Альберт Рис Уильямс (28 сентября 1883 г. – 27 февраля 1962 г.), более известный по своему второму имени, произносимому как «Рис», был американским журналистом, организатором труда и публицистом. Он наиболее известен написанием мемуаров в поддержку Октябрьской революции 1917 года в России: он был и свидетелем, и участником.
Он родился в Гринвиче, штат Огайо , 28 сентября 1883 года в семье Дэвида Томаса Уильямса, священника -конгрегационалиста , и Эстер Риз (Рис). Оба его родителя были иммигрантами из Уэльса . Все братья Риса (он был вторым из четырех) пошли по стопам отца и стали священниками. Из них Дэвид Рис Уильямс (один из двух самых младших) имел долгую и выдающуюся карьеру в унитарианском служении.
В конце 1880-х годов семья обосновалась в курортном поселке штата Нью-Йорк. В 1897 году Альберт окончил среднюю школу в Хэнкоке, штат Нью-Йорк . Затем он некоторое время работал на складе пиломатериалов в Апексе, штат Нью-Йорк. Позже он переехал в Огайо , где работал в магазине одежды, пока не стал достаточно взрослым, чтобы поступить в колледж.
В 1900 году он поступил в колледж в Мариетте, штат Огайо , где учился до 1904 года. В колледже Мариетты он сделал свои первые шаги в журналистике, став редактором газеты колледжа. Также он помог организовать профсоюз для розничных клерков в Мариетте.
С 1904 по 1907 год Уильямс учился в Хартфордской теологической семинарии , окончив ее с лицензией на проповедование. Там он также редактировал трудовую колонку в Hartford Evening Post. Получив лицензию проповедника летом 1907 года, Уильямс работал в Settlement House пресвитерианской церкви Spring Street в Нью-Йорке. В Нью-Йорке Рис познакомился с Норманом Томасом (впоследствии кандидатом в президенты от Социалистической партии), который тогда был пресвитерианским семинаристом. В те годы они оба организовывали дебаты в мужском клубе.
В 1907–1908 годах Уильямс учился по стипендии в Кембриджском университете и Марбургском университете. Там он познакомился с членами Британской лейбористской партии и другими социалистами. По возвращении в Соединенные Штаты Уильямс работал в президентской кампании 1908 года социалиста Юджина Дебса . Затем Уильямс вернулся к своей основной профессии священника Конгрегационалистской церкви Маверик-сквер в Восточном Бостоне (1908–1914 годы). Однако он совсем не оставил трудовые и социальные вопросы. В 1912 году Уильямс собирал деньги и выступал в защиту рабочих во время текстильной забастовки 1912 года в Лоуренсе, штат Массачусетс . Уильямс впервые встретил Джона Рида , знакомство с которым сыграло роль в его будущем интересе к России, а затем и в поездке в эту далекую заморскую страну.
Однако в 1914 году, когда в Европе началась война, он отправился в Бельгию, первоначально для оказания помощи гражданским беженцам. Позже он написал книгу о своем раннем опыте во время пребывания в Бельгии в 1914 году под названием « В когтях немецкого орла» , опубликованную в 1917 году. Он присоединился к группе британских репортеров и операторов и с юмором рассказал, как в то время делались некоторые так называемые «боевые фотографии»: скучающие солдаты охотно позировали для имитации сцен боя. Его самого выдавали за «немецкого шпиона» и фотографировали. Позже фотография была напечатана и использовалась в печатных СМИ по всему миру как подлинная фотография.
Уильямс впервые познакомился с большевиками в 1917 году в качестве корреспондента New York Post . Он присутствовал на штурме Зимнего дворца , встретился и подружился с Владимиром Лениным и оставался в стране до 1918 года. По возвращении в Соединенные Штаты он работал просоветским и коммунистическим активистом. [1] Уильямс был ярым противником вмешательства союзников в Гражданскую войну в России и размещения американских войск на русской земле, заявляя: «Я никогда не переставал чувствовать стыд за роль, которую моя страна сыграла в этих совместных усилиях по удушению большевизма в его колыбели и социализма навсегда». [2] В конце концов он добровольно пошел на службу в Красную Армию и был назначен ответственным за организацию Интернационального легиона. Уильямс писал об этом: «Если я хоть немного помог смягчить вину за то, что я американец, я был удовлетворен». [3]
Уильямс время от времени жил в России, впервые переехав туда в начале Гражданской войны в России и в последний раз уезжая после женитьбы на Люсите Сквайер в 1923 году, после чего возвращался только в 1930, 1937 и 1959 годах. [2] В период своих отношений с Советами он написал ряд связанных с этим книг и статей. [3] Хотя позже он лично критиковал Иосифа Сталина , он отказался публично критиковать сам Союз и сохранял просоветскую позицию до конца своей жизни. [4] Перед смертью Уильямс написал: «Если я остался верен Революции и все еще с нетерпением жду окончательного триумфа социализма в мире, то это потому, что, как и Ленин, я верю в изначальную доброту человека». [2]