Ассоциация университетских космических исследований ( USRA ) была зарегистрирована 12 марта 1969 года в Вашингтоне, округ Колумбия , как частная некоммерческая корпорация под эгидой Национальной академии наук (NAS). Институциональное членство в ассоциации в настоящее время составляет 113 университетов. Все институты-члены имеют программы последипломного образования в области космических наук и технологий. Помимо 98 организаций-членов в США, есть две организации-члена в Канаде, четыре в Европе, две в Израиле, одна в Австралии и одна в Новой Зеландии, одна в Гонконге, две в Корее и две в Великобритании. [2] [3]
USRA предоставляет механизм, с помощью которого университеты могут эффективно сотрудничать друг с другом, с правительством и другими организациями для развития космической науки и технологий, а также для продвижения образования в этих областях. Его миссия осуществляется через институты, центры, подразделения и программы. Административный и научный персонал в настоящее время насчитывает около 420 человек. Уникальной особенностью управления USRA является система постоянных групп технических экспертов, набираемых из исследовательского сообщества, для обеспечения надзора за институтами, центрами, подразделениями и программами USRA.
USRA была основана в 1969 году по просьбе НАСА под эгидой Национальной академии наук. Незадолго до высадки «Аполлона-11» на Луну и возвращения лунных образцов НАСА искало новую партнерскую организацию для привлечения и организации исследовательского сообщества. Джеймс Уэбб, администратор НАСА, написал президенту Фредерику Зейтцу, предлагая создать университетскую ассоциацию, призванную развивать космическую науку и технологии. Результат: образование USRA. Уэбб предполагал, что эта новая ассоциация будет работать с НАСА не только в области лунной науки, но и в других научных дисциплинах и областях технологий, которыми НАСА будет заниматься по мере расширения своей роли в исследовании космоса.
По мере того как гражданская космическая программа разрасталась и охватывала миссии в области гелиофизики, планетологии, астрофизики, наук о Земле, микрогравитации и других дисциплин, а также развития технологий, USRA работала вместе с НАСА. Все усилия, предпринятые USRA с момента его основания до сегодняшнего дня, выполняют его некоммерческую цель, а также реализуют видение Уэбба о тесном партнерстве и взаимодействии университетов.
Первая задача USRA: работа Лунного научного института и привлечение научного сообщества к анализу лунных образцов, которые будут возвращены на Землю во время миссий Аполлона. LPI, теперь называемый Институтом Луны и Планет, развивал тесное сотрудничество между НАСА и международным исследовательским сообществом, чтобы помочь организовать новую исследовательскую дисциплину: науку о Луне и планетах. LPI помог провести исследования, которые привели к новому пониманию происхождения Луны. Сегодня LPI, расположенный на территории USRA недалеко от Космического центра НАСА имени Джонсона, продолжает важную работу по организации общественной деятельности в поддержку исследований НАСА Солнечной системы , располагая специализированным научным и административным персоналом.
1 марта 1968 года президент Линдон Джонсон объявил о создании Института лунных наук (LSI), а в следующем году USRA было зарегистрировано в качестве головной организации LSI. Первоначальная штаб-квартира USRA находилась в Университете Вирджинии , где профессор А.Р. Култау был первым президентом ассоциации.
В 1976 году доктор Александр Дж. Десслер стал вторым президентом USRA. Десслер перенес штаб-квартиру ассоциации в Университет Райса , где занимал должность председателя кафедры космической физики и астрономии.
В 1978 году штаб-квартира USRA переехала в Колумбию, штат Мэриленд .
Доктор Дэвид К. Блэк был назначен президентом USRA в 2000 году. Блэк занимал должность директора Лунного и планетарного института USRA с 1988 по 2001 год и получил международное признание за исследования в области теоретической астрофизики и планетологии .
Доктор Джеффри Айзексон был назначен президентом и генеральным директором USRA с 20 октября 2014 года.
В 2022 году штаб-квартира USRA переехала в Вашингтон, округ Колумбия .
USRA первоначально сконцентрировалось на управлении Лунным научным институтом (позже переименованным в Лунный и планетарный институт ), но, вооружившись своим широким уставом, консорциум начал изучать другие способы обслуживания университетского сообщества космических исследований еще в 1970 году. Сегодня исследователи USRA сотрудничают с учеными и инженерами университетов, правительства и промышленности в широком спектре областей, связанных с космосом и аэронавтикой , включая астрономию и астрофизику , науки о Земле , микрогравитацию , науки о жизни , космические технологии , информатику и передовые концепции.
Большая часть исследовательской деятельности USRA включает соответствующие образовательные компоненты.
Президентами USRA были:
Текущие институты и программы
Предыдущие институты и программы