Джон Алек Бейкер (6 августа 1926 — 26 декабря 1987) — английский писатель, наиболее известный по роману «Перегрин» [1] , за который в 1967 году была присуждена премия Даффа Купера .
Бейкер родился 6 августа 1926 года, единственный сын инженера-чертежника Уилфреда Бейкера и его жены Пэнси, и прожил всю свою жизнь в Челмсфорде , Эссекс, на востоке Англии. Его среднее образование было в гимназии короля Эдуарда VI в Челмсфорде . Он был близорук и в детстве часто пропускал школу из-за плохого здоровья, включая ревматизм . [2] : 18–19, 203
Поработав в нескольких местах в начале своей взрослой жизни, он стал управляющим отделения Автомобильной ассоциации в Челмсфорде , а затем управляющим депо Бритвик . [2] : 5
6 октября 1956 года он женился на Дорин Грейс Ко (1935–2006), клерке по заработной плате в АА. У них не было детей. [2] : 5, 23, 204
Он много читал, писал как прозу, так и поэзию. Его книги в значительной степени основаны на его наблюдениях за птицами в сельской местности Эссекса, особенно в районе от Челмсфорда до побережья. Его дневники наблюдений за птицами ведутся с 1954 по 1963 год; нет никаких доказательств того, что он делал заметки в полевых условиях, но вместо этого, вернувшись домой, он записывал свои дневники. [2] : 23
Он не мог водить машину, несмотря на работу в АА, и путешествовал на велосипеде. В более поздние годы его постепенно парализовал тяжелый анкилозирующий спондилит , тип артрита . [2] : 203 Примерно с 1970 года его артрит становился все более тяжелым, и к 1980-м годам его пришлось возить в его любимые места Дорин. Он заболел раком в результате лекарств, которые принимал для облегчения артрита, и умер 26 декабря 1987 года. [2] : 24
Роберт Макфарлейн назвал «Перегрин » «шедевром документальной прозы двадцатого века» в своем предисловии к изданию книги в New York Review Books . [3] На задней обложке того же издания Джеймс Дики утверждает, что книга «превосходит любое « сочинение о природе » нашего времени», в то время как Барри Лопес называет книгу «одним из самых прекрасно написанных, тщательно изученных и вызывающих воспоминания рассказов о дикой природе, которые я когда-либо читал». Вернер Херцог назвал ее «единственной книгой, которую я бы попросил вас прочитать, если вы хотите снимать фильмы», и сказал в другом месте: «... в ней есть проза такого калибра, которого мы не видели со времен Джозефа Конрада ». [4]
Бейкер, по-видимому, уничтожил многие из своих ежедневных заметок и, для «Сапсана» , сжал свои наблюдения с 1955 по 1965 год в один период с октября по апрель, вероятно, 1962–63 годов, включая зиму, известную как Большой заморозок . [2] : 194–195 [5] Книга описывает десятилетнюю одержимость автора сапсанами , которые зимовали недалеко от его дома в Челмсфорде. Сочинение лирически заряжено на протяжении всего, поскольку роль автора как прилежного наблюдателя уступает место личной трансформации, поскольку Бейкер становится, по словам Джеймса Дики на обложке книги, «сплавом человека и птицы».
В январе 2018 года Совет по исследованиям в области искусств и гуманитарных наук включил «Сапсан» в список десяти претендентов [6] на звание любимой книги о природе в Великобритании. [a]
На протяжении многих лет было много споров о правдивости наблюдений Бейкера за поведением сапсанов. Конор Марк Джеймсон предположил в своей книге Silent Spring Revisited [7] (2012) и блоге [8] , что их аномальное поведение, зафиксированное Бейкером, могло быть результатом воздействия химического отравления на их нервную систему.
BBC транслировала запись «Перегрина», прочитанную Дэвидом Аттенборо в декабре 2019 года . Она была доступна в течение года на сайте BBC Radio 4. [9]
Единственная другая книга Бейкера — «Холм лета» (1969), лирический и несколько визионерский рассказ о летнем движении по диким частям южной Англии. Хотя он и не так известен, как «Перегрин», он пользуется примерно такой же репутацией за литературную красоту и натуралистическую точность.
В 2011 году Коллинз опубликовал новое издание «Перегрина» [10] , в которое также вошли «Холм лета» и отрывки из его дневников. Книга включает в себя введение Марка Кокера и заметки Джона Фэншоу. До этой книги о личной жизни Бейкера было мало что известно, но теперь все изменилось.
В 2017 году Коллинз опубликовал юбилейное издание «Сапсана», приуроченное к 50-летию издания, с предисловием Марка Кокера, примечаниями Джона Фэншоу, новым послесловием Роберта Макфарлейна и статьей Бейкера « О побережье Эссекса», впервые опубликованной в журнале RSPB Birds в 1971 году. [2]
Городской совет Челмсфорда установил синюю табличку у входа в многоквартирный дом в Станстед-Клоуз, Челмсфорд, где Бейкер жил, когда писал «Перегрина» . Полная цитата и биография Бейкера размещены на веб-сайте совета. [11]
Дальнейшее признание важности Бейкера для Челмсфорда пришло с объявлением в ноябре 2023 года о выставке в Музее Челмсфорда, посвященной его жизни и творчеству, которая пройдет с 23 марта по 3 ноября 2024 года. [12] Более подробная информация о выставке содержится в дополнительном пресс-релизе городского совета Челмсфорда от 18 марта 2024 года [13]
В Университете Эссекса хранятся предметы, связанные с Бейкером. К ним относятся его дневники, черновики его книг, исправленные корректуры, переписка и его оптическое оборудование, используемое при наблюдении за птицами. [b] Архив был каталогизирован в 2016 году Хетти Сондерс и теперь открыт для всех, кто интересуется жизнью и творчеством Бейкера. [14]
В октябре 2017 года издательство Little Toller Books опубликовало первую биографию Бейкера под названием « My House of Sky: The life of JA Baker by Hetty Saunders». [15] Помимо биографии, в книгу вошли избранные стихи Бейкера, статья Джона Фэншоу об архиве JA Baker с фотографиями некоторых предметов и раздел фотографий «Baker Country», сделанных местным фотографом Кристофером Мэтьюзом. Предисловие к книге написал Роберт Макфарлейн.