Акт о Британской Северной Америке 1840 года ( 3 & 4 Vict. c. 35), [1] также известный как Акт об унии 1840 года ( фр . Acte d'Union ), был одобрен парламентом в июле 1840 года и провозглашен 10 февраля 1841 года в Монреале . [2] Он упразднил законодательные органы Нижней Канады и Верхней Канады и создал новое политическое образование — Провинцию Канада , чтобы заменить их. [3]
После войны 1812 года в выборном собрании Нижней Канады доминировали франкоканадцы . Сильное чувство национализма возникло среди франкоговорящих жителей Нижней Канады. Националистов возглавлял Луи-Жозеф Папино , который был частью того, что позже стало известно как Партия патриотов . Одним из ее главных требований было определение того, как будут расходоваться доходы колонии. Это бросало вызов власти верхней палаты законодательного органа. Кроме того, партия стремилась взять под контроль гражданские службы, такие как исполнительный совет, который консультировал действующего генерал-губернатора.
Все требования были отклонены генерал-губернатором, графом Далхаузи , который был генерал-губернатором Британской Северной Америки с 1820 по 1828 год. Однако в 1828 году он был заменен из-за отрицательного отчета, данного членами парламента, состоящими из британских реформаторов, которые стремились заключить мир с Нижней канадской ассамблеей. Следующим генерал-губернатором стал сэр Джеймс Кемпт , который продержался с 1828 по 1830 год. Время пребывания Кемпта в должности ненадолго ослабило напряженность между Патриотской партией и существующим правительством. [4] Следующие два генерал-губернатора, лорд Эйлмер (1830–1835) и лорд Госфорд (1835–1838), также пытались примирить правительство с постоянно растущими требованиями народа. Тем не менее ситуация в Нижней Канаде продолжала ухудшаться.
Французы и англичане, проживающие в Нижней Канаде, все больше отдалялись друг от друга, поскольку напряженность продолжала расти. Патриотическая партия пыталась урезонить британское правление, в том числе отправив Девяносто две резолюции . Британский парламент игнорировал резолюции около трех лет, а затем фактически отклонил их. [5]
В конце концов, Патриотическая партия организовала и провела два восстания, первое в ноябре 1837 года, а второе в ноябре 1838 года. Французские и английские патриоты сражались с британскими солдатами, франкоканадскими офицерами и английскими монреальцами. Оба раза из-за отсутствия организации и численности патриоты пали в течение недели после начала восстания. [6]
Восстание в Верхней Канаде в 1837 году было менее жестоким, чем его аналог в Нижней Канаде. Однако повстанцы Верхней Канады были столь же серьезны в своих требованиях. Главным лидером восстания был Уильям Лайон Маккензи . Его требования включали демократические реформы и прекращение правления привилегированной олигархии.
Восстание в Верхней Канаде продолжалось с 5 по 8 декабря. Переброска части британских ополченцев в Нижнюю Канаду вдохновила мятежников на попытку захватить правительство и ввести конституцию, которую они разработали, похожую на Конституцию США . Мятежники были разогнаны британским оружием и группой правительственных добровольцев.
Из-за восстаний корона и британский парламент отправили Джона Джорджа Лэмбтона , графа Дарема, обратно в Канаду, чтобы тот доложил о причинах восстаний и изложил предложения о том, как наилучшим образом исправить ситуацию.
Расследование теперь широко известно как Отчет Дарема . Благодаря предложениям лорда Дарема в его отчете, британский парламент объединил Верхнюю и Нижнюю Канаду в Провинцию Канада .
Лорд Дарем хотел восстановить мир во всех колониях и рекомендовал политический союз. Он был убежден, что мир может быть наилучшим образом достигнут путем обеспечения лояльного английского большинства в Британской Северной Америке, а также путем англизации франкоканадцев и предоставления ответственного правительства . [7] Союз также был предложен для решения насущных финансовых проблем в Верхней Канаде, которая становилась все более задолженной [8] при предыдущем режиме, где доминировал Семейный договор . Эти долги возникли в основном из-за плохих инвестиций в каналы [9], соединяющие Верхнюю Канаду с портом Монреаль в Нижней Канаде через Великие озера и реку Святого Лаврентия . Из-за значительного долга Верхней Канады и хронического бюджетного дефицита, надеялись, что ее финансы можно будет спасти, объединив ее с тогда еще платежеспособной Нижней Канадой.
Верхняя Канада, с ее британским и протестантским большинством, росла быстрее, чем Нижняя Канада, с франко-канадским и католическим большинством. Была надежда, что с объединением двух колоний франко-канадское культурное присутствие в Северной Америке постепенно исчезнет через ассимиляцию. Таким образом, акт также содержал меры, запрещающие официальное использование французского языка в канадском парламенте . Однако, несмотря на объединение, различные правовые системы двух колоний были сохранены, и Верхняя Канада стала называться Канада Запад (с английским общим правом ), а Нижняя Канада — Канада Восток (с французским гражданским правом ). В Верхней Канаде существовало противодействие объединению в профсоюзы со стороны Семейного договора, в то время как в Нижней Канаде политические и религиозные лидеры выступили против антифранцузских мер Верхней Канады. [2]
Акт учредил единый парламент с равным числом мест для каждого региона, который теперь называется Канада-Восток и Канада-Запад. Долги обоих регионов были объединены. Был создан постоянный Гражданский лист. Французский язык был изгнан из официального использования правительством.
Законодательство об объединении двух отдельных колоний в одну функционирующую единицу, которая будет работать под одним правительством вместо двух отдельных законодательных органов, было представлено на рассмотрение Британской палаты общин в мае 1839 года. [2] Позднее законодательство было направлено на одобрение как Верхней, так и Нижней Канады через Чарльза Пулетта Томсона . Он получил одобрение законодательства обеими колониями в ноябре и декабре того же года. Затем законодательство стало актом в июле 1840 года, когда было принято Британским парламентом. 10 февраля 1841 года оно было объявлено в Монреале, официально ознаменовав начало недавно образованной провинции Канада. Столица была перенесена в Кингстон .
Одним из основных положений акта было создание единого парламента с равным количеством мест на регион. Запад Канады с его 450 000 жителей был представлен 42 местами в Законодательном собрании , таким же количеством, как и более населенный Восток Канады с 650 000 жителей. Франко-канадское большинство, а также многочисленные англоговорящие считали это несправедливостью. [3] В Нижней Канаде Луи-Жозеф Папино потребовал представительства населения и отзыва союза в ту минуту, когда он вошел в новый парламент объединенных Канад. Долги Верхней и Нижней Канады также были объединены и переданы Провинции Канада.
Предоставление ответственного управления колонии обычно приписывается реформам 1848 года (главным образом фактической передаче контроля над патронажем от губернатора выборному министерству). Реформы привели к назначению второго правительства Болдуина - Лафонтена , которое быстро устранило многие ограничения на участие франко-канадцев в политической жизни колонии.
К концу 1850-х годов массовая иммиграция с Британских островов в Западную Канаду изменила предыдущий демографический дисбаланс между английской и французской частями колонии. Многие политики в Западной Канаде начали лоббировать представительство по численности населения, поскольку они больше не считали справедливым равное представительство, предписанное Актом об унии .
В конце концов, Акт об объединении не смог положить конец французскому канадскому политическому влиянию, особенно после того, как колонии было предоставлено ответственное правительство. Голосуя единым блоком, франкоговорящие жители Восточной Канады гарантировали себе сильное, единое присутствие в Законодательном собрании, поскольку англоговорящие жители Западной Канады были сильно раздроблены. В результате законопроекты, предложенные одной из англоговорящих фракций Западной Канады, требовали поддержки голосов франкоговорящих жителей Восточной Канады для принятия. Это было известно как принцип двойного большинства и отражало двойственность двух администраций. Этот принцип никогда не был официально признан и стал очевидно невыполнимым. [10]
Однако присутствие франкоговорящих оставалось ниже их демографического веса в исполнительных и законодательных советах. Правительству Лафонтена-Болдуина удалось отменить меру против французского языка в собрании, судах и гражданской администрации. С принципом двойного большинства обе Канады были «снова разделены», и на короткое время обе стороны управлялись независимо. Совместное премьерство, разделенное англоговорящим из Канады Запада и франкоговорящим из Канады Востока, стало общепринятым, но постоянный законодательный тупик, вызванный противоречивыми устремлениями двух Канад, оставался. Недовольство, вызванное тупиком, стало одним из главных факторов Канадской конфедерации в 1867 году.