Термин «ноттингемский алебастр» используется для обозначения английской скульптурной промышленности, в основном относительно небольших религиозных резных фигур, которая процветала с четырнадцатого века до начала шестнадцатого века. Резчики по алебастру работали в Лондоне, Йорке и Бертоне-он-Тренте , и многие, вероятно, работали очень близко к сельским шахтам, но наибольшая концентрация была вокруг Ноттингема . Это привело к тому, что все английское средневековое производство называлось «ноттингемским алебастром».
Алебастр — это минерал, состоящий из гипса и различных примесей, он намного мягче и легче в обработке, чем мрамор, и является хорошим материалом для массового производства, хотя и не подходит для использования на открытом воздухе. Резные фигурки изготавливались в виде отдельных фигур, сборок для надгробных памятников, включая полноразмерные изображения, но наиболее распространенными сохранившимися являются панели высотой около 20 дюймов или 50 см из наборов для алтарей, которые можно было относительно легко перевозить и вставлять в местное архитектурное окружение из камня или дерева по прибытии к месту назначения. Они были привлекательны для менее богатых церквей и для частных часовен знати. Сохранились некоторые полные ансамбли, показывающие разное количество панелей; размеры изображенного Рождества типичны. Сюжеты были такими же, как и в расписных алтарях, часто включая короткие циклы Жизни Христа , особенно Страсти Христовы или Жизнь Девы Марии . Поскольку наборы, вероятно, обычно не изготавливались по конкретному заказу, в отличие от картин, местных или покровительствующих святых меньше.
На протяжении всего периода их производства алебастровые изображения Ноттингема пользовались огромной популярностью в Европе и экспортировались в больших количествах, некоторые из них оказались даже в таких далеких местах, как Исландия, Хорватия и Польша. Но самым большим рынком экспорта для этих изображений была Франция, где даже сегодня некоторые церкви сохраняют in situ свои английские алебастровые алтари, в отличие от Англии, где сохранившиеся образцы крайне редки. Скульптуры обычно были ярко раскрашены, иногда полностью, иногда частично, но большая часть краски часто была утеряна, а многие части были полностью удалены дилерами, коллекционерами или музеями в прошлом. Большинство алебастровых алтарей и религиозных резных изделий, кроме церковных памятников, оставшихся в Англии, были уничтожены во время английской Реформации , после чего многим мастерским пришлось изменить свою продукцию, чтобы сосредоточиться на церковных памятниках.
Алебастр, используемый в промышленности, добывался в основном в районе Южного Дербишира около Татбери и Челластона . Мастера были известны под разными именами, такими как алебастрмены , керверы , мраморщики и создатели изображений .
Гробница Джона Элтема, графа Корнуолла , который умер в 1334 году, в Вестминстерском аббатстве , является ранним примером, очень высокого качества. 6 июня 1371 года Питеру Мейсеону из Ноттингема была произведена оплата остатка в 300 марок за стол (алтарную часть) из алебастра, сделанный им и помещенный на Высокий алтарь в свободной часовне Святого Георгия Виндзорского . Выполнение этого заказа стоило 200 фунтов стерлингов и потребовало 10 повозок, 80 лошадей и 20 человек, чтобы доставить его к месту назначения. Путешествие заняло семнадцать дней осенью 1367 года, а расходы на транспорт составили 30 фунтов стерлингов. Церковь в Тонге, Шропшир, содержит особенно прекрасную последовательность гробниц семьи Вернон, охватывающую 15-й и 16-й века. [1]
Алебастровые религиозные изображения в английских церквях, возможно, пережили роспуск монастырей в 1530-х годах, но большинство из них не пережило правление короля Эдуарда VI после Акта об уничтожении книг и изображений 1549 года, предписывающего уничтожение всех изображений. Действительно, через восемь месяцев после этого акта, в январе 1550 года, английский посол во Франции сообщил о прибытии трех английских кораблей, груженных алебастровыми изображениями для продажи в Париже, Руане и других местах. Были ли это новые изображения или те, что были удалены из английских церквей, не совсем ясно.
С середины шестнадцатого века мастерские сосредоточились на скульптуре алебастровых гробниц или церковных памятников, которые не были затронуты протестантским аниконизмом . Действительно, они становились больше и сложнее, и теперь ими занимались более богатые купеческие классы, а также знать и дворянство. Вертикальные памятники, размещенные у стен, обычно заменяли старые лежачие изображения. В Музее Виктории и Альберта есть сложная рельефная панель Аполлона и Муз , около 1580 года, которая, вероятно, является английской. [2]
Промышленность выживала в меньших масштабах, поставляя церковные памятники, которые все чаще изготавливались скульпторами с академическим образованием, пока падение цен на мрамор и истощение большинства английских карьеров не привели к тому, что алебастр стал все более редким материалом для английских скульпторов к концу XVIII века.
Следующей по величине средневековой индустрией алебастра была Испания, чьи изделия не всегда легко отличить от английских, но их производили также во Франции, Нидерландах и других странах Европы.
