Первая Американская футбольная лига ( AFL ), иногда называемая AFL I , AFLG [1] или Grange League , была профессиональной лигой американского футбола , которая действовала в 1926 году. Она была первым крупным конкурентом Национальной футбольной лиги (NFL). Основанная Чарльзом «CC» Пайлом (1882–1939) и генералом Чарльзом X. Циммерманом (1865–1926) в качестве вице-президента и звездного полузащитника Зала славы Гарольда Эдварда «Red» Грейнджа (1903–1991), недолговечная лига с девятью командами конкурировала с более устоявшейся — тогда шестилетней — NFL, как за игроков, так и за болельщиков. В то время как команда Пайла и Грейнджа New York Yankees и уже устоявшаяся Philadelphia Quakers стали надежными игроками, отсутствие звездной мощи и неопределенное финансовое положение остальных семи команд привели к роспуску лиги после одного сезона. [2]
Спорное окончание сезона Национальной футбольной лиги 1925 года привело к основанию первой AFL агентом Ред Грейнджа, СиСи Пайлом. [2] В эпоху, когда ни одна профессиональная футбольная команда не имела заранее составленного расписания (каждая команда сама отвечала за бронирование своих игр, практически без ограничений по количеству игр), Pottsville Maroons были провозглашены чемпионами NFL несколькими газетами после того, как Pottsville победил Chicago Cardinals 6 декабря, хотя до конца сезона оставалось еще две недели. [2]
Чтобы привлечь еще один матч против Chicago Bears, владелец Cardinals Крис О'Брайен организовал еще две игры: одну против Milwaukee Badgers в следующий четверг, другую против Hammond Pros два дня спустя, хотя обе команды уже распались на сезон. [2] Два сухих матча (59–0 и 13–0) спустя Cardinals заняли первое место со счетом 11–2–1. Одновременно с игрой Cardinals–Pros прошла выставочная игра между Pottsville и звездной командой, состоящей из бывших игроков Notre Dame, в Shibe Park , недалеко от дома Frankford Yellow Jackets , которые протестовали против вторжения Maroons в территориальные права. [2]
Несмотря на приказ комиссара НФЛ Джо Карра отменить показательный матч, «Марунс» разгромили «Нотр-Дам» со счетом 9–7, забив гол с игры на последней минуте. [2] Карр немедленно отменил запланированную игру «Марунс» против « Провиденс Стим Роллер» и приостановил действие франшизы. На собрании лиги в январе 1926 года О'Брайен отказался принять чемпионство, но книга рекордов лиги осталась неизменной, показав «Кардиналс» с результатом 11–2–1 против «Марунс» со счетом 10–2–0. [2]
Пока руководство НФЛ обдумывало штрафы за приостановленную франшизу Поттсвилля (которая в конечном итоге была восстановлена с выплатой умеренного штрафа) в декабре, CC «Cash and Carry» Пайл удивил лигу, запросив франшизу в Нью-Йорке для себя и звездного защитника Реда Грэйнджа и обеспечив пятилетнюю аренду бейсбольного стадиона «Янки» , что стало прямой конкуренцией для годовалого «Нью-Йорк Джайентс » Тима Мары . Когда Карр объявил о решении в пользу возражений Мары против заявки Пайла на членство в НФЛ, Пайл объявил о создании первой Американской футбольной лиги, в которую вошли Грэйндж и « Нью-Йорк Янкиз» . Член-учредитель НФЛ « Рок-Айленд Индепендентс» покинул тогдашнюю семилетнюю лигу, чтобы присоединиться к новой АФЛ, и молодая лига сравнялась с НФЛ, имея выездную команду, представляющую Лос-Анджелес . [2]
Новая лига выбрала бывшего спортсмена из Принстона , бывшего заместителя уборщика улиц Нью-Йорка и бывшего начальника по утилизации отходов Ньюарка, штат Нью-Джерси [3] Билла Эдвардса в качестве своего президента лиги и приготовилась конкурировать со старой лигой (основанной в 1920 году и реорганизованной в 1922 году) за ее талант и зрителей. AFL и NFL вышли на соревнование лицом к лицу в Нью-Йорке (Yankees и Giants), через Ист-Ривер в Бруклине ( Horsemen и Lions ), в Чикаго ( Bulls против Bears и Cardinals) и в Филадельфии ( Quakers и Yellow Jackets ). Cleveland Panthers из AFL , ранее независимые, также готовились встретиться лицом к лицу со своими коллегами из родного города Cleveland Bulldogs , предыдущими чемпионами NFL 1924 года, когда владелец Bulldogs Сэм Дойч решил приостановить операции на 1926 год. [2]
1 Президент Ассоциации атлетики Нью-Джерси, организации, которой была передана франшиза [5]
Первая AFL не вела индивидуальную статистику (то же самое было и в NFL до 1934 года). В последние десятилетия исследователи истории американского футбола собирали ее из газетных отчетов того времени. Ниже приводится информация Дэвида С. Нефта, Ричарда М. Коэна и Рика Корча в « Футбольной энциклопедии: полная история профессионального футбола с 1892 года по настоящее время» . [2]
8 равных по 12 очков
8 равных с одним тачдауном каждый
19 равных с одним тачдауном у каждого
15 равных с одним тачдауном у каждого
В то время как новая АФЛ из девяти команд конкурировала с Национальной футбольной лигой, которая к сезону 1926 года расширилась до двадцати двух команд, оптимизм уступил место экономической реальности для обеих лиг: большинство профессиональных футбольных франшиз находились в шатком финансовом положении.
