Альфред Ричард Говер MBE (29 февраля 1908 г. – 7 октября 2001 г.) был английским игроком в тест-крикет . Он был опорой атаки боулинга Суррея в 1930-х годах и сыграл четыре тест-крикета до и после Второй мировой войны. Он также основал и управлял школой крикета в Уондсворте , которая тренировала многих известных игроков.
«Хороший крикет был крестовым походом для одного из самых добрых людей в этой игре», — написал крикетный корреспондент Колин Бейтман о многолетних тренерских подвигах Говера. [1]
Альф Говер родился в Эпсоме , графство Суррей, в 1908 году. Быстрый правый боулер с убийственным аутвингером и умело замаскированным брейкбэком, Говер начал играть в боулинг в молодом возрасте и впервые был взят на просмотр в Эссекс в июле 1926 года. Он несколько раз выставлял Джонни Дугласа у сетки и ездил с Эссексом в качестве двенадцатого игрока на стадион «Овал» в 1927 году. Случайный разговор с Гербертом Струдвиком , великим хранителем калиток из Суррея, заставил Говера сменить графство, потому что он считал, что его перспективы в Суррее будут ярче.
Говер сыграл свой первый матч графства против Сассекса в июне 1928 года, но не утвердился на постоянной основе до 1930 года. С Фредди Брауном , Перси Фендером и Морисом Алломом, доступными до 1932 года, Говер не играл главной роли, но с приходом Брауна и Аллома в бизнес Говер был призван нести гораздо более тяжелую ношу засушливым летом 1933 года и ответил 98 калитками чемпионата графства. Его прогресс был результатом сдерживания тенденции переступать через линию, но его громоздкие действия все еще подвергались критике, даже несмотря на то, что его крепкое телосложение 188 см (6 футов 2 дюйма) и 87 кг (13 стоунов 10 фунтов) в сочетании с огромной способностью работать на спокойных овальных калитках позволило ему претендовать на место тестового игрока против таких кандидатов, как Боуз , Фарнс , «Нобби» Кларк и Копсон .
В 1935 году прогресс Говера был остановлен тем, что он сократил свой забег, чтобы сохранить энергию, но когда ему разрешили полный забег в 1936 году, Говер становился все сильнее и сильнее. Он взял 54 калитки в мае, в основном на спокойных полях Oval, и продолжал так хорошо, что он взял 171 калитку чемпионата графства по 15,42 за каждую, даже когда многие поля были слишком влажными для него. Он играл за Англию против Индии на Old Trafford, но калитка была настолько хороша, что даже его энергичная подача не могла вызвать яда. В следующем году (1937) Говер выступил так же хорошо, снова взяв 201 калитку. Он остается единственным быстрым боулером, который взял столько калиток за сезон, со времен Тома Ричардсона в 1897 году. [2]
Травма во время зимнего тура по Индии положила конец череде успехов Говера: в 1938 году, за исключением недели в конце мая и начале июня, когда он достиг своих лучших показателей 14 из 85 против Вустершира, Говер был явно не в форме (несмотря на периоды отдыха) и имел так мало яда, что его улов калиток упал с 201 до всего лишь 86. Хотя он несколько поправился в 1939 году с улучшенной физической формой, уже было очевидно, что Говеру будет трудно вернуть скорость и яд своих двух великих лет. Однако, когда крикет графства возобновился после Второй мировой войны в 1946 году, Говер, в возрасте 38 лет, так хорошо играл в неблагоприятных условиях, что он играл в Третьем тесте против Индии. С его сильным телосложением было удивительно, что его не выбрали ни для туров Ashes 1936/1937, ни для туров Ashes 1946/1947 . Он решил, что 1947 год станет его последним годом в графском крикете, но Говер по-прежнему считался лучшим быстрым боулером в Англии, и раздавались призывы включить его в последний тестовый матч, когда Гарольд Батлер снялся, а Алек Бедсер был не в форме.
После того, как Говер ушел из первоклассного крикета , он сыграл пару матчей в 1948 году за Бедфордшир в соревновании малых графств , взяв 25 калиток за чуть более девяти пробежек в каждом. Но после этого он посвятил свою жизнь своей школе крикета в Уондсворте. Он основал эту школу в 1938 году и уже подготовил ряд будущих игроков Test к моменту своего последнего матча за Суррей. Однако в последующие десятилетия Говер постепенно развил свою школу до такой степени, что она стала считаться самой ценной школой для оттачивания навыков игроков в крикет. Его школа, перестроенная из своего скромного происхождения как промышленный ангар, была тем местом, где многие игроки Test или потенциальные игроки Test развивали необходимые навыки, чтобы подняться на высший уровень в крикете. Фрэнк Тайсон , Вив Ричардс , Энди Робертс и Ян Бишоп — вот некоторые заметные примеры игроков, которые извлекли пользу из тренерской работы Говера. Освещая тур Ashes 1954–55 годов в качестве журналиста, он посоветовал Тайсону сократить свой разбег, что оказалось поворотным моментом в серии. [3] В первую очередь за свою работу тренером по крикету, а не за заслуги перед Сурреем в 1930-х и 1940-х годах Говер был награждён орденом Британской империи в 1998 году.
Говер оставался директором своей школы до 1989 года и много писал о крикете вплоть до своей смерти в Лондоне в возрасте 93 лет в 2001 году. На момент своей смерти Говер был старейшим живым игроком тестового крикета, а его смерть оставила Боба Эпплъярда единственным живым боулером, который когда-либо брал 200 калиток за английский сезон.
Он был президентом Lord's Taverners в 1974 году и президентом Суррея в 1980 году. Он был кремирован в крематории Патни-Вейл .