды, LeJeune продолжал накапливать феноменальный объем работы. Shuler продолжал записывать LeJeune в KPLC, а затем в доме LeJeune в Calcasieu, LA, ставя свой магнитофон на кухонный стол. Из кухни ЛеЖёна донеслась прекрасная песня "Duraldo Waltz", в которой не было аккордеона, но был слышен своевременный лай собачки-кабана семьи ЛеЖён, Рейна. Другой классикой была "I Made A Big Mistake", композиция JD Miller, подчеркнутая блюзовым вокалом ЛеЖёна и плачущим аккордеоном.
К сожалению, на пике своей карьеры Лежен погиб в возрасте 26 лет. Лежен и скрипач Дж. Б. Фюзелье возвращались домой после выступления на танцах в клубе Green Wing в Юнисе 8 октября 1955 года, когда случилась трагедия. «Они возвращались домой по старому шоссе 90», — вспоминал Шулер. «У них спустило колесо, когда они расширяли шоссе, и они не смогли съехать. Они пытались поменять колесо, когда на скорости около 90 миль в час проехал парень. Он сбил его (Лежена) и сбил в поле. Это был конец Айри».
У Лежена остались жена Вильма и пятеро детей, включая Эдди Лежена и Эрвина Лежена, которые пошли по музыкальным стопам отца.
Широко оплакиваемая в Акадиане, музыка Лежена продолжала жить. По сей день большинство музыкальных автоматов в Акадиане имеют по крайней мере одну подборку Лежена, он остается основным исполнителем радио Cajun, и большинство групп Cajun включают некоторые из материалов Лежена. Неподвластность времени музыке Лежена можно проследить по его мастерству игры на аккордеоне и его необузданной индивидуальности. Лежен пел глубоко личные песни о своей жизни, которые на самом деле отражали жизнь всех каджунов. Айри Лежен сказал, что он не стыдился петь и говорить по-французски, и что образ жизни каджунов ему вполне подходил. Проще говоря, он гордился тем, что был каджуном, когда это не обязательно было популярным.
Полное собрание работ ЛеЖёна состоит менее чем из 30 песен. К сожалению для слушателей каджунов, если только вам не посчастливилось обладать некоторыми из его оригинальных 78-х или 45-х, до недавнего времени вы не могли услышать необработанные шедевры ЛеЖёна. Собирая материал ЛеЖёна для переиздания на LP в 1970 году, Шулер наложил электробас на все треки. Это было отменено, когда Ace Records в Англии собрали Iry LeJeune: Cajun's Greatest — The Definitive Collection, используя оригинальные диски и мастер-ленты в качестве источников.
Оба альбома Love Bridge Waltz и Evangeline Special были включены в Национальный реестр звукозаписей в 2009 году. [4]