Война за таланты и аудиторию имела катастрофические последствия для всех команд, кроме сильнейших: из 31 команды, существовавшей в обеих лигах в 1926 году, только 12 выжили, чтобы играть в 1927 году, а 8 распались, в то время как большие финансовые потери не оставили НФЛ иного выбора, кроме как ликвидировать 11 из 22 своих команд. [2]
В то время как «Янкиз» и «Квакеры» постоянно привлекали большие толпы болельщиков, остальные команды AFL этого сделать не смогли, и одна за другой франшизы AFL обанкротились, даже при финансовой поддержке СиСи Пайла.
Первые признаки проблем появились в середине октября, когда Rock Island сыграли свою последнюю домашнюю игру (из трех последовательных) и начали бродить, как Wildcats. На следующей неделе Brooklyn сыграли свою третью (и последнюю) домашнюю игру в AFL, перед в основном пустыми трибунами. [2] 24 октября 1926 года Newark Bears изменили свое прозвище на Demons, сыграли ничью с Rock Island и распались через несколько часов после окончания игры. На следующей неделе франшиза Cleveland рухнула. [2]
Ноябрь 1926 года не был намного ярче для карточного домика , которым была Американская футбольная лига: Brooklyn Horsemen сыграли последние три игры своего существования (все проигрыши всухую) и покинули лигу, когда она объединилась со своими коллегами из НФЛ, Lions. [2] К середине месяца Boston Bulldogs распались, как и Rock Island неделю спустя. К Дню благодарения 1926 года в AFL действовало всего четыре команды (New York, Chicago, Wildcats и Philadelphia), и только Quakers получили прибыль за год, отчасти благодаря огромной посещаемости, связанной с празднованием полуторавекового юбилея Соединенных Штатов, и очень большому стадиону, способному принять их, в то время как Пайл тратил собственные деньги, чтобы удержать на плаву остальные три команды. [2]
Пока «Янкиз» отправлялись в грандиозное турне, а «Квакеры» пытались организовать матч-вызов между чемпионами двух лиг, «Уайлдкэтс» официально прекратили свою деятельность (на самом деле они гастролировали с «Янкиз» в качестве «назначенного противника»).
После того, как все шесть лучших команд НФЛ отклонили вызов «Квакеров» из-за расписания и других проблем, седьмое место в НФЛ «Нью-Йорк Джайентс» приняло вызов, и обе стороны выбрали игру на стадионе « Поло Граундс» 12 декабря 1926 года. Надежды «Квакеров» как на футбольную репутацию, так и на финансовую удачу испарились, поскольку игра проходила в условиях сильной снежной бури, и только 5000 болельщиков стали свидетелями полного доминирования «Гигантов» над чемпионами АФЛ, которые одержали победу со счетом 31–0. [2]
В тот же день «Чикаго Буллз» и «Нью-Йорк Янкиз» встретились в Комиски-парке в последней игре Американской футбольной лиги: «Янкиз» выиграли со счетом 7–3, и лига прекратила свое существование. [2]
В то время как основная часть AFL исчезла с распадом лиги, три члена официально существовали после игры Giants–Quakers. Хотя Brooklyn Horsemen распались после своей последней игры NFL, франшиза команды никогда не была отозвана или отменена лигой. Тим Мара купил франшизу и продолжил сдавать ее в аренду CC Pyle для своей команды New York Yankees. Соглашение между двумя соперниками ограничивало количество домашних игр, которые Yankees разрешалось играть на одноименном стадионе (четыре в 1927 году) и вынуждало команду Пайла быть в первую очередь выездной командой, демонстрирующей таланты Red Grange. Такое соглашение длилось два года: Yankees больше не существовали после сезона 1928 года. [2] Cleveland Panthers, с другой стороны, вернулись к независимому статусу и играли до 1934 года.
