Александр Джон Форсайт (28 декабря 1768 г. – 11 июня 1843 г.) был священником шотландской церкви Шотландии , который первым успешно применил фульминирующие (или «детонирующие») химикаты для воспламенения пороха в огнестрельном оружии, создав тем самым то, что стало известно как ударное воспламенение . [1]
Он родился в особняке у сына преподобного Джеймса Форсайта (ум. 1790) и его жены Изабеллы Сайм. Он учился в Королевском колледже в Абердине, получив степень магистра в 1786 году. Он стал преемником своего отца на посту священника своего родного города в 1791 году. [2] [3]
Форсайт получил британский патент на замки , использующие фульминаты , в 1807 году. Несмотря на то, что патент был в силе, несколько британских оружейников, в частности Джозеф Мэнтон , изобрели другие формы детонирующих ружейных замков, чтобы обойти патент Форсайта, который истекал только в 1821 году. Форсайт постоянно защищал свой патент между 1807 и 1821 годами в Великобритании с помощью судебных исков . Он боролся с делами против Джозефа Эгга, Коллинсона Холла, Айзека Ривьера, Джозефа Викарса и Джозефа Мэнтона (дважды). [4] Самой известной из этих попыток уклонения от патента был «замок с пулей» Мэнтона, запатентованный 29 февраля 1816 года, который, что важно, работал с полым ниппелем — особенность, изобретенная Холлом, которая позже стала общепринятой. Патент на замок с пулей Мэнтона был решен в суде как нарушение патента Форсайта. Дробеструйный замок не имел большого успеха, но трубчатый замок Мэнтона был гораздо лучшим устройством. Мэнтон запатентовал его 3 августа 1818 года, что Форсайт также успешно оспорил. Однако, несмотря на признание юридического поражения, Мэнтон продолжал их производить и, наконец, договорился об условиях лицензирования, которые привели к тому, что компания Форсайта решила лицензировать использование замков с использованием фульминатов для ряда других производителей оружия с осени 1819 года, за 18 месяцев до истечения срока действия патента. [5]
Ряд других британских оружейников и спортсменов также пытались обойти патент Форсайта, избегая сложных ружейных замков, таких как у Форсайта. Они пришли к идее простого капсюля, также известного как «медный капсюль», небольшой чашки с гремучей пастой внутри, которая, если ее надеть на полый ниппель и ударить молотком, воспламенит порох в конце казенной части. Среди этих людей были Джозеф Эгг, Джеймс Перди, полковник Питер Хоукер и британский художник Джошуа Шоу . Столкнувшись с такой большой конкуренцией, Шоу решил отправиться в Америку в 1817 году и, как только ему это было разрешено законом, получил американский патент на капсюль в 1822 году. Шоу сделал ряд заявлений о том, что он изобретатель, чтобы получить компенсацию от правительства США за использование медных капсюлей без разрешения. Это привело к тому, что некоторые любители старинного оружия стали утверждать, что Шоу был изобретателем медного капсюля. Многие историки оружия пришли к выводу, что имя изобретателя, вероятно, никогда не будет известно наверняка. [6]
Первый патент на систему зажигания с медным колпачком в мире был выдан Прелату в 1818 году во Франции. Прелат, вероятно, не был изобретателем, поскольку он часто брал французские патенты на британские идеи. [ требуется ссылка ] В последнее время заявления Джозефа Эгга стали более достоверными, и теперь он считается первым, кто внедрил систему зажигания с медным колпачком в коммерческое производство и «самым ранним заявителем на изобретение». [7] В своей рекламе Эгг постоянно заявлял, что изобрел ее, и гордился своим решением не брать патент, чтобы ее могли использовать все. [8]
Эти новые формы зажигания оказались популярными среди спортсменов в период Регентства , которые переделывали свои старые ненадежные кремневые ружья . [9]
Охотясь на диких уток , он был недоволен своим кремневым ружьем из- за его длительного времени запирания (задержка между моментом нажатия на курок и моментом начала сгорания основного заряда пороха); к тому времени, когда дробь фактически покидала ствол, целевое животное могло услышать звук от нажатия на курок и успеть либо взлететь, либо нырнуть, либо убежать до того, как выстрел достигнет его. [9] Он начал свои исследования по использованию гремучих ртути или серебра в 1805 году. [10] Он запатентовал свой замок-флакон в 1807 году; это был небольшой контейнер, наполненный гремучей ртутью [11]
Во время Наполеоновских войн около 1806 года Форсайт работал над своим проектом в оружейной палате Тауэра . Но когда был назначен новый генеральный мастер артиллерии, он был уволен; другие эксперименты имели разрушительные результаты, и новый генеральный мастер не желал видеть главный арсенал Британии уничтоженным.
Иногда утверждается, что Наполеон Бонапарт предложил Форсайту вознаграждение в размере 20 000 фунтов стерлингов, если тот привезет свое изобретение во Францию, но Форсайт отказался. Сейчас эта история широко считается мифом. Французский оружейник Жан Лепаж разработал похожую форму зажигания в 1807 году на основе конструкции Форсайта, но она не была реализована. Аналогично вдохновленный применением Форсайтом фульминатов в качестве капсюля, Жан Самуэль Поли, работая во Франции в 1812 году, изобрел первый самостоятельный патрон для дробовика (включая фульминат, порох и дробь) для казнозарядных ружей.
Он скоропостижно скончался за завтраком в воскресенье 11 июня 1843 года. Он не был женат. [2]