Арктический заяц [2] ( Lepus arcticus ) — вид зайцев , хорошо приспособленный к жизни в арктической тундре и других ледяных биомах. Арктический заяц выживает с укороченными ушами и конечностями, маленьким носом, жиром, составляющим около 20% его тела, и густым мехом . Обычно он роет норы в земле или под снегом, чтобы согреться и поспать. Арктические зайцы похожи на кроликов, но у них более короткие уши, они выше в стойке и, в отличие от кроликов, могут процветать в экстремальных холодах. Они могут путешествовать вместе со многими другими зайцами, иногда сбиваясь в кучу с десятками или более, но обычно встречаются в одиночку, иногда беря с собой более одного партнера. Арктический заяц может бегать со скоростью до 60 километров в час (40 миль в час). [3]
Исследователь Арктики Джон Росс описал арктического зайца в 1819 году. [1]
Арктический заяц — один из крупнейших ныне живущих зайцеобразных . Обычно длина этого вида составляет от 43 до 70 см (от 17 до 28 дюймов), не считая хвоста длиной от 4,5 до 10 см (от 1,8 до 3,9 дюйма). Масса тела этого вида обычно составляет от 2,5 до 5,5 кг (от 6 до 12 фунтов), хотя крупные особи могут весить до 7 кг (15 фунтов). [4]
Арктический заяц распространен в самых северных районах Гренландии , на канадских арктических островах и в Северной Канаде , включая остров Элсмир , а также южнее в Лабрадоре и Ньюфаундленде . [5] Арктический заяц хорошо приспособлен к условиям, встречающимся в тундрах , на плато и безлесных побережьях этого региона, включая холодную погоду и замороженные осадки . Арктический заяц может быть найден на высоте от уровня моря до 900 м (3000 футов). [5] [6]
В Ньюфаундленде и Южном Лабрадоре арктический заяц меняет цвет своей шерсти , линяя и отращивая новый мех, с коричневого или серого летом на белый зимой. Эта сезонная линька также позволяет другим арктическим животным, включая горностая и куропатку , оставаться камуфлированными при изменении окружающей среды. [7] Однако арктические зайцы на крайнем севере Канады , где лето очень короткое, остаются белыми круглый год. [7]
Арктический заяц является травоядным , в частности лиственноядным . [8] Арктические зайцы питаются в основном древесными растениями , при этом арктическая ива составляет 95% их рациона круглый год. [8] Арктические зайцы в основном потребляют камнеломку , водянику и карликовую иву , но могут также есть множество других продуктов, включая лишайники и мхи , цветы, листья, ветки и корни других видов, горный щавель и макроводоросли (морские водоросли). [8] [9] Рацион арктических зайцев более разнообразен летом. [10] Хотя ранее считалось, что в их рационе преобладают ива, дриада и травы , недавние исследования показывают, что в их рационе преобладают бобовые, составляющие 70% их рациона летом. [8] [10] Сообщается, что арктические зайцы иногда едят мясо, включая рыбу и содержимое желудка выпотрошенного карибу . [8] Они едят снег, чтобы получить воду. [8]
Арктический заяц имеет много физиологических особенностей, которые являются адаптивными к его экстремальной среде обитания. Несмотря на то, что базальная скорость метаболизма на 17% - 38% ниже ожидаемой , арктический заяц способен поддерживать температуру тела, сопоставимую с другими зайцеобразными (38,9 градусов по Цельсию) из-за его низкого отношения площади поверхности к объему и высокой изоляции. [11] [9] [12] Пониженная скорость метаболизма также позволяет арктическому зайцу экономить энергию, что делает его адаптивным к его холодной и бесплодной среде обитания. [11] [9] [12] Кроме того, арктический заяц имеет высокую эффективность локомотива в сочетании с длительными периодами отдыха и более короткими периодами добычи пищи, что позволяет ему экономить энергию и выживать при низком потреблении пищи. [13]
