Акира Ватанабэ (渡辺明, Ватанабэ Акира , родился в 1954 году в Уцуномии ) — бывший профессиональный гонщик мотокросса и менеджер команды из Японии . [1] Он участвовал в чемпионатах мира по мотокроссу с 1975 по 1982 год. [1] Ватанабэ известен тем, что был первым и единственным японским участником, выигравшим чемпионат мира по мотокроссу FIM . [1] [2]
Ватанабэ ехал на мотоцикле Suzuki , чтобы выиграть национальный чемпионат Японии по мотокроссу 125cc 1974 года, что дало ему шанс поучаствовать в чемпионате мира по мотокроссу 125cc 1975 года. [1] [3] Он выиграл свою первую международную гонку на Гран-при Испании 125cc 1975 года, став первым японским гонщиком, выигравшим Гран-при по мотокроссу. [3] Он закончил сезон 1975 года на четвертом месте в чемпионате мира по мотокроссу 125cc. [4]
Ватанабэ вернулся, чтобы принять участие в национальном чемпионате Японии по мотокроссу 1976 года, где он занял второе место в классах 125cc и 250cc. [3] Хотя Ватанабэ был известен как гонщик класса 125cc, он одержал неожиданную первую победу в заезде над чемпионом мира в классе 500cc Роджером Де Костером на гонке Trans-AMA 1976 года , проходившей на трассе Мид-Огайо . [1] [3]
Ватанабэ лидировал в чемпионате мира по мотокроссу в классе 125 куб . см 1977 года после первых двух гонок года, но сломал ногу в третьей гонке и был вынужден пропустить остаток сезона. [1] После восстановления после травмы он вернулся, чтобы принять участие в чемпионате мира по мотокроссу в классе 125 куб . см 1978 года . Ватанабэ выиграл три гонки Гран-при и постоянно набирал очки, в то время как его соперники терпели несчастные случаи или механические проблемы, став первым и единственным японским участником, выигравшим чемпионат мира по мотокроссу FIM. [1] [5] [6] [7]
Он занял второе место после своего товарища по команде Suzuki Гарри Эвертса в чемпионате мира по мотокроссу в классе 125 куб. см 1979 года . [8] Он продолжал участвовать в чемпионатах мира по мотокроссу до 1982 года, когда Suzuki вышла из международных соревнований по мотокроссу. [1]
Ватанабэ вернулся в Японию, где продолжил работать в гоночном отделе Suzuki в качестве разработчика и тест-райдера до 1988 года. [1] Он участвовал в ралли Париж-Дакар 1991 года по предложению своего бывшего товарища по команде Suzuki Гастона Рахье . [1] Ватанабэ открыл магазин мотоциклов в своем родном городе и стал организатором гонок эндуро по бездорожью. [1] В 2012 году Ватанабэ вернулся в Suzuki в качестве менеджера команды по мотокроссу. [1] Он руководил гонщиком Suzuki Кеем Ямамото на национальном чемпионате Японии по мотокроссу в классе 250 куб. см 2012 года. [1] [9]