Альфеус Старки Уильямс (20 сентября 1810 г. — 21 декабря 1878 г.) — юрист, судья, журналист, конгрессмен США и генерал армии Союза во время Гражданской войны в США .
Уильямс родился в Дип-Ривер, штат Коннектикут . Он окончил Йельский университет, получив юридическое образование в 1831 году. Его отец, который умер, когда Уильямсу было восемь лет, оставил ему значительное наследство, которое он использовал между 1832 и 1836 годами для обширных путешествий по Соединенным Штатам и Европе. По возвращении он поселился в Детройте, штат Мичиган , который в 1836 году был процветающим приграничным городом. Он зарекомендовал себя как юрист и женился на дочери знатной семьи, Джейн Херефорд Ларнед, с которой у него родилось пятеро детей, двое из которых умерли в младенчестве. Сама Джейн тоже умерла молодой, в 1848 году, в возрасте 30 лет.
Уильямс имел разнообразную карьеру в Детройте. Он был избран судьей по наследственным делам округа Уэйн, штат Мичиган ; в 1842 году — президентом Банка Сент-Клер; в 1843 году — владельцем и редактором ежедневной газеты Detroit Advertiser ; с 1849 по 1853 год — почтмейстером Детройта.
Когда Уильямс прибыл в Детройт в 1836 году, он присоединился к роте Мичиганского ополчения и поддерживал связь с военными действиями города в течение многих лет. В 1847 году он был назначен подполковником 1-го Мичиганского пехотного полка, предназначенного для мексикано-американской войны , но прибыл слишком поздно, чтобы увидеть какие-либо действия. Он также служил президентом военного совета штата и в 1859 году стал майором Детройтской легкой гвардии .
В начале Гражданской войны в 1861 году Уильямс участвовал в подготовке первых армейских добровольцев в Мичигане. 17 мая 1861 года он был назначен бригадным генералом добровольцев. Его первым назначением после окончания тренировочных лагерей была должность командира бригады в дивизии генерал-майора Натаниэля Бэнкса Потомакской армии с октября 1861 по март 1862 года. Затем он принял командование дивизией в V корпусе Потомакской армии с 13 марта 1862 года. Эта дивизия была переведена в департамент Шенандоа с апреля по июнь того же года. Уильямс и Бэнкс были отправлены сражаться с генерал-майором Томасом Дж. «Стоунволлом» Джексоном в долине Шенандоа и были полностью переиграны, что позволило Джексону запереть их в долине со своими гораздо меньшими силами.
26 июня дивизия Уильямса была переведена в армию Вирджинии под командованием генерал-майора Джона Поупа для Северовирджинской кампании . В битве при Сидар-Маунтин корпус Бэнкса снова столкнулся с Джексоном и снова был разбит. Корпус находился на станции Бристоу и не участвовал во втором сражении при Булл-Ране .
Дивизия Уильямса воссоединилась с Потомакской армией в качестве 1-й дивизии XII корпуса и двинулась на север в Мэрилендской кампании к битве при Энтитеме . По пути войска дивизии нашли знаменитую «потерянную депешу» Конфедерации , Специальный приказ 191 , в которой был раскрыт план генерала Роберта Э. Ли на кампанию и даны генерал-майору Джорджу Б. Макклеллану ключевые идеи о том, как победить разделенную армию Ли. Дивизия была втянута в тяжелые бои в Шарпсбурге , снова столкнувшись с Джексоном на левом фланге Конфедерации. Командир корпуса, генерал-майор Джозеф К. Мэнсфилд , был убит в начале битвы при Энтитеме, и Уильямс принял временное командование. Корпус понес 25% потерь при штурме Джексона, а дивизия бригадного генерала Джорджа С. Грина была вынуждена отступить со своей передовой позиции у Данкер-Черч. После битвы Джордж Макклеллан назначил генерал-майора Генри Слокама постоянным командующим XII корпусом.
Дивизия Уильямса пропустила следующее крупное сражение Потомакской армии, битву при Фредериксберге , поскольку она была занята обороной реки Потомак в резерве. В битве при Чанселорсвилле 2 мая 1863 года корпус Стоунволла Джексона осуществил неожиданное фланговое движение и врезался в правый фланг Потомакской армии, нанеся серьезный урон ничего не подозревавшему XI корпусу . Соседняя дивизия под командованием Уильямса поспешно окопалась и смогла остановить наступление Конфедерации, прежде чем оно захватило всю армию, но в процессе понесла потери в 1500 человек.
В битве при Геттисберге дивизия Уильямса прибыла на поле боя поздно вечером 1 июля 1863 года и заняла холм Беннера к востоку от города Геттисберг . 2 июля XII корпус занял позиции на холме Калпа , правом фланге линии Союза. В этот момент из-за недоразумения в командовании Генри Слокум считал, что он командует «правым крылом» армии, состоящим из XI и XII корпусов. Поэтому Уильямс принял временное командование XII корпусом и контролировал его до конца битвы. Бригадный генерал Томас Ругер принял командование дивизией Уильямса.