Скульптурная индустрия развивалась, производя две основные формы: панели и статуи. Тонкие панели, вырезанные в высоком рельефе , обычно размером около 40 см на 25 см, обычно поступают из серий, охватывающих Страсти или Жизнь Христа , которые монтировались в деревянную раму в качестве алтарей или использовались богатыми людьми в качестве домашних религиозных произведений, помещенных в деревянный триптих с закрывающимися дверцами. Алтарь Найю XV века на юго-западе Франции является примером набора из пяти панелей, который сохранился in situ .
Многие статуи были меньше этой, но есть и несколько более крупных. Примером гораздо более крупной статуи, высотой три фута и отдельно стоящей, но с плоской спиной, является Богоматерь Вестминстерская , которая сейчас находится в Лондоне, но была найдена торговцами произведениями искусства во Франции. Обнаружение в 1863 году безголового, но стилистически почти идентичного алебастрового изображения, захороненного на церковном кладбище Всех Святых в Бротоне, Крейвен , предполагает, что, как это, по-видимому, обычно и было, статуя была стандартной моделью, повторенной несколько раз мастерской, и, вероятно, производилась для запаса, а не по получению конкретного заказа. Экспорт, как и более документированная современная экспортная торговля иконами критской школы , обычно производился оптом для продажи дилерам, которые затем находили покупателей на месте.
Большинство сохранившихся образцов утратили большую часть своей живописи, но раскраска резьбы была неотъемлемой частью производства. Раскраска обычно была очень яркой, мантии расписывались алым и синим, волосы и предметы, такие как короны и скипетры, часто позолочивались, а пейзажи украшались характерными узорами из маргариток, часто на темно-зеленом фоне. Формованный и позолоченный гипс также использовался для придания дополнительной насыщенности резьбе, которую нужно было ярко раскрасить, так как в основном ее можно было увидеть только на расстоянии при свете свечи.
Сюжетами скульпторов были обычные сюжеты алтарных образов, чаще всего сцены из жизни Христа или жизни Девы Марии . Существует сюжет, по-видимому, уникальный для английских алебастровых работ, Лоно Авраама Тринити , вариант Трона Милосердия , который встречается чаще, и вместе с Мадонной с Младенцем, часто представляет собой большую отдельно стоящую статую – например, пример из Вестминстера. Другие сюжеты включают жития святых, включая Томаса Беккета , и, в виде исключения, в V&A есть прекрасная отдельная голова Иоанна Крестителя [3] , предмет популярного религиозного культа со второй половины XV века вплоть до Реформации, которая включала пост по средам для получения особых благодатей.
Редкая иконография , по-видимому, уникальная для английского алебастра, — это « Лоно Авраамовой Троицы », где в композиции типа «Трон Милосердия» группа крошечных фигурок видна на салфетке, которую держит или поддерживает между руками Бог Отец . [4] Известно пять примеров отдельно стоящих статуй в Музее коллекции Баррелла в Глазго, Музее изящных искусств в Бостоне [5] и в других местах, а также девять панелей. Тема сочетает в себе элементы западной иконы Богоматери Милосердия и русской иконы Покрова , хотя это не обязательно прямые влияния, и, вероятно, была связана с посвящением Всех Святых .
На панелях изображены сцены из жизни Томаса Беккета:
Скульпторы из алебастра были настолько успешны, что это превратилось в важную экспортную торговлю. Работы до сих пор можно найти в церквях и музеях по всей Европе, и они появляются в таких отдаленных местах, как Хорватия, Исландия и Польша. [6]
Музей Виктории и Альберта и Музей Ноттингемского замка содержат две основные коллекции Ноттингемского алебастра в Соединенном Королевстве. Коллекция в Ноттингеме включает три алебастровые фигуры, представляющие Деву Марию, Святого Петра и епископа. Они были обнаружены на месте церкви Святого Петра во Флоуфорде в 1779 году. В Институте Барбера в Бирмингеме есть очень большая часть Коронации Девы Марии в одной раме.
Некоторые произведения, такие как алтарь Найю, остаются in situ в континентальных церквях. В музее собора в Сантьяго-де-Компостела и в музее Каподимонте в Неаполе имеются полные алтарные образы с серией сцен.
Исключительно большая Богоматерь с младенцем (36 дюймов в высоту), известная как Богоматерь Вестминстерская , вылепленная около 1450 года в Ноттингеме и экспортированная оттуда во Францию, находится в часовне Богоматери Вестминстерского собора в Лондоне, откуда она была установлена после покупки на Парижской выставке 1954 года. Это изображение все еще несет в себе многочисленные следы своей первоначальной полихромии, такие как характерный «узор маргаритки» на темно-зеленом фоне у основания, красный и синий в складках одежды и позолота на короне и застежках мантии. Это изображение очень похоже стилистически на то, что было найдено захороненным на церковном кладбище Броутона-ин-Крейвена, и, возможно, было из той же мастерской. Было прослежено более дюжины английских алебастровых статуй Мадонны с младенцем, в основном извлеченных из Франции; самая маленькая имеет высоту 16 дюймов, сопоставимую с размером статуи Вестминстера. [7]
