Александр Гордон Мелвилл (1819–1901) был ирландским сравнительным анатомом , наиболее известным по его работам о додо . Он был профессором естественной истории в Королевском колледже Голуэя с 1849 по 1882 год. [1]
Мелвилл получил степень доктора медицины в Эдинбургском университете и стал там демонстратором анатомии. Затем он перешел в Оксфордский университет в качестве ассистента Генри Уэнтворта Акленда . Он читал лекции в Королевском зоологическом обществе . [2] На заседании Британской ассоциации 1847 года Мелвилл принял участие в дебатах по поводу Lepidosiren , посчитав его амфибией. [3] Акленду было нелегко работать с Мелвиллом, и он заменил его Лайонелом Билем ; Мелвилл покинул Оксфорд в 1847 году. [4]
Именно в этот период Оксфорда Хью Эдвин Стрикленд обратился к Мелвиллу с предложением написать совместную книгу о додо. Мелвилл начал работу над анатомическими аспектами в 1847 году. [5] «Оксфордская голова» додо Джона Традесканта была препарирована, как и «лондонская нога» и останки «оксфордской ноги», большая часть того, что осталось от образца додо, который был выставлен в 18 веке. [6] Публикация книги спровоцировала поиск ископаемых свидетельств о додо на Маврикии , чтобы дополнить скудные имеющиеся образцы. [7]
В апреле 1848 года Мелвилл работал с Гидеоном Мантеллом над игуанадоном и гилеозавром . Позже в том же году они вместе отправились посетить частные коллекции Джорджа Бакса Холмса и Уильяма Девоншира Солла , а также Британский музей , поскольку Мантелл продолжал свои интенсивные поиски, чтобы подорвать первоначальную концепцию динозавров 1842 года, которую отстаивал Ричард Оуэн . [8] Воинственный по своей натуре, Мелвилл был вполне готов подвергнуть сомнению работу Оуэна по ископаемым рептилиям: [9] Оуэн считал, что додо был связан со стервятниками, тогда как Стрикленд и Мелвилл связывали его с голубями и горлицами. [10] Дело достигло критической точки в мае 1849 года, и тогда Мантелл и Мелвилл напрямую напали на Оуэна из-за игуанадона . [11] Стрикленд вступил в полемику с Оуэном по поводу додо в 1849–1850 годах, но к этому времени его кресло в Голуэе занял Мелвилл; [10] Мантелл умер в 1852 году, а Стрикленд — в 1853 году.
Мелвилл позже успешно сотрудничал, например, со своим коллегой из Голуэя Уильямом Кингом . [12] В 1854 году он совершил ботанический тур в графстве Слайго с Дэвидом Муром , [13] который в том же году познакомил Мелвилла с Александром Гудманом Мором . [14] Мелвилл продолжал помогать Мору с Cybele Hibernica . [2]
Мелвилл прочитал серию лекций Суини в 1858 году в Музее практической геологии . [15] Эндрю Смит Мелвилл, ботаник, был его сыном. [16]