Ассоциация евангелическо-лютеранских церквей ( AELC ) была церковной организацией США, существовавшей с 1976 по конец 1987 года. AELC была образована, когда около 250 диссидентских общин вышли из Лютеранской церкви Миссурийского синода (LCMS) в 1976 году, и прекратила свое существование как независимая организация, став частью новой Евангелическо-лютеранской церкви в Америке (ELCA) 1 января 1988 года.
В 1986 году, как раз перед слиянием с ELCA, в AELC было 672 пастора, 250 общин и 103 263 члена. [1]
Предшественником AELC были Evangelical Lutherans in Mission (ELIM), либеральное собрание в LCMS, которое выступало против более консервативного поворота этого органа в начале и середине 1970-х годов. ELIM был сформирован, когда после побед консерваторов на съезде LCMS 1973 года более либеральные оппоненты созвали конференцию в Чикаго, чтобы наметить стратегии. 800 делегатов конференции обещали моральную и финансовую поддержку членам церкви, которые столкнулись с давлением из-за своего несогласия с действиями съезда LCMS, и создали ELIM как сеть и точку сплочения для умеренного крыла LCMS.
В 1974 году LCMS была расколота из-за споров вокруг Seminex , из-за забастовки большинства студентов и преподавателей семинарии Concordia в Сент-Луисе, штат Миссури, что привело к созданию конкурирующей «Семинарии в изгнании». В 1975 году президентам восьми округов LCMS угрожали отстранением от должности за то, что они позволили своим приходам рукополагать выпускников Seminex, не сертифицированных семинарией Concordia, и четверо были отстранены в апреле 1976 года. После споров вокруг Seminex и этих отстранений среди диссидентских приходов и церковных чиновников, большинство из которых были членами ELIM, сформировалось движение за выход из LCMS. Наибольшее число выходов произошло из негеографического Английского округа ЛЦМС , который был сформирован, когда Английский синод присоединился к ЛЦМС в 1911 году. Вышедшие из состава Английского округа руководство и общины немедленно восстановили Английский синод, существовавший до 1911 года, а ряд должностных лиц и общин из других округов последовали их примеру и вышли из ЛЦМС.
В конце концов, около 250 общин вышли из LCMS. В декабре 1976 года эти общины основали Ассоциацию евангелическо-лютеранских церквей (AELC). AELC в некоторых отношениях оказалась разочарованием, поскольку она собрала гораздо меньше диссидентских общин LCMS, чем изначально ожидали ее лидеры. При общей численности общин около 100 000 членов, AELC включала менее 4% из 2,7 миллиона членов LCMS.
В октябре 1977 года AELC рукоположила свою первую женщину-священника, Джанит Отте Мерфи из Окленда, Калифорния . Впоследствии Мерфи заняла должность помощника пастора в университетской лютеранской часовне в Беркли, Калифорния . AELC стала третьей лютеранской церковной организацией США, рукоположившей женщину в качестве служителя, после аналогичных шагов Американской лютеранской церкви (ALC) и Лютеранской церкви в Америке (LCA) в 1970 году. [2]
Преподобный Уилл Л. Герцфельд, соратник Мартина Лютера Кинга-младшего и бывший президент отделения Southern Christian Leadership Conference в Алабаме, был вторым и последним председательствующим епископом AELC. Он был первым афроамериканцем, возглавившим лютеранскую церковь США.
AELC сыграла важную роль в усилиях по достижению лютеранского единства в Соединенных Штатах. Лидеры AELC, среди которых был президент Seminex Джон Тиетжен , послужили катализатором переговоров о слиянии с Американской лютеранской церковью (образованной в 1960 году, насчитывающей около 2,25 миллионов членов) [3] и Лютеранской церковью в Америке (образованной в 1962 году, насчитывающей около 2,85 миллионов членов). [4] Усилия опирались на опыт С. Томаса («Тома») Шпица, исполнительного директора Лютеранского совета в Соединенных Штатах Америки , координирующей консультативной организации для LCMS, ALC и LCA, который в 1978 году написал «Призыв к лютеранскому союзу». Эти две церкви, обе более умеренные, чем LCMS, причем LCA исторически более либеральна, наконец согласились с AELC в 1982 году объединиться в одну церковь. Три организации официально завершили свое слияние 1 января 1988 года, тем самым создав нынешнюю Евангелическо-лютеранскую церковь Америки (ELCA), которая на тот момент охватывала две трети американских лютеран.
Первоначально для обозначения лидера АЕЛЦ использовалось обозначение «президент», а позднее титул был изменен на «председательствующий епископ».
