The Instrument of Government был первой конституцией Содружества Англии, Шотландии и Ирландии , а также первой кодифицированной и письменной конституцией в Англии. Он был составлен генерал-майором Джоном Ламбертом в 1653 году.
Инструмент правления включал элементы, включенные из более раннего документа, « Главы предложений » [1] [2], набора предложений, которые были согласованы армейским советом в 1647 году, и которые должны были стать основой для конституционного урегулирования после поражения короля Карла I в Первой гражданской войне в Англии . Карл отклонил предложения, но перед началом Второй гражданской войны «гранды» (старшие офицеры, выступавшие против фракции левеллеров) армии нового образца представили « Главы предложений» в качестве альтернативы более радикальному Соглашению народа, представленному агитаторами и их гражданскими сторонниками на дебатах в Патни .
4 января 1649 года парламент Охребта заявил, что «народ, под Богом, является источником всей справедливой власти; что Палата общин Англии, будучи избранной и представляющей народ, имеет верховную власть в этой стране». [3] Это было использовано в качестве основания для Палаты общин для принятия актов парламента, которые не должны были быть приняты Палатой лордов или получать королевское одобрение. Два дня спустя Охребт в одиночку принял акт о создании высшего суда, который должен был судить Чарльза как предателя. [3] Чарльз был осужден и казнен в том же месяце.
17 марта Охвостье приняло закон об отмене монархии , а два дня спустя — закон об отмене Палаты лордов. 19 мая 1649 года Охвостье приняло Акт, объявляющий Англию Содружеством. [3] Это была простая декларация о том, что парламент будет назначать «должностных лиц и министров, подчиненных ему, для блага народа... без какого-либо короля или Палаты лордов».
Инструмент правления разделил правительство Англии на три элемента.
Таким образом, лорд-протектор был далек от абсолютного правителя, его полномочия во многих областях были ограничены. Все три ветви власти имели контроль друг над другом, при этом лорд-протектор имел право наложить вето на законопроект парламента, но второе большинство голосов через двадцать дней принимало законопроект (XXIV).
В документе говорилось: «Что верховная законодательная власть Содружества Англии, Шотландии и Ирландии и доминионов, им принадлежащих, будет принадлежать одному лицу и народу, собравшемуся в парламенте: титул этого лица будет лордом-протектором Содружества Англии, Шотландии и Ирландии».
Предусматривалось создание постоянной армии «из 10 000 всадников и драгун и 20 000 пехотинцев в Англии, Шотландии и Ирландии для их обороны и безопасности», а также «соответствующего количества кораблей для охраны морей» (XXVII).
Документ определял число депутатов, избираемых в парламент, но в то же время лишал роялистов права участвовать в выборах и временно участвовать в голосовании (XIV), а католиков — права участвовать в выборах или участвовать в голосовании (XV).
Избирателям необходимо было владеть имуществом стоимостью не менее 200 фунтов стерлингов.
Правительственный инструмент был принят Советом офицеров 15 декабря 1653 года, и Оливер Кромвель был назначен лордом-протектором на следующий день. В январе 1655 года Кромвель распустил первый парламент протектората , открыв период военного правления генерал- майоров .
В мае 1657 года Инструмент правления был заменен второй и последней кодифицированной конституцией Англии — Смиренной петицией и советом .
Поскольку Северная Америка уже была колонизирована англичанами — в 1607 году в Джеймстауне и в 1620 году в Плимуте , — Соединенные Штаты иногда заявляли, что этот исторический документ является частью их политического, правового и исторического наследия. [4]
