Восточная ассоциация графств была административной организацией, созданной парламентом в первые годы Первой гражданской войны в Англии . Ее основной функцией было финансирование и поддержка армии, которая стала опорой парламентских военных усилий до начала 1645 года. В январе 1644 года члены комитета Восточной ассоциации собрались на конференции в Бери, чтобы обсудить свои опасения относительно предлагаемой Новой модели армии . Однако в последующие месяцы многие из ее подразделений были включены в это новое военное формирование. [1] : 191
В рамках усилий парламента по улучшению управления своими силами парламентские ополчения Эссекса , Хартфордшира , Норфолка , Саффолка , Кембриджшира были созданы как «Восточная ассоциация» 20 декабря 1642 года. [2] Хантингдоншир и Линкольншир позже присоединились к Ассоциации. Первым генералом, назначенным командующим войсками Ассоциации, был Уильям Грей, 1-й барон Грей из Верке . Одним из подразделений, которое первым вошло в состав сил Ассоциации, был «отряд конницы» ( кавалерия ), сформированный капитаном Оливером Кромвелем . Получив назначение в августе 1642 года, Кромвель получил 1104 фунта стерлингов из парламентских фондов и смог помешать колледжам Кембриджского университета жертвовать деньги и студенческую утварь делу роялистов. Однако в сентябре 1642 года ему было приказано присоединиться к графу Эссексу в Нортгемптоне, где отряд Кромвеля был включен в состав конного полка Эссекса. [3]
Графства, которые входили в Восточную ассоциацию, были одними из самых богатых сельскохозяйственных регионов Англии, поэтому силы Ассоциации были одними из самых хорошо финансируемых и оснащенных войск с обеих сторон в начале гражданской войны. Зимой 1642–43 годов она установила парламентский контроль над Восточной Англией . Большой комитет Восточной ассоциации и его различные подкомитеты заседали в Bear Inn в Кембридже в течение 1643 и 1644 годов. [4]
В августе 1643 года лорд Грей был заменен на посту командующего графом Манчестером . Оливер Кромвель был назначен генерал-лейтенантом конницы. Двое мужчин столкнулись, особенно из-за выбора офицеров Кромвелем. Манчестер писал: «Полковник Кромвель, формируя свой полк, выбирает своих офицеров не из числа солдат или людей из сословия, а из числа простых людей, бедных и низкого происхождения, только он мог бы дать им титул благочестивых, драгоценных людей...» [5] В конце 1643 года Лоуренс Кроуфорд был назначен генерал-сержант-майором пехоты. Он слишком часто конфликтовал с Кромвелем.
Большую часть 1643 года Ассоциация вела бои против северных роялистов, чтобы обеспечить Линкольншир для парламента. Роялисты были разбиты при Гейнсборо и Винсби .
В мае 1644 года силы Ассоциации осадили Линкольн , последний роялистский пост в Линкольншире. Когда он был захвачен, армия Ассоциации смогла свободно присоединиться к парламентской армии под командованием лорда Фэрфакса и шотландским ковенантерам под командованием графа Левена в осаде Йорка . 1 июля осаждающие были перехитрены принцем Рупертом Рейнским , который обошел их и достиг города.
Однако на следующий день Руперт решил вступить с ними в бой, несмотря на численное превосходство. В последовавшей битве при Марстон-Муре вся армия Фэрфакса и половина шотландцев бежали. Однако пехота Манчестера и особенно кавалерия Восточной ассоциации под командованием Кромвеля держались стойко. Кавалерия Кромвеля — при поддержке полков Ковенантера — сначала отбросила кавалерию роялистов на своей стороне поля. Демонстрируя дисциплину, они сплотились за пределами сил роялистов, а затем атаковали кавалерию роялистов под командованием Геринга с другой стороны и разгромили роялистов с поля. Осада Йорка была возобновлена, и 16 июля город пал перед парламентариями.
Позже в том же году силы Восточной ассоциации двинулись на юг Англии, где парламентские армии под командованием графа Эссекса и сэра Уильяма Уоллера потерпели неудачу. После ничьей во Второй битве при Ньюбери Манчестер подвергся резкой критике со стороны Кромвеля за то, что он считал половинчатым руководством.
Армия Восточной ассоциации несла большую часть бремени войны, и 19 ноября 1644 года Ассоциация объявила, что больше не может нести расходы на содержание своей армии. [6] Это побудило парламент издать указ о формировании Армии новой модели . Четыре кавалерийских и четыре пехотных полка армии Восточной ассоциации были включены в Новую модель и стали образцом, по которому формировалось большинство других подразделений. В то же время критика графов Манчестера и Эссекса привела к Указу о самоотречении , который передал командование Армией новой модели в руки профессиональных солдат.