Клада Afrosoricida (латинско-греческое составное название, которое означает «похожие на африканских землероек») включает златокротов Южной Африки , выдровых землероек Экваториальной Африки и тенреков Мадагаскара . Эти три группы мелких млекопитающих в течение большей части 19-го и 20-го веков считались частью Insectivora или Lipotyphla , но обе эти группы, как их традиционно называют, являются полифилетическими .
Некоторые биологи используют Tenrecoidea или Tenrecomorpha в качестве названия клады тенрек-золотокроты и рассматривают Afrosoricida как младший синоним (хотя правила МКЗН не применяются выше ранга семейства Линнея). Это основано на принципах Симпсона [1], обобщенных Эшером и Хелгеном [2] в том смысле, что «приоритет и стабильность должны включать в себя основные принципы, по которым именуются новые таксоны высокого уровня. Установленные названия для любой данной клады не должны изменяться, если только название с прецедентом не представляет однозначной угрозы стабильности». Когда «Afrosoricida» был впервые назван в 1998 году, Afrosorex был подродом Crocidura , и Макдауэлл [3] использовал название Tenrecoidea для той же клады златокротов и тенреков. Гэри Броннер и Паула Дженкинс в своей главе в Wilson & Reeder [4] назвали «Afrosoricida» «... неуместным, поскольку эта клада не включает сорикидов и может привести к путанице с подродом сорикидов Afrosorex », но все же сохранили его из-за своего восприятия того, что название «укоренилось в недавней литературе», а также из-за, по общему признанию, запутанной истории таких терминов, как Tenrecoidea и Tenrecomorpha. [5] Эшер и Хелген [2] представили свои взгляды на уместность этих и других таксонов высокого уровня, включая ответ [6] Хеджесу [7] , который поддержал сохранение «Afrosoricida».
Как правило, тенреки и выдровые землеройки — это небольшие животные длиной от 4 см до 39 см. У них нет ярко выраженного типа телосложения, поскольку они эволюционировали, чтобы занять ряд мелких, фауноядных ниш на Мадагаскаре (тенрековые) и материковой Африке (потамогалины). Однако некоторые виды имеют некоторое экологическое сходство с ежами, землеройками-сорицидами или миниатюрными выдрами. Их шерсть может варьироваться от гладкой до колючей, а окраска меха также может варьироваться от коричневой, серой до других оттенков (см., например, фотографии в библиотеке ASM [8] ). Большинство видов также ведут ночной образ жизни и имеют плохое зрение. Их усы довольно чувствительны, и они могут улавливать очень незначительные колебания земли, чтобы найти свою добычу.
Традиционно эти два семейства объединялись с ежами , землеройками и кротами в Lipotyphla . Однако всегда существовало мнение меньшинства, предполагающее, что Tenrecoidea или, по крайней мере, златокроты не являются истинными липотифланами. Например, Роберт Брум в 1916 году [9] писал , что «исследование черепа подтверждает ... что Chrysochloris не является близким союзником Centetes » (т. е. Tenrec ecaudatus ) «и что он не является насекомоядным». Эти мнения теперь подтверждаются многими генетическими исследованиями, указывающими на связь между тенрекоидами и различными другими африканскими млекопитающими в Afrotheria . [10] [11] [12] [13] Тенреки и златокроты иногда считаются частью Afroinsectiphilia , клады внутри Afrotheria.
Общепринятая кладограмма современных Tenrecoidea выглядит следующим образом: [12] [13]