Американская баскетбольная лига , часто сокращенно ABL с 1996 года, была профессиональной женской баскетбольной лигой в Соединенных Штатах. В то же время, когда формировалась ABL, Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) создавала Женскую национальную баскетбольную ассоциацию (WNBA). ABL начала соревнования лиги осенью 1996 года, в то время как WNBA запустила свою первую игру в июне 1997 года. Обе организации появились на свет во время всплеска популярности женского баскетбола в Соединенных Штатах, который последовал за идеальным национальным чемпионатом со счетом 35–0 для Connecticut Huskies в 1995 году [3] и непобедимым, завоевавшим золотые медали выступлением женской баскетбольной команды Соединенных Штатов на летних Олимпийских играх 1996 года .
ABL просуществовала два полных сезона: 1996–97 и 1997–98. Atlanta Glory и Long Beach Stingrays распались перед началом сезона 1998–99 и были заменены двумя командами расширения, Chicago Condors и Nashville Noise . 22 декабря 1998 года, почти без предупреждения, ABL объявила о банкротстве по Главе 11 и приостановила деятельность. Каждая команда сыграла от 12 до 15 игр сезона 1998–99.
ABL стартовала раньше WNBA, и по крайней мере на раннем этапе качество ее игры было выше, чем у конкурирующей лиги. Частично это было связано с тем, что лига подписала большинство игроков из женской национальной сборной США 1996 года. Хотя WNBA финансировалась NBA, ABL предлагала более высокие зарплаты. Две лиги не конкурировали напрямую: ABL играла зимой, а WNBA — летом. Однако такое положение дел поставило ABL в конкуренцию с устоявшейся мужской NBA за аудиторию. В конечном итоге ABL обнаружила, что более сильные финансовые ресурсы WNBA, подкрепленные маркетинговой машиной NBA, были слишком велики, чтобы их преодолеть.
Лига функционировала как единая структура, которая должна была контролировать расходы, пока не встанет на ноги. Однако это также означало, что даже самые основные решения, связанные с деятельностью команды, должны были проходить через офис лиги в Пало-Альто, Калифорния . ABL также недофинансировалась. [4]
Из всех городов ABL команды WNBA теперь есть в Чикаго , Сиэтле и Атланте .
Матч всех звезд АБЛ 1996–97 годов состоялся 15 декабря 1996 года в Хартфордском общественном центре . Западная конференция победила Восточную конференцию со счетом 81–65, а MVP игры была признана Тари Филлипс . [5]
Матч всех звезд ABL 1997–98 состоялся 18 января 1998 года в спортивном комплексе Disney's Wide World of Sports Complex в Лейк-Буэна-Виста, Флорида . Восточная конференция победила Западную конференцию со счетом 102–73.
Матч всех звезд АБЛ 1998–99 должен был состояться 24 января 1999 года в Сан-Хосе, Калифорния , но был отменен, когда лига прекратила свою деятельность в декабре 1998 года. [6]