Сезон 1998 года для Atlanta Falcons стал 33-м для франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ). Falcons впервые прошли квалификацию в Суперкубок под руководством главного тренера Дэна Ривза на его второй год в команде, став первой командой из купола, сыгравшей в Суперкубке. Falcons выиграли последние девять игр регулярного сезона, заработав второе место в Национальной футбольной конференции (НФК) для постсезона и первой недели отдыха. Они также завоевали свой первый титул NFC West с 1980 года . У них и Broncos были показатели 14–2, но Falcons были вторыми лучшими в лиге, потому что у них был лучший показатель против обычных соперников. Они обыграли команду «Сан-Франциско 49ers» в дивизионном раунде и первую сеяную команду «Миннесота Вайкингс» в финале чемпионата НФК, а затем проиграли бывшей команде Ривза «Денвер Бронкос» со счетом 34–19 в Суперкубке XXXIII . [1] Дома они сыграли идеально — 8–0.
Главный тренер Дэн Ривз едва не не дотянул до конца сезона. После 15-й недели у него диагностировали множественные закупорки коронарных артерий, что потребовало проведения четверного шунтирования. Ривз признался, что игнорировал предупреждающие знаки в надежде закончить сезон, но в конечном итоге почувствовал, что ему нужно провериться. Врачи заявили, что к тому времени, как он отправился на лечение, он мог быть «в нескольких часах от катастрофического сердечного приступа ». [2] Координатор защиты Рич Брукс заменил его в качестве главного тренера на 16-й и 17-й неделях. Ривз вернулся на плей-офф и закончил сезон.
В 1998 году «Фэлконс» заняли четвертое место в лиге по набранным очкам (442 очка) и уступили четвертое место с наименьшим количеством очков (289); «Фэлконс» также лидировали в лиге по разнице потерь — +20. «Фэлконс» установили до сих пор действующий командный рекорд по разнице очков — +153. Четыре победы «Фэлконс» были одержаны с разницей не менее 22 очков.
[3]
[4]
Это был первый случай, когда Falcons играли с New York Giants с 1988 года , [5] и их первый визит на стадион Giants с 1982 года . Это связано со старыми формулами планирования NFL, которые действовали до 2002 года, когда у команд не было ротационного расписания, противостоя членам других дивизионов в пределах своей конференции, а вместо этого они играли игры между дивизионами конференции в соответствии с положением в таблице сезона. [6]
Самая решающая победа Falcons в сезоне пришлась на разгром 51–23 в Georgia Dome . Джамал Андерсон пробежал 117 ярдов и сделал тачдаун, а Крис Чендлер бросил мяч на 189 ярдов и сделал два тачдауна с двумя подборами. После 93-ярдового начального ответного тачдауна Тима Дуайта Falcons не дали Carolina ни малейшего намека на борьбу, лидируя со счетом 38–3 к третьей четверти, прежде чем унести домой победу.
Нападение Атланты набрало 41 очко, в то время как защита ограничила New England всего десятью очками на стадионе Foxboro в игре, где New England так и не приблизилась к счету 14–3 после одной четверти и уступала 28–3 к перерыву. Джамал Андерсон забежал в двух очках, Крис Чендлер бросил еще два, а Чак Смит поймал фамбл на своем 29-м и забежал обратно в тачдаун. Чендлер завершил 15 из 22 бросков на 240 ярдов, а Андерсон пробежал 104 ярда. Единственное, что пошло не так для Falcons, были два бессмысленных выбора от Ty Law из Patriots .
«Фэлконс» отомстили за одно из двух поражений, которые им пришлось пережить в регулярном сезоне, обыграв «Найнерс» со счетом 31–19 в Georgia Dome. Стив Янг бросил на 342 ярда и тачдауны Терреллу Оуэнсу и Джерри Райсу , но 100 ярдов и два очка Джамала Андерсона помогли «Фэлконс» одолеть «Найнерс» в бурной четвертой четверти, в которой обе команды набрали в общей сложности 34 очка (21 у «Фэлконс»).
в Georgia Dome , Атланта, Джорджия
Решающий матч сезона 1998 года между Атлантой и Сан-Франциско состоялся в Georgia Dome через неделю после впечатляющего камбэка Niners в последнюю минуту против Green Bay Packers . Однако Falcons не сдались, поскольку Джамал Андерсон снова принес победу, набрав 113 ярдов и два тачдауна. Стив Янг сделал тачдаун Джерри Райсу и заработал счет в конце четвертой четверти; Тай Детмер сделал последующую двухочковую передачу Грегу Кларку , установив счет 20–18, но Falcons так и не позволили Niners приблизиться к своей первой победе в плей-офф с 1991 года.
в Хьюберте Х. Хамфри Метродоме , Миннеаполис, Миннесота
16–1 Vikings, которые могут похвастаться самым результативным нападением после слияния в лиге, были явными фаворитами на Hubert H. Humphrey Metrodome и вырвались вперед со счетом 20–7 во второй четверти благодаря двум тачдаунам Рэндалла Каннингема (один вынос и бросок Рэнди Моссу ), но в конце первой половины Крис Чендлер нашел Теранса Матиса для 14-ярдового счета после фамбла Каннингема (вынужденного Чаком Смитом ближе к концу половины). После того, как филд-гол Мортена Андерсена сделал счет 20–17 в третьей, Vikings резко вышли вперед со счетом 27–17 благодаря еще одному броску тачдауна Каннингема (на этот раз Мэтью Хэтчетту ). В безумных последних десяти минутах основного времени «Соколы», проигрывавшие 27-20, казалось, были готовы сравнять счет после того, как Шейн Дронетт восстановил неудачный снэп глубоко на территории «Викингов», но они потеряли мяч на даунах после того, как упустили филд-гол на четвертой и четвертой, когда пас Чендлера Матису оказался неполным. В последние четыре минуты Гэри Андерсон , который не пропустил ни одного филд-гола за весь сезон, послал 38-ярдовый бросок чуть левее. Когда до конца матча оставалось чуть больше двух минут, Чендлер затем погнал «Соколов» вниз по полю и связался с Матисом в зачетной зоне за 49 секунд до конца. Обе команды пробили пант в овертайме (викинги, которые первыми получили мяч и почти выиграли, когда Юджин Робинсон нырнул, чтобы защитить дальний пас к в остальном открытому Моссу). Во втором драйве дополнительного периода Чендлер связался с О. Дж. Сантьяго, что дало два больших преимущества, прежде чем Андерсен забил филд-гол на 38 ярдов; Финал со счетом 30–27 отправил «Соколов» в Суперкубок XXXIII .
на стадионе Pro Player , Майами Гарденс, Флорида