American Flagg! — американская серия комиксов , созданная писателем и художником Говардом Чайкиным , издававшаяся First Comics с 1983 по 1989 год . Научно-фантастическая серия и политическая сатира , действие которой происходит в США, в частности в Чикаго , штат Иллинойс , в начале 2030-х годов. [1] Помимо Чайкина, среди авторов были Стивен Грант , Дж. М. ДеМэттис , Алан Мур и Джон Фрэнсис Мур .
American Flagg , выпустивший 50 выпусков (октябрь 1983 г. — март 1988 г.), [2] был одним из первых изданий, опубликованных First Comics , ранней альтернативной компанией комиксов, основанной в Эванстоне, штат Иллинойс [3] в 1983 г. [4] Необычно для того времени, что компания предлагала своим внештатным писателям и художникам права создателей , включая право собственности на их творения. [3] Несмотря на это, писатель и художник Говард Чайкин , тогда живший в Нью-Йорке , почувствовал трепет, когда First Comics обратилась к нему с предложением сделать проект. Он вспоминал в 2010 г.:
Мое беспокойство было связано с тем, что это была совершенно новая компания, расположенная в [пригороде] Чикаго. Я всегда работал в компаниях, которые посещал и с которыми имел ежедневные дела. [Но] они говорили о финансовом плане, который позволил бы мне выбраться из долгов, которые я накопил, работая на [издателя] Байрона Прейсса [иллюстрируя ранние графические романы ]. Это было обнадеживающе, поэтому я пошел домой и состряпал сценарий, презентационный документ, и все. [3]
Чайкин придумал сериал, действие которого происходит в 2031 году, в высокотехнологичном, но духовно пустом, потребительском мире, в котором американское правительство переместилось на Марс , оставив то, что осталось от США, управляться всеобъемлющей корпорацией, известной как Plex. Звезда сериала — Рубен Флэгг, бывшая телезвезда, призванная в Plexus Rangers и отправленная в качестве заместителя в Чикаго, штат Иллинойс . [5]
Первые 12 выпусков, вышедшие до сентября 1984 года, состояли из четырех взаимосвязанных сюжетных арок по три выпуска. [5] Чайкин вспоминал, как ему было трудно ежемесячно выпускать 28 страниц иллюстраций и сценариев: «В то время я все еще был курильщиком и пьяницей. И [результаты были такими, что] я никогда ничего подобного раньше не делал, и это было безумием. Это просто пожирало мою жизнь, [и] у меня не было помощников. В тот момент я не знал, как работать с помощником, и это был очень сложный процесс. ... Я пытался сделать довольно качественный продукт и не хотел его отбрасывать». [5]
Чайкин широко использовал иллюстрационные доски Craftint Duoshade для American Flagg!, которые в период до появления компьютеров позволяли ему добавлять затененные текстуры к готовым работам. [6] Надписи и логотипы Кена Брузенака также привлекли внимание, поскольку они были неотъемлемой частью футуристической, насыщенной товарными знаками атмосферы American Flagg .
Первые двенадцать выпусков American Flagg образуют одну законченную историю, которая оказала влияние на создателей комиксов, включая Брайана Майкла Бендиса и Уоррена Эллиса . [6] Комикс произвел огромный фурор на Eagle Awards 1984 года , выдающейся премии в области комиксов в Соединенном Королевстве. Chaykin и American Flagg! были номинированы на десять наград, [7] в конечном итоге выиграв семь. [8] American Flagg! также выиграл премию Comics Buyer's Guide Fan Award 1983 года в номинации «Любимая книга комиксов» и разделил премию CBG Award 1983 года в номинации «Любимый персонаж» (Рубен Флэгг). [9]
После выпуска #12 Чайкин продолжил серию, одновременно работая над другими проектами, такими как его переработанная версия The Shadow для DC Comics и графический роман Time 2 , основанный на персонажах, представленных в единственном выпуске American Flagg! в 1986 году. В это время Алан Мур написал резервную историю, которая длилась несколько выпусков и завершилась историей длиной в выпуск.
В конце концов Чайкин ушел, и его регулярно заменял сначала Стивен Грант, а затем Дж. М. ДеМаттис . Грант ушел всего после семи выпусков из-за творческих разногласий с новым художником серии Марком Баджером . По словам Гранта, он хотел продолжать писать истории в том же стиле, который установил Чайкин, в то время как Баджер хотел направить серию в новых направлениях. [10] Чайкин вернулся на короткое время, чтобы завершить сюжетные линии перед тем, как первый том закончился в марте 1988 года. Название было перезапущено несколько месяцев спустя как Howard Chaykin's Amerikan Flagg!. В этом выпуске Чайкин вернулся, чтобы написать первый выпуск, прежде чем передать его Джону Фрэнсису Муру , а Майк Восберг и Ричард Ори рисовали карандашом и чернилами внутренние иллюстрации, но франшиза не смогла вернуть свой ранний успех и была отменена после 12 выпусков.