Белый мех арктических зайцев, в дополнение к их преимуществам камуфляжа зимой, имеет высокую отражательную способность , что может предотвратить чрезмерное накопление тепла в течение дня. [9] [12] Поведенчески арктический заяц сохраняет тепло зимой, используя ориентацию тела, позу и поиск или рытье убежища. [14] Во время отдыха арктические зайцы сохраняют почти сферическую форму и обычно держатся группами, но не сбиваются в кучу. [14] Если кролики живут в одиночку, они часто отдыхают в укрытии больших камней, защищающем их от ветра и остающемся вне поля зрения хищников. [14] [9] [13] [12] Помимо камней, арктические зайцы также находят убежище в других естественных убежищах, таких как сугробы, искусственные сооружения и даже роют собственные норы в сугробах длиной до 188 см. [14]
Размер тела арктических зайцев часто значительно меньше зимой по сравнению с летом, что, вероятно, вызвано снижением качества и доступности пищи в дополнение к снижению скорости метаболизма. [9] [12] На массу тела арктических зайцев также может влиять температура окружающей среды. В более низких широтах было обнаружено, что арктические зайцы в Гренландии демонстрируют больший размер тела при повышенной температуре, возможно, из-за увеличения доступности энергии для увеличения размера тела и увеличения доступности кормовых растений. [15] Противоположная ситуация наблюдается в более высоких широтах, где арктические зайцы имеют меньшие размеры тела при повышенной температуре. [15] Эта тенденция снова связана с доступностью кормовых растений. [15] В этом случае уменьшение количества осадков и повышение температуры в более высоких широтах Гренландии приводит к снижению доступности кормовых растений для увеличения массы тела. [15]
Сезон размножения приходится на апрель или май. [9] [16] Период беременности у арктического зайца составляет 53 дня, поэтому детеныши рождаются примерно в мае, июне или июле. [9] [16] У зайцев может быть до восьми детенышей (средний размер помета 5,4), называемых зайчатами. [9] [16] Зайчата остаются в пределах территории обитания матери, пока не смогут выживать самостоятельно. [17] Молодые арктические зайцы достигают почти полного размера к концу июля (через несколько недель после рождения) и впервые размножаются после года. [16]
Информации о продолжительности жизни арктических зайцев мало. Некоторые неофициальные данные свидетельствуют о том, что в дикой природе они живут от трех до пяти лет. [8] Арктические зайцы плохо себя чувствуют в неволе, проживая максимум полтора года. [8]
Известными хищниками арктического зайца являются песец ( Vulpes lagopus ), рыжая лисица ( Vulpes vulpes ), волк ( Canis lupus ), рысь ( Lynx canadensis ), горностай ( Mustela erminea ), полярная сова ( Bubo scandiacus ), кречет ( Falco). Rusticolus ), зимняк-ястреб ( Buteo lagopus ) — и изредка человек. [5]
Арктический волк, вероятно, является самым успешным хищником арктического зайца, и даже молодые волки в свою первую осень могут поймать взрослых зайцев. [18] Песцы и горностаи, которые меньше, обычно охотятся на молодых зайцев. [18] Кречет переносит зайцев в свои гнезда, разрезая их сначала пополам; кречеты используют кости и ноги зайца в конструкции своих гнезд на острове Элсмир , Нунавут . [18] Сапсаны ( Falco peregrinus ) также охотятся на арктических зайцев в южной части ареала зайцев. [18] Снежные совы в основном охотятся на молодых зайцев; французское общее название вида происходит от англосаксонского harfang («ловец зайцев»). [18]
Известно, что четыре группы паразитов используют арктических зайцев в качестве хозяина: простейшие ( Eimeria exigua , Eimeria magna , Eimeria perforans и Eimeria sculpture ); нематоды (включая Filaria и Oxyuris ambigua ); вши (включая Haemodipsus lyriocephalus и Haemodipsus setoni ) и блохи (включая Euhoplopsyllus glacialis и Megabothris groenlandicus ). [5] Блохи встречаются чаще, чем паразитические черви . [5] [18]
Существует четыре подвида этого зайца: