Атенеит — редкий палладий - ртутный арсенидный минерал с химической формулой (Pd,Hg) 3As , связанный с месторождениями палладия и золота . Его состав аналогичен составу арсенопалладина ( Pd8 (As,Sb) 3 ), изомертиита ( Pd11Sb2As2 ) и меритеита-II ( Pd8 ( Sb, As ) 3 ) (Cabral, 2002).
Он был обнаружен в 1974 году AM Clark, AJ Criddle и EE Fejer на руднике Минас-Жерайс в городе Итабира , Бразилия (Clark, 1974). Атенеит также был обнаружен в 1982 году во время крупной золотой лихорадки в Серра-Пелада на севере Бразилии. С тех пор он был обнаружен в северном регионе Пара, Бразилия , северном регионе России и провинции Лимпопо в Южной Африке (Cabral, 2002; Trabaev, 1995). Его название происходит от греческой богини Афины Паллады из- за его связи с месторождениями палладия и золота. Впервые он был обнаружен в концентратах из промывок золота в Бразилии с срастаниями арсенопалладинита (Fleischer, 1974). Гематит также был обнаружен в срастаниях с атенеитом и интерпретируется как продукт низкотемпературного гидротермального происхождения.
Атенеит кристаллизуется в гексагональной сингонии с пространственной группой P 6 2m и точечной группировкой 6 m2. Он имеет дитригональную дипирамидальную форму кристалла. Этот минерал не гаснет при скрещенных полярах, демонстрируя яркие анизотропные цвета от пурпурно-коричневого до темно-серого (Fleischer, 1974). Эти цвета двойного лучепреломления являются цветами первого порядка. Атомная структура атенеита очень похожа на структуру гексагональных структур углерода, из которых состоит графит.
Атенеит имеет металлический блеск, а его цвет варьируется от белого/серого до сине-серого оттенка. Его твердость по шкале Мооса составляет 4,5-5. Тест на твердость по Виккерсу дает этому минералу 48. Атенеит также имеет удельный вес 10,2. При помещении в отраженный свет он дает белый свет с желтоватым оттенком и показывает очень слабый отражательный плеохроизм в масле (Fleischer, 1974).