Днем 2 июля массированная атака генерал-лейтенанта Джеймса Лонгстрита на левом фланге Союза заставила командующего армией генерал-майора Джорджа Г. Мида приказать Уильямсу перебросить весь свой корпус для усиления левого фланга в районе Литл-Раунд-Топ . Уильямс убедил Мида в важности холма Калп и сумел удержать одну бригаду под командованием Грина на оборонительных позициях. В героической обороне Грин и его бригада выдерживали натиск дивизии Конфедерации генерал-майора Эдварда «Аллегени» Джонсона («дивизия Стоунволл») всю ночь, пока не вернулись оставшиеся бригады XII корпуса. Рано утром 3 июля Уильямс начал атаку против конфедератов, которые заняли часть укреплений на холме, и после семичасового боя восстановил свою исходную линию. К несчастью для Уильямса, генерал Слокум опоздал с написанием официального отчета о битве, а Мид представил свой отчет армии, не признав решающего вклада, который Уильямс и XII корпус внесли в оборону Союза.
В сентябре 1863 года армия Союза в Теннесси потерпела поражение в битве при Чикамоге , и два корпуса были отправлены на запад, чтобы помочь им, поскольку они были осаждены в Чаттануге — XI и XII корпуса. (Позже они были объединены из-за их малочисленности в новый XX корпус , армию Камберленда .) Дивизия Уильямса не достигла Чаттануги, но охраняла железные дороги в восточном Теннесси. Тем не менее, она присоединилась к генерал-майору Уильяму Т. Шерману в составе XX корпуса в кампании в Атланте и сражалась с отличием в ряде сражений, в частности в битве при Ресаке . Уильямс был ранен в руку в битве при Новой Надежде 26 мая 1864 года. Его дивизия последовала за Шерманом во время его Марша к морю и кампании в Каролине . В этих кампаниях Уильямс возглавлял XX корпус, пока после битвы при Бентонвилле командование не получил Джозеф А. Мауэр . Уильямс возобновил командование своей дивизией. В этот период Уильямс получил временное повышение до генерал-майора 12 января 1865 года.
Уильямс отличился тем, что был самым долгослужившим командиром дивизии в армии Союза, непрерывно возглавляя свою дивизию с 13 марта 1862 года до конца войны, за исключением временных отсутствий и командования корпусом. Он возглавлял свою дивизию на Большом смотре армий в Вашингтоне, округ Колумбия, в мае 1865 года. Несмотря на свой старшинство и долгую историю надежной службы в течение трех лет, Уильямс по непонятной причине так и не получил повышения — он оставался в звании бригадного генерала, несмотря на командование дивизией, которую должен был возглавлять генерал-майор, и не получил постоянного командования корпусом.
На протяжении большей части войны у Уильямса было две лошади — Йоркшир и Плаг Агли. Поскольку Йоркшир был более эффектным, Уильямс часто предпочитал более крупного Плаг Агли для более изнурительных работ. Во время битвы при Чанселорсвилле снаряд Конфедерации угодил в густую грязь под Плаг Агли. Последовавший взрыв подбросил и лошадь, и всадника в воздух. Примечательно, что Уильямс не пострадал, а лошадь отделалась несколькими незначительными травмами. Плаг Агли в конечном итоге стал слишком изношенным для дальнейшего использования, и в 1864 году Уильямс продал его за 50 долларов. Уильямс узнал, что лошадь умерла вскоре после продажи. [1]
После войны Уильямс служил военным администратором в южном Арканзасе , пока не оставил службу 15 января 1866 года. Он вернулся в Мичиган, но столкнулся с финансовыми трудностями, которые вынудили его занять пост министра США в Сан-Сальвадоре , на этой должности он прослужил до 1869 года. Он баллотировался на пост губернатора Мичигана в 1870 году, но не был избран.
Уильямс был избран демократом в 45-й Конгресс США от 1-го избирательного округа Мичигана и проработал там с 4 марта 1875 года по 21 декабря 1878 года. Часть своего времени в Конгрессе он занимал пост председателя Комитета по округу Колумбия .
Уильямс перенес инсульт 21 декабря 1878 года и умер в здании Капитолия США . Он похоронен на кладбище Элмвуд в Детройте.
Уильямс был генералом, который так и не получил большого общественного признания. Несмотря на то, что он сражался на важных командных должностях, большую часть войны он оставался бригадным генералом. Вероятно, для такой ситуации было три причины: во-первых, он не был выпускником Вест-Пойнта , а «сеть старых парней» была столь же эффективна в 19 веке, как и сегодня; во-вторых, в месяцы становления Потомакской армии Уильямс находился в долине Шенандоа, что лишало его знакомства с высшим командованием, когда создавалась репутация; в-третьих, Уильямсу никогда не было комфортно осваивать общепринятую практику продвижения себя среди публики с помощью дружелюбных газетных корреспондентов. Однако Уильямс хорошо общался со своей семьей, и письма, которые он писал во время войны, были сохранены и опубликованы посмертно в 1959 году в качестве хорошо известной книги « Из уст пушки: письма генерала Альфеуса С. Уильямса о гражданской войне» . [ требуется ссылка ]
Конный памятник Уильямсу работы скульптора Генри Шрэди стоит в парке Бель-Айл в его родном городе Детройте. В его честь названа авеню Уильямса в Национальном военном парке Геттисберга .