История происходит в 2031 году, после того как серия мировых кризисов, названных Годом домино (1996), вынудила правительство США и глав крупных корпораций переехать в Центр Хаммаршельда на Марсе («временно, конечно»). После того, как американское правительство покинуло планету, а Советский Союз распался из-за исламских восстаний, во всем мире произошел сдвиг власти, и Бразильский союз Америк и Панафриканская лига стали новыми сверхдержавами на Земле.
Однако изгнанное американское правительство, его корпоративные покровители и группа техников в дезертировавшей советской лунной колонии Гагаринград формируют Plex : гигантский межпланетный союз корпоративных и правительственных концернов, которые ведут торговлю и управляют Соединенными Штатами из их столицы на Марсе. Многие населенные пункты сгруппированы вокруг массивных укрепленных аркологий, называемых Plexmalls, а закон обеспечивается Plexus Rangers, отсутствующим земным ополчением Plex.
Plex сформировал Комитет по восстановлению Tricentennial, чтобы вернуть Америку «на путь 76-го», но TRC на самом деле является планом продать Соединенные Штаты новым сверхдержавам и высосать оставшихся жителей, прежде чем они обретут настоящую самодостаточность. В результате Plex запретил образование, не связанное с боевыми действиями, организовал такие виды спорта, как баскетбол и личные самолеты, ограничил СМИ только одним каналом, самим Plex (хотя у него есть несколько каналов), и пропагандирует и прославляет использование политического насилия среди независимых полицейский клубов, предоставляя деньги и огнестрельное оружие для своего популярного телешоу Firefight All Night LIVE!, и тайно стерилизует население, используя комбинацию контрацептива и антибиотика под названием Manñanacillin, чтобы сократить население.
Все меняется, когда бывшую телезвезду Рубена Флэгга призывают и переводят в Plexmall в Чикаго, чтобы заменить местного рейнджера Хилтона «Молота» Кригера, павшего партнера. Он становится свидетелем широкомасштабного взяточничества и коррупции по всему Plexmall, а также серии подсознательных сообщений, внедренных в телешоу, которые вызывают вспышки насилия со стороны банд. После того, как он использует свои чрезвычайные полномочия, чтобы прервать трансляцию, он не только прекращает насилие, но и вызывает серию событий, которые заставляют Plex отправлять тайных агентов, смерть Хилтона и раскрытие Q-USA, секретной телестанции, принадлежащей и управляемой Кригером, которая открывает глаза Флэггу на природу Plex.
По мере развития серии Чайкин все меньше и меньше принимал непосредственное участие в написании сценария и прорисовке историй, и к третьему году ее выпуска он фактически не имел никакого отношения к книге, кроме обложки. Истории начали нарушать правила, которые Чайкин явно изложил в библии писателя для серии (например, было сказано, что Калифорния сползла в Тихий океан, но в последний год книги Калифорния была просто показана заброшенной по причинам, которые были в лучшем случае неопределенными), и характеры персонажей также начали значительно дрейфовать. (Среди прочего, Флэгг отказался от своего интереса к джазу 1930-х годов и часто показывался слушающим рок конца 1960-х годов, а также становился все более традиционным суровым героем-хорошим парнем). После нескольких неудачных попыток укрепить угасающий интерес, First Comics решили заманить Чайкина обратно в кресло писателя. «American Flagg!» завершил свою основную сюжетную линию выпуском № 50. К этому времени Рубен Флэгг отправился на Марс, сверг Плекс и стал президентом Соединенных Штатов. Затем он решил отделить Иллинойс от Соединенных Штатов и управлять им как своей личной вотчиной. Все выпуски этой серии происходили в 2031 году.
В следующем году комикс был перезапущен под названием Howard Chaykin's Amerikan Flagg! («К» и перевернутая «р» должны были отражать тот факт, что большая часть этой серии происходила в России) и продолжен с того места, где закончилась предыдущая книга (в 2032 году). Существуют некоторые разногласия относительно того, была ли эта новая книга предназначена для ограниченного тиража или открытого конца, как это обычно бывает с комиксами. В любом случае, она закончилась после двенадцати выпусков. Последний выпуск заканчивается фотоальбомом будущей домашней жизни Флэгга со множеством детей, визжащей сварливой женой и лысеющим, толстым Флэггом.
Первые девять выпусков American Flagg были выпущены First в серии торговых издательств в мягкой обложке , но после краха First они быстро разошлись. Dynamic Forces и Image Comics объявили о переиздании первых двенадцати выпусков как в твердом, так и в мягком переплете в 2004 году, [11] но осложнения в процессе производства привели к тому, что публикация была отложена до июля 2008 года. Это издание под названием Howard Chaykin's American Flagg! Definitive Edition, Vol. 1 ( ISBN 1-58240-983-8 ; подписано и пронумеровано, ISBN 1-58240-984-6 ; Titan Books , ISBN 1-84576-102-2 ), включает в себя первые 14 выпусков оригинальной серии First Comics, совершенно новую историю Flagg!, написанную и нарисованную Чайкиным, а также предисловие и послесловие Майкла Чабона и Джима Ли соответственно. Dynamite Entertainment также выпустили издание в твердом переплете, включающее в себя прелюдию и первые двенадцать выпусков American Flagg ( ISBN 0-9749638-4-4 ).
Также имеется серия коммерческих книг в мягкой обложке :