Alchester [1] — это место древнего римского города. Это место не упоминается ни в каких древних источниках; следовательно, римское название неизвестно. Однако Эйлерт Эквалл утверждал, что в Равеннской космографии оно упоминается как Alavna с добавлением древнеанглийского ceaster для обозначения римского форта. [2] Он расположен примерно в 2 милях (3 км) к югу от Bicester , в северо-западном углу гражданского прихода Wendlebury в английском графстве Оксфордшир . [3]
Олчестер имел стратегическое расположение в Римской Британии на перекрестке дорог Силчестер – Дорчестер на Темзе – Тоустер и Сайренсестер – Сент-Олбанс ( улица Эйкман ). Недавние раскопки показали, что это было место одной из самых ранних легионерских крепостей в Римской Британии после вторжения 43 г. н. э .
Это место стало предметом исследований с 1996 года, сначала под эгидой Археологического общества Оксфордского университета, затем под эгидой Университета Лестера и Эдинбургского университета. [4] [5]
Археология показала, что недалеко от более позднего римского города существовало поселение железного века, а римляне начали оккупировать это место в эпоху Клавдия вскоре после вторжения в Британию в 43 году н. э. в форме форта .
Со времени римского вторжения Альчестер занимал стратегическое положение в пограничном районе племен катувеллаунов и добуннов и идеально подходил для осуществления контроля над обширными территориями. [ необходима цитата ]
В течение первых нескольких лет после вторжения здесь была построена большая легионерская крепость Legio II Augusta под командованием Веспасиана . Алчестер располагался за ранней военной линией фронта Fosse Way в идеальном положении в качестве базы снабжения. [6]
После завоевания большей части остальной части Римской Британии легион двинулся в Эксетер до 68 г. н. э. и покинул крепость. [ необходима цитата ]
Город продолжал расти, чему способствовало его расположение на перекрестке дорог. Стены были построены вокруг города в неспокойные времена конца 3-го века.
После V века это место опустело. [7]
Карточные ограды со рвами были показаны на аэрофотоснимках, сделанных в 1943–45 годах. [6] Раскопки 1990 года были первоначально сосредоточены на римской военной ограде около и под более поздним римским городом, а затем на его укрепленной пристройке. Это доказало, что большая ограда была окружена V-образным рвом в армейском стиле, характерным для форта. [6]
Разброс во времени и частота ранних объектов и построек показывают, что форт был более существенным, чем лагерь вексилляций , и существовал дольше, чем временный лагерь, использовавшийся только во время вторжения. [ необходима цитата ]
Исследование ворот пристройки выявило два деревянных воротных столба, сохранившихся в условиях заболоченности; дендрохронология дает дату рубки каждого из них между октябрем 44 г. н. э. и мартом 45 г. н. э. [8] Основная крепость, должно быть, была построена раньше, вероятно, в год вторжения, 43 г. н. э.
Меньшее ограждение с его U-образным рвом и квадратными углами было нетипичным для римских фортов и интерпретировалось как плац. Параллели этому были найдены в легионерской крепости Ламбаесис ( Алжир ), а также в Томен-и-Мур ( Гвинед ). [6] Наличие этого также подтверждает идею о довольно постоянной военной базе.
Обнаружение в 2003 году разбитых фрагментов надгробия Луция Валерия Гемина, ветерана Легиона II Августа [4], имеет важное значение, поскольку показывает, что он ушел из легиона, находясь в Альчестере, хотя он приехал из северо-западной Италии и жил поблизости до своей смерти. Крепость, должно быть, была хорошо укреплена и, вероятно, связана с близлежащим викусом .
Надпись гласит:
Dis Manibus / L(ucius) Val(erius) L(uci filius) Pol(lia tribu) Gemi/nus For(o) ♠Germ(anorum)/ vet(eranus) Leg(ionis) [I]I Aug(ustae) / an(norum) L h(ic) s(itus) e(st)/ he(res) c(uravit)/ e(x) t(estamento)
«Душам усопших: Луций Валерий Гемин, сын Луция, из голосующей трибы Поллии , с Форума Германорум, ветеран Второго Августовского легиона , в возрасте 50(?) лет, покоится здесь. Его наследник установил это в соответствии со своей волей».
Размер форта в 14-15 га, включая пристройку, больше, чем предполагаемая предыдущая крепость Легиона II Августа в Страсбурге. Другие находки также подтверждают вывод о том, что это была его легионерская крепость вскоре после вторжения в Британию и до того, как он переехал в Эксетер, и что его командир Веспасиан находился здесь, а не в южной Англии в это время. [4]
Найденные на месте раскопок монеты свидетельствуют о том, что, скорее всего, город был заброшен еще до смерти императора Нерона в 68 году нашей эры. [8]
За пределами западных оборонительных сооружений, раскопки в 1766 году того, что тогда было выдающимся курганом, известным как Замок, обнаружили значительную римскую баню . [7]
Раскопки городской стены около западных ворот в 2003 году показали, что в постримское время она была разграблена , за исключением двух камней, которые были найдены на месте , и обломков фундамента стены. [4]
Площадь, ограниченная оборонительными сооружениями, около 10 гектаров (25 акров), имеет почти квадратную форму, причем самые ранние оборонительные сооружения состояли из гравийного вала и одного или нескольких рвов; позднее к валу была добавлена каменная стена. Датировка этих двух фаз неясна. [7]
Планировка улиц приближается к прямоугольной сетке, нетипичной для небольших романо-британских городов. Вдоль главной улицы воздушная археология выявила ряд узких прямоугольных полос зданий. Недалеко от центра города располагалось здание с центральным двором, окруженное портиком с трех сторон. [ необходима цитата